雁門關。
這座扼守中原北大門的千年雄關，城頭上飄蕩的旗幟已經換了顏色。
青灰色的突厥狼頭大纛取代了華夏戰旗，在刺骨的朔風中獵獵作響。
城牆上每隔十步，便有一名突厥兵卒持弓巡邏，城門洞下，三萬華夏降卒被繳了兵刃，跪在凍硬的泥地上，縮成一團。
關內校場上，叛將王通正弓著腰，領著頡利可汗往一排剛鑄好的鐵管前走。
那鐵管一共十二門，被粗麻繩捆在臨時拚湊的木架上，炮身布滿砂眼和凸起的毛刺，連最基本的打磨都沒有完成。炮口參差不齊，有的歪向左，有的偏向右，像是一群東倒西歪的醉漢。
\"大汗請看！\"
王通搓著手，臉上擠出一堆褶子，指著那排鐵管，聲音拔得老高。
\"這便是華夏人用來轟碎潼關的秘密武器——火炮！末將依據圖紙，命工匠日夜趕工，已鑄成十二門！\"
頡利可汗披著一張完整的白狼皮大氅，兩條粗壯的手臂環抱在胸前。他走到最近的一門鐵炮旁，伸出手掌在炮身上拍了拍。
\"咚咚\"兩聲悶響。
鐵皮薄得能聽出空腔的迴音。
頡利的眉頭擰了起來。他蹲下身，用指甲在炮身表麵颳了一下，一片鐵鏽連帶著細碎的沙粒簌簌掉落。
\"這就是你說的，能轟碎城牆的神兵利器？\"
頡利站直身子，比王通高出整整一個頭，居高臨下地盯著這個點頭哈腰的降將。
王通後背的汗水已經浸透了棉甲內襯。
他當然知道這些炮有問題。
圖紙是真的，從長安火器監繳獲的原版圖紙，上麵標註的每一個尺寸、每一道工序都清清楚楚。
但問題出在材料上——華夏人用的是百鍊精鋼，而他手裡隻有從雁門關武庫搜刮來的雜鐵，鏽蝕斑駁，雜質極多。
鑄造的工匠是從附近村莊抓來的鐵匠，打過最大的物件不過是犁頭和鐵鍋。
他們連炮管內膛該怎麼掏都不懂，隻能把雜鐵混著砂石一起灌入模具，等冷卻後敲開，便算完事。
這樣鑄出來的炮，別說連開三輪，能點火不炸膛，就算老天爺開眼。
但王通不敢說。
他投降時許下的籌碼，就是這批火炮。頡利可汗之所以沒有一刀砍了他，就是因為他帶來了華夏軍最核心的機密。
如果這批炮不能用，他的腦袋今天就要掛到城門樓子上去。
\"大汗！\"王通挺直了腰板，拍著胸脯保證，\"末將以項上人頭擔保，此炮絕對能用！\"
他伸手一指城外一麵被豎起的厚木靶板。
\"大汗若是不信，末將這就當場試射一炮給大汗看看！\"
頡利斜睨了他一眼，抬了抬下巴。
\"試。\"
王通連忙吆喝著幾個降卒，將黑色火藥填入炮膛。
他對裝藥量毫無概念，隻知道往裡麵使勁塞。一個降卒抱著石彈，手抖得厲害，差點把彈丸掉在地上。
\"點火！\"
引信被點燃。
\"嘭！\"
一聲沉悶的巨響，遠沒有華夏軍重炮那種山崩地裂的動靜。
石彈歪歪扭扭地飛出去，砸在靶板前方三十步遠的空地上，濺起一蓬泥雪。
靶板紋絲不動。
校場上安靜了一息。
王通的臉白了一瞬，旋即撲上前去，朝那幾個降卒又踢又罵。
\"蠢貨！裝葯裝少了！仰角也不對！\"
他回過頭，對頡利擠出一個比哭還難看的笑容。
\"大汗恕罪，是這幫廢物不會操弄。等末將好好訓練一番，必定……\"
\"夠了。\"頡利打斷了他。
他沒有發怒。比起這粗糙的鐵管能不能用，他更在意另一件事。
\"你說華夏人的炮，一輪齊射便轟碎了潼關城門？\"
\"是！末將親眼所見！\"
頡利轉過身，看著那十二門歪歪扭扭的鐵炮，沉默了片刻。
\"那就給你五千兵馬。\"
王通愣住了。
\"本汗給你三天。\"頡利的聲音在朔風中顯得格外冷硬，\"三天之內，把這些破爛除錯好。華夏的援軍快到了。\"
他頓了頓，低頭看著王通。
\"如果這些鐵管，不能在陣前建功——\"
頡利沒有說完。他隻是用拇指，在自己脖子上緩緩劃過。
王通跪在地上，連連叩頭。
\"末將領命！末將一定不辱使命！\"
他的額頭砸在凍硬的土地上，發出\"砰砰\"的鈍響。每磕一下，後背就多一層冷汗。
頡利轉身走了。
王通跪在原地，膝蓋已經凍得沒了知覺。
他抬起頭，看著那十二門布滿砂眼的鐵炮，喉結上下滾動了一下。
三天。
他得在三天之內，把這堆廢鐵變成能殺人的武器。
否則，死的就是他自己。
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陰山北麓。
風雪大作。
漫天的雪花被狂風攪成了一團渾濁的白霧，能見度不足十步。氣溫低得連吐出的氣息都會在眉毛和鬍鬚上凝成白霜。
五萬大雪龍騎在風雪中潛行。
所有騎兵已經卸下了外層重甲，隻穿貼身的鎖子軟甲和白色披風。
戰馬全部銜枚，馬蹄裹了厚厚的麻布和棉絮，踏在積雪上隻發出極其細微的\"撲撲\"聲。
沒有旗幟。
沒有號角。
五萬人的隊伍，安靜得如同陰山上一條流動的雪脊。
蕭靖宇騎在踢雲烏騅上，右手握著韁繩，左手抬起。
一麵隻有他能看見的全息光幕，在風雪中展開。
光幕上，陰山南北的地形被清晰地呈現出來。每一條山穀、每一處隘口、每一個突厥遊牧部落的營帳位置，都用不同顏色的光點標註。
雁門關方向，密密麻麻的紅點聚整合一大片——那是頡利的十萬主力。
而陰山北側，突厥牙帳的方向，紅點稀稀拉拉，分佈極為鬆散。
\"陛下。\"
燕一從風雪中現身，黑色的麵罩上結了一層薄冰。他翻身下馬，單膝跪地。
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