“陛下，朔王到了。”
宮人站在書房外，聲音壓得低而恭敬。
“讓他稍待。”
楊廣擱下手中的硃筆，緩緩站起身。
他走到銅鏡前，抬手理了理略顯淩亂的鬍鬚，又正了正冠冕。
直到鏡中身影恢復了幾分往日的威嚴，才幾不可察地舒了口氣。
他向來極重儀容風姿，奈何這纏綿病體，總在不經意間泄露疲態，讓他暗自惱恨。
片刻後，呂驍步入書房。
門窗雖都敞著，但那股子濃鬱苦澀的藥味，依舊盤桓不散，絲絲縷縷，滲入每一寸空氣。
他目光微凝，掠過案幾上堆疊的奏報與那半碗未飲盡的葯湯。
再看向楊廣看似平靜卻隱現焦灼的麵容，心中便已瞭然。
這位天子近來的種種急切，不顧朝野非議的步步緊逼，如今都有了答案。
時間，病痛。
於他而言，恐怕已成了最奢侈也最無情的東西。
“子烈，你來了。”
楊廣拿起一把扇子，略顯煩躁地揮動了幾下，試圖驅散周遭氣味，卻隻是徒勞。
那藥味彷彿已浸透了木石，與這禦書房的沉鬱氣息融為一體。
“陛下急召，臣不敢怠慢。”
呂驍走至紫檀桌案旁，見那獸首香爐中的熏香將盡，便自一旁玉盒中拈起一匙香粉，動作熟稔地添上。
清冽微甘的沉香氣息升騰起來，稍稍壓住了幾分苦味。
“這滿屋子的葯氣，想必你也猜到朕為何如此急迫了。”
楊廣放下扇子，手指劃過攤開在桌麵的一封封密信。
那些來自山東、河北、關隴各地的訊息，字裏行間都透著山雨欲來的不安。
他本可徐徐圖之，奈何這突如其來的沉痾。
逼得他必須加快步伐，哪怕前方是懸崖峭壁。
“臣……大約明白了。”呂驍輕嘆一聲。
事到如今，若再看不透，便是自欺欺人了。
“這就是朕不得不急的原因！”
楊廣猛地站起身，繞過桌案，一把抓住呂驍的手臂。
那手勁很大，甚至帶著些微的顫抖。
不全是因病，更是因胸中那股幾乎要噴薄而出的熾念。
“子烈！觀風行殿上，朕與你說的那番話，你當知朕誌在何處！”
未遇呂驍之前，他的鐵蹄已踏遍四方，他的利劍已指向高門。
開運河，征四方，絕非隻為青史留名那一筆虛華。
他要敲碎數百年來盤根錯節的世家壁壘，要將這天下真正扭轉到皇權手中。
為此，他不惜與整箇舊秩序為敵！
就在呂驍喉頭滾動，將要開口應承的剎那。
一道久違的、冰冷而機械的聲音，驟然在他腦海深處響起：
【大勢所趨，新的選擇開始。】
【一.留在大隋，出工不出力，坐視大隋傾覆，靜待時機，角逐天下。獎勵高產農作物種子，助你奠定新朝基石。】
【二.置之死地而後生，與天下為敵！每徹底消滅一個之反王，即可獲得特定獎勵。】
簡短的提示，卻蘊含著天淵之別的道路。
第一條，穩妥、自私，且利益巨大，足以支撐起一個嶄新的王朝。
第二條，荊棘密佈，十死無生，幾乎要與全天下人為敵。
然而，呂驍幾乎沒有任何猶豫。
靠山王楊林的知遇之恩、楊廣此刻毫不掩飾的託付與信任，這些畫麵在他心頭閃過。
他不是聖人，他又自己的私心。
有些東西，比所謂的明智選擇更重。
報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。
縱然前方是萬丈深淵，是必死之局。
他這條命，這番本事，既然許給了大隋，那便許到底！
心念既定，他迎著楊廣灼灼的目光，沉聲道：“陛下想讓臣，殺誰？”
政治傾軋，權謀算計，非他所長，亦非他所願。
他所有的，不過是手中這桿曾挑落無數強敵的無雙方天戟，不過是麾下那支能踏破千山萬水的赤驍鐵騎。
天子指向何處，他的戟鋒便掃向何處。
“朕要你去鎮壓所有即將蜂起的叛亂！”
楊廣的聲音斬釘截鐵，每一個字都像從肺腑中擠出。
“天塌下來，你也要給朕頂住！地陷下去，你也要給朕填平！”
他太清楚自己在做什麼了。
遷都、開河、徵調無度、打壓門閥。
每一項都是在世家大族的心頭剜肉，都是在天下躁動的人心上添柴。
但他沒有回頭路，也不能回頭。
時間，是他最大的敵人，他必須在有限的餘生裡，將這條路砸實、砸通！
“臣，遵旨。”呂驍抱拳，深深一揖。
從他決心效力大隋那一刻起，便已預見到了今日。
楊廣選擇的是一條向死而生的路，而他呂驍，自願成為這條路上最鋒利的那把刀，最堅固的那麵盾。
“隻要臣一息尚存，叛旗便休想佔據我大隋一寸土地！”
“好！朕信你！”
得到這毫不遲疑的回答，楊廣臉上終於綻開一絲真切的笑意，連帶著病容也彷彿減退了幾分。
無論是當年的百國比武揚威，還是深入漠北如入無人之境。
這小子答應的事，從未讓人失望過。
有皇叔楊林坐鎮登州，有呂驍橫掃四方，他才能放心去完成那驚世駭俗的最後一步。
“對了，”楊廣像是想起什麼，語氣緩和了些。
“代王那邊，他是被身邊那些腐儒教壞了心思，年紀又輕，藏不住事。你看在朕的麵上，莫要與他一般計較。”
他從晉王到太子，再到君臨天下，幾十年風雨，最擅察言觀色。
楊侑那點對呂驍出身和做派的輕蔑與抗拒，如何能瞞過他的眼睛？
隻是積習已成，一時難改罷了。
“陛下言重了。”呂驍笑了笑，帶著些許無奈。
他豈會與一孩童置氣。
無論日後誰承繼大統，他對隋室的忠心，天地可鑒。
隻是想到楊如意那邊，他也在心中微微一嘆。
這娘們天生就是個叛逆性子，說實話，他還真不好管束。
“你有此心，朕便無憂矣。”楊廣喟然。
他深知，楊林年事已高，護不了大隋幾年了。
待他與皇叔相繼故去，這風雨飄搖的江山，終究要靠眼前這年輕的肩膀來扛。
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