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樂壽城外三裡，隋軍大營。
秦瓊帶著五千精兵，緊趕慢趕，終於在第三天下午趕到了。他顧不上休息，直接進了中軍大帳。
高雅賢正在帳裡發愁，看到秦瓊來了，連忙站起來：“秦將軍，你可算來了！”
“高將軍，情況怎麼樣？”秦瓊問。
高雅賢苦著臉：“彆提了。竇建明那小子守著樂壽，跟鐵桶似的。我打了五天，傷亡了兩千多人，連城牆都冇摸上去。”
秦瓊走到地圖前：“樂壽城防如何？”
“堅固得很。”高雅賢說，“城牆高三丈，厚兩丈。四麵都有護城河，引的漳河水。城裡守軍大概八千，都是竇建德的嫡係。存糧據說夠吃三個月。”
秦瓊點點頭：“強攻確實不行。王爺說了，要智取。”
“怎麼智取？”高雅賢問。
秦瓊說：“我帶了竇建德來。”
高雅賢一愣：“竇建德？你把他帶來了？”
“對。”秦瓊說，“王爺讓我把竇建德押到城下，讓竇建明開城投降。竇建明要是肯降最好，要是不降，也會動搖軍心。”
高雅賢眼睛一亮：“這主意好！竇建明是竇建德的族弟，最聽竇建德的話。看到竇建德被抓，他肯定慌。”
“不過有風險。”秦瓊說，“萬一竇建明不顧竇建德死活，或者趁機劫人，就麻煩了。”
“那怎麼辦？”高雅賢問。
秦瓊想了想：“明天一早，把竇建德押到城下，咱們大軍壓陣。竇建明要是不降，咱們就圍而不攻，斷他糧道。他存糧再多，也有吃完的時候。”
“那得等多久？”高雅賢皺眉，“王爺讓咱們儘快拿下樂壽。”
“所以得用計。”秦瓊說，“除了用竇建德勸降，還得想彆的辦法。比如挖地道，或者夜襲。”
兩人正商量著，一個親兵進來稟報：“將軍，宇文成都將軍來了。”
“宇文成都？”秦瓊一愣，“他也來了？”
話音剛落，宇文成都大步走進帳來。他一身盔甲，風塵仆仆。
“秦將軍，高將軍。”宇文成都抱拳。
“宇文將軍，你怎麼來了？”秦瓊問。
“王爺不放心，讓我也來幫忙。”宇文成都說，“王爺說了，樂壽必須儘快拿下。但不要強攻，要想辦法智取。”
秦瓊笑了：“王爺跟我想的一樣。宇文將軍來得正好，咱們一起商量商量。”
三人圍著地圖，開始製定計劃。
“樂壽城防堅固，強攻傷亡太大。”秦瓊說，“我打算明天把竇建德押到城下勸降。要是竇建明不降，咱們就圍城，同時挖地道。”
“挖地道？”宇文成都皺眉，“樂壽城牆根很深，挖地道得挖多久？”
“我已經派人打聽過了。”高雅賢說，“樂壽南門附近土質鬆軟，挖地道應該不難。不過得小心，彆被守軍發現。”
“那得挖多深？”宇文成都問。
“至少三丈。”秦瓊說，“從護城河底下過去，直接挖到城裡。我估計，快的話十天，慢的話半個月。”
“太久了。”宇文成都搖頭，“王爺讓咱們儘快。”
“那宇文將軍有什麼好辦法？”秦瓊問。
宇文成都想了想：“夜襲怎麼樣？選一批精銳，趁夜摸上城牆，開啟城門。”
高雅賢苦笑：“我試過了。竇建明守得很嚴，晚上城頭燈火通明，巡邏隊一刻不停。根本摸不上去。”
三人沉默了一會兒。
秦瓊說：“這樣吧，明天先勸降。要是竇建明不降，咱們就雙管齊下。一邊挖地道，一邊想辦法誘敵出城。”
“怎麼誘敵？”高雅賢問。
“竇建明不是忠心嗎？”秦瓊說，“咱們可以假裝要殺竇建德，引他出城來救。到時候設伏，一舉擒殺。”
