“前方何人？”左雄聲如洪鐘，打破對峙的沉寂。
“此人乃朝廷朔王親令緝拿的要犯，爾等莫非意欲窩藏欽犯，對抗天兵？”
謝映登已連滾帶爬地躲到單雄信馬後，哀聲懇求：
“單莊主！念在往日綠林道上的情分，求您伸把手，救小弟一命！”
程咬金眼珠子轉了轉，嘿嘿乾笑兩聲，率先開口道：
“老謝啊，不是俺老程不念舊情。瓦崗和朝廷朔王的事兒，俺們哥幾個可不敢摻和。”
他話語圓滑，把自己撇得乾乾淨淨。
尤俊達在一旁搓著手，甕聲甕氣地附和道：
“咬金說得在理。謝兄弟，不是咱們不講義氣，實在是……惹不起啊。”
他雖未直言驅趕，但話裡話外的退縮之意，已然再清晰不過。
謝映登一顆心直往下沉，他避開程咬金、尤俊達的目光。
隻死死盯著單雄信那稜角分明的側臉，聲音帶著最後的顫抖：“莊主……單莊主！”
單雄信端坐馬上，沉默數息，他終於開口：
“謝映登，自那日單某與瓦崗割袍斷義，你的生死，亦無意過問。”
語畢，他不再多言，徑直從謝映登身旁走過，朝著來時的山路行去。
程咬金、尤俊達等人見狀，也紛紛調轉馬頭，緊隨其後。
左雄先是一愣，隨即恍然大悟，臉上獰笑更盛。
原來這夥賊寇與謝映登並非一路，如此，便再無顧忌。
百餘赤驍軍戰馬嘶鳴，瞬間形成一個密不透風的包圍圈，將麵如死灰的謝映登困在覈心。
“受死！”
左雄再無耐心，暴喝一聲，催馬直衝而來。
那柄魚頭鳳尾斧劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯，以開山裂石之勢猛然劈落！
謝映登勉強舉劍格擋，卻聽鐺一聲巨響，整個人被巨力從馬背上狠狠劈落。
他眼前發黑，耳中嗡鳴，掙紮著想要爬起，卻見一道冰冷的斧光在視野中急速放大。
哢嚓！
下一刻，謝映登的首級已與身軀分離，被左雄單手抄起。
鮮血淋漓的頭顱上，雙目猶自圓睜，凝固著最後的驚愕與不甘。
左雄麵不改色，扯下一塊粗布將首級草草包裹，係在自己戰馬的頸側。
“撤。”
他瞥了一眼地上那具兀自抽搐的無頭屍身，冷漠地調轉馬頭。
約莫半炷香後，本已離去的單雄信一行，竟又折返回來。
眾人默默立於道旁，看著謝映登的慘狀。
“將他屍身收殮，送回瓦崗寨前。”
沉默良久，單雄信終於開口，聲音依舊平淡。
“單二哥，你這……”
程咬金有些訝異。
“並非為他。”單雄信打斷道，目光掠過荒野。
“路見橫死者，予以掩埋，不過是行走江湖的基本道義。”
“謝映登，順手之事而已，與舊情無關。”
手下嘍囉依言上前，草草收殮了謝映登的殘軀。
“得，還好俺老程跑的快啊，不然也得和瓦崗共存亡了。”
程咬金望著被抬走的屍體，咂了咂嘴，搖頭晃腦地感慨道。
此時，呂驍早已安然返回鄭氏故地。
昔日鄭氏門庭若市的府邸如今寂靜無聲，隻有幾處未熄的火焰在夜色中明明滅滅。
他深邃的目光投向瓦崗方向，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
以他對王伯當多年的瞭解，此人睚眥必報，心狠手辣。
王君可半死不活，又被瓦崗寨出賣，王伯當絕不會輕易放過。
如今瓦崗眾人親眼目睹他呂驍的雷霆手段，心中畏懼自不必說。
恐懼往往最能凝聚人心。
那些原本各懷心思的將領，在生死存亡之際，定會抱團取暖，將瓦崗這麵將倒的大旗死死撐住。
不過，他們擰成一股繩，不正是自己想要的麼？
呂驍負手而立，若這些人真作鳥獸散，隱姓埋名遁入江湖。
他要一個個找出來報仇，那才真是大海撈針。
如今他們聚在一起，反倒省去他諸多麻煩。
這盤棋，他要一子一子下，一人一人清算。
“王爺，夜深了。”趙崇前來提醒道。
呂驍微微頷首，正要轉身忽見遠處火把蜿蜒如龍，馬蹄聲由遠及近。
不過半日功夫，一支五千人的兵馬已抵達城下。
火光映照下，軍容整肅，鎧甲鮮明。
領頭將領翻身下馬，見到呂驍立即拱手道：
“末將虎牢關守將張承，率部前來接管鄭氏之地，來遲之處，還請王爺恕罪！”
“起來吧。”呂驍虛扶一把，“你們來得正是時候，此地便交與你駐守，不得有誤。”
“末將領命！”
張承抱拳應道。
話音剛落，一旁早已按捺不住的宇文成龍湊上前來，搓著手嘿嘿笑道：
“王爺，既然有人接班了，咱們是不是該去辦正事了？”
他兩眼放光，鄭氏的祖墳，可還等著他們呢。
這傢夥，心心念唸的就是掘人祖墳。
呂驍瞥了他一眼，想起這一路上宇文成龍不知吹噓過多少次自己的手藝。
什麼鏟下無秘葬，分金定穴第一人。
也罷，今日便瞧瞧這小子是否真如他自己所說那般厲害。
“帶路。”
呂驍言簡意賅。
宇文成龍頓時精神一振，正要吆喝眾人出發，卻聽到遠處又傳來一陣馬蹄聲。
眾人循聲望去，隻見左雄率領百餘赤驍軍疾馳而歸。
“王爺！”左雄遠遠便高聲喊道，聲音中滿是興奮。
他策馬來到眾人處，一把扯下掛在馬頸旁的布包，雙手捧上，“瓦崗賊首首級在此！”
趙崇接過布包，在火把光下解開。
呂驍凝目看去，那顆頭顱麵色青白，雙目圓睜，正是謝映登。
當年他離開瓦崗寨的時候，此人就曾經圍攻過自己。
“好，很好。”呂驍點頭，眼中寒意稍減，“你能將其斬殺，功勞不小。”
“末將追擊此人，路上還遇到了一行怪人。”
緊接著，左雄將方纔發生的事講出。
聽到一人拿棗陽槊，一人拿著大斧頭。
尤其是拿斧頭之人胖乎乎的，呂驍腦海中頓時浮現出兩道人影來。
這不就是先前離開瓦崗的單雄信，程咬金麼？
看來單雄信真是被昔日結義兄弟傷透了心，竟然能坐視謝映登被殺。
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