宇文成都點頭：“這個辦法好。不過得演得像，不能讓竇建明看出破綻。”
“我來演。”高雅賢說，“我嗓門大，適合罵陣。”
“好。”秦瓊說，“那就這麼定了。明天一早，擺開陣勢，押竇建德勸降。”
第二天一早，樂壽城下。
隋軍兩萬大軍列陣，旌旗招展，刀槍如林。秦瓊、宇文成都、高雅賢三員大將騎馬立在陣前。
城頭上，守軍嚴陣以待。一個四十多歲的中年將領站在城樓正中，正是竇建德族弟竇建明。他一身盔甲，手握戰刀，臉色凝重。
秦瓊策馬出陣，來到護城河邊，朝城頭喊道：“城上守將聽著！我乃大隋齊王麾下大將秦瓊！竇建德已被我主生擒，十萬大軍儘降！爾等困守孤城，已是絕路！開城投降，可保性命！頑抗到底，死路一條！”
竇建明在城頭迴應：“秦瓊！少說廢話！我竇建明生是夏王的人，死是夏王的鬼！要我投降，除非我死！”
秦瓊冷笑：“竇建明，你看看這是誰！”
他一揮手，後麵幾個士兵押著一輛囚車走上前來。囚車裡，竇建德披頭散髮，穿著囚服，手腳都戴著鐐銬。
“大哥！”竇建明在城頭失聲喊道。
竇建德抬起頭，看著城頭的竇建明，歎了口氣：“建明，降了吧。”
“大哥，你……”竇建明眼眶紅了。
“我已經敗了。”竇建德說，“齊王楊暕神威無敵，我不是對手。建明，你守不住的。開城投降，還能保住性命，保住城裡這八千弟兄的性命。”
竇建明咬牙：“大哥，我對不起你！但我不能降！樂壽是咱們竇家的基業，我不能就這麼拱手讓人！”
“糊塗！”竇建德喝道，“人都冇了，要基業有什麼用？建明，聽哥一句，降了吧。齊王說了，降者不殺。你不為自己想，也得為城裡這八千弟兄想，為他們的家人想！”
竇建明沉默了。他看看囚車裡的竇建德，又看看身邊的守軍。那些守軍也看著他，眼神複雜。
秦瓊趁機喊道：“竇建明！齊王有令，開城投降者，一律免死！頑抗到底者，城破之日，雞犬不留！你自己選！”
高雅賢也策馬上前，扯著嗓子喊：“竇建明！你再不降，我現在就殺了竇建德！你看我敢不敢！”
他說著，拔出刀，架在竇建德脖子上。
竇建明在城頭看得目眥欲裂：“你敢！”
“你看我敢不敢！”高雅賢作勢要砍。
“住手！”竇建明大喊，“我……我降！”
秦瓊心裡一喜，但臉上不動聲色：“開城門！”
竇建明猶豫了一下，最終還是揮手下令：“開城門！”
沉重的城門緩緩開啟。吊橋放下，橫跨護城河。
秦瓊對宇文成都使了個眼色。宇文成都會意，帶著一隊騎兵，率先衝過吊橋，進入城門。他要確保城門控製在自己手裡。
很快，宇文成都從城門裡出來，朝秦瓊點了點頭。
秦瓊這才放心，帶著大軍緩緩入城。
竇建明帶著守軍，在城門內跪地投降。他手裡捧著樂壽城的印信和兵符，低著頭，不敢看竇建德。
秦瓊下馬，接過印信兵符，對竇建明說：“竇將軍深明大義，免去一場刀兵之災，功德無量。請起。”
竇建明站起來，苦笑道：“敗軍之將，不敢當將軍之稱。隻求秦將軍能信守承諾，善待我這些弟兄。”
“放心。”秦瓊說，“齊王有令，降者不殺。你們願意留下的，可以繼續當兵。不願意的，發放路費回家。”
竇建明鬆了口氣：“謝將軍。”
秦瓊又走到囚車前，開啟囚車，對竇建德說：“竇公，委屈你了。”
竇建德從囚車裡出來，活動了一下手腳，苦笑道：“敗軍之囚，談何委屈。隻求齊王能善待河北百姓。”
“王爺會的。”秦瓊說，“竇公先去休息，等王爺發落。”
竇建德被帶走了。竇建明看著他的背影，歎了口氣。
“竇將軍，帶我去看看樂壽的府庫和糧倉。”秦瓊說。
“是。”
樂壽不愧是竇建德經營多年的老巢。府庫裡金銀珠寶堆積如山，糧倉裡存糧足夠十萬人吃一年。軍械庫裡鎧甲兵器更是數不勝數。
秦瓊一邊看一邊感慨：“竇建德確實有本事。可惜，碰上了王爺。”
高雅賢說：“秦將軍，咱們拿下樂壽，河北就算基本平定了。剩下的幾座小城，不成氣候。”
秦瓊點頭：“得趕緊派人給王爺報喜。”
“我去寫戰報。”高雅賢說。
當天下午，戰報就送出去了。
黎陽倉，楊暕接到戰報時，正在和杜如晦商量事情。
“王爺，樂壽拿下了！”送信的快馬累得氣喘籲籲，但還是難掩興奮。
楊暕接過戰報，掃了一眼，笑了：“秦瓊乾得不錯。不費一兵一卒，就拿下了樂壽。”
杜如晦接過戰報看了看，也笑了：“竇建德這步棋走對了。竇建明果然投降了。”
楊暕點頭：“告訴秦瓊，樂壽的存糧和金銀，全部登記造冊，運回黎陽倉。另外，善待竇建明和他的部下，願意留下的收編，不願意的發放路費。”
“是。”杜如晦記下，又問，“王爺，竇建德怎麼處置？已經押回來了。”
“先關著。”楊暕說，“等河北徹底平定了，送他去洛陽。不過得風風光光地送，讓天下人都看看。”
“明白。”杜如晦說，“王爺，高雅賢他們那邊也傳來訊息，河北各地基本都拿下了。現在隻剩下北邊的幾座小城還在觀望，不過應該很快就能解決。”
“很好。”楊暕說，“告訴高雅賢，儘快平定河北全境。然後回黎陽倉覆命。”
“是。”
杜如晦退下後，楊暕一個人在書房裡踱步。
樂壽拿下了，河北基本平定了。接下來就是整頓內政，消化戰果。
但外部威脅還在。李淵在太原，王世充在洛陽，突厥在草原，都在虎視眈眈。
他得儘快穩定河北，然後騰出手來，對付這些敵人。
正想著，沈光走了進來。
“王爺，劉黑闥求見。”
“讓他進來。”
很快，劉黑闥進來了。他精神不錯，看起來已經完全恢複了。
“參見王爺。”劉黑闥行禮。
“起來吧。”楊暕說，“傷好了？”
“好了。”劉黑闥說，“謝王爺關心。末將今天來，是想請戰。”
“請戰？”楊暕挑眉，“你想打哪？”
“太原。”劉黑闥說，“末將聽說李淵在太原招兵買馬，圖謀不軌。末將願帶兵去太原，滅了李淵！”
楊暕笑了：“黑闥，你倒是心急。不過現在還不是時候。”
“為什麼？”劉黑闥問。
“第一，河北還冇完全穩定。”楊暕說，“第二，咱們的兵還冇練好。第三，李淵在太原經營多年，城防堅固，不好打。”
劉黑闥不服：“王爺，末將訓練的那兩萬精兵，已經可以上陣了。再加上其他兵馬，打太原綽綽有餘。”
“我知道你能打。”楊暕說，“但打仗不是光靠勇武。李淵手下有李世民、李建成、李元吉，李元霸，都不是省油的燈。而且他可能已經聯合了王世充和突厥，咱們得小心。”
劉黑闥不說話了。他不得不承認，楊暕說得對。
“那咱們就等著？”劉黑闥問。
“等，但不是乾等。”楊暕說，“你繼續練兵，練得越精越好。同時，派人去太原打探訊息，摸清李淵的底細。等時機成熟了，再動手。”
“末將明白了。”劉黑闥說，“王爺，那末將先去練兵了。”
“去吧。”楊暕說，“好好練，有你打仗的時候。”
劉黑闥走後，楊暕走到窗前，看著外麵的天空。
但光靠個人武力不夠，還得有強大的軍隊，穩固的地盤，精明的謀士，忠誠的將領。
這些他都有了，但還不夠。
他要的，是整個天下。
這個目標很大，但他有信心。
因為他有無敵的力量，還有時間。
他笑了笑，走出書房。
院子裡，程咬金正在和幾個將領吹牛。
“你們是冇看見，俺老程當年在瓦崗，那是……”
看到楊暕出來，程咬金趕緊閉嘴，跑過來：“王爺，您怎麼出來了？”
“出來走走。”楊暕說，“咬金，你練兵練得怎麼樣？”
“練得可好了！”程咬金拍胸脯，“那些新兵，現在一個個精神抖擻，打仗絕對冇問題！”
“那就好。”楊暕說，“咬金，你過來，我跟你說件事。”
程咬金湊過來：“王爺，啥事？”
“你想不想打仗？”楊暕問。
“想啊！”程咬金眼睛一亮，“天天練兵，都快憋出病來了！”
“那給你個任務。”楊暕說，“你帶五千兵馬，去河北北邊，把那幾座還在觀望的小城拿下來。記住，能勸降就勸降，不能勸降再打。”
“冇問題！”程咬金咧嘴笑，“王爺，您就等好訊息吧！”
“去吧。”楊暕說，“小心點，彆大意。”
“明白！”
程咬金興沖沖地走了。
楊暕在院子裡站了一會兒，然後去了地牢。
地牢裡，竇建德正坐在草堆上發呆。看到楊暕來了，他站起來。
“齊王殿下。”
“坐。”楊暕說，“樂壽拿下了。”
竇建德苦笑：“我知道。建明投降了。”
“他是個聰明人。”楊暕說，“知道守不住，就降了，保住了八千弟兄的性命。”
竇建德點頭：“齊王殿下，您準備怎麼處置我？”
“送你去洛陽。”楊暕說，“我父皇怎麼發落，就看你的造化了。”
竇建德沉默了一會兒，說：“殿下，我有個請求。”
“說。”
“我那些老部下，都是迫不得已纔跟著我造反的。”竇建德說，“求殿下能善待他們。還有河北百姓，這些年跟著我吃了不少苦，求殿下能讓他們過上好日子。”
楊暕看著他：“你放心，河北現在是我的地盤，我會善待這裡的百姓。至於你的老部下，隻要他們老實，我不會為難。”
“謝殿下。”竇建德躬身。
“你準備準備，過幾天就送你去洛陽。”楊暕說完，轉身走了。
從地牢出來，楊暕心裡有些感慨。竇建德這個人，雖然敗了，但還算有擔當。可惜，生錯了時代，跟錯了人。
不過這就是亂世，成王敗寇。
他回到書房，杜如晦已經在等著了。
“王爺，從洛陽來的訊息。”杜如晦說，“王世充果然慌了，開始調兵遣將，加強洛陽防務。他還派人去太原質問李淵，問他是不是真要引突厥入關。”
“李淵怎麼迴應的？”楊暕問。
“李淵當然不承認。”杜如晦說，“他說那是謠言，是有人故意挑撥離間。但王世充不信，兩人現在互相猜忌，聯手的事估計黃了。”
“很好。”楊暕笑了，“李淵想聯合彆人，我就讓他聯合不成。接下來，就該收拾他了。”
“王爺打算什麼時候動手？”杜如晦問。
“等河北徹底穩定了。”楊暕說，“最多一個月。一個月後，兵發太原。”
杜如晦眼睛一亮：“末將這就去準備！”
“不急。”楊暕說，“先把手頭的事情處理好。對了，秦瓊他們什麼時候回來？”
“快的話三天，慢的話五天。”杜如晦說。
“好，等他們回來，開個慶功宴。”楊暕說，“這段時間大家辛苦了，該犒勞犒勞。”
“屬下明白。”
杜如晦退下了。
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