太原城外，官道之上。
塵土飛揚，蹄聲如雷！
“轟隆隆——！”
彷彿有萬千驚雷自地平線上滾滾而來，大地都在微微顫動。
李淵一行人剛剛策馬來到城門口，便被眼前這撼天動地的一幕給驚得勒住了馬韁。
隻見遠方的地平線上，一麵巨大的“秦”字王旗，如同一座黑色的山嶽，撕裂了天際！
王旗之下，是望不到盡頭的鐵甲洪流！
黑！
一片純粹到極致的黑！
三十五萬大軍，身披玄色鐵甲，手持森然長戈，匯聚成一股勢不可擋的鋼鐵洪流，緩緩向著太原城壓迫而來！
那股由屍山血海中磨礪出的滔天煞氣，彷彿凝成了實質，直衝雲霄，攪得風雲變色！
“嘶——！”
饒是見慣了大場麵的唐國公李淵，此刻也不禁倒吸一口涼氣，眼中滿是震撼與羨慕。
“好！好一支精銳！”
他喃喃自語，手掌不自覺地握緊了韁繩。
這支軍隊，軍容之鼎盛，氣勢之兇悍，遠超他所見過的任何一支隋軍！哪怕是當年隋煬帝東征時號稱百萬的大軍，單論精氣神，也遠不如眼前這三十五萬鐵騎步卒！
隻可惜……
李淵眼底閃過一絲複雜的神色，既有羨慕，又有一絲幸災樂禍。
“可惜了，這麽一支精兵，怕是要盡數折在遼東那苦寒之地了。那乙支文德，可不是吃素的啊！”
在他身旁，李世民的一雙眼眸，卻早已被那片黑色的鐵流徹底點燃！
他的呼吸都變得有些急促，心髒“砰砰”狂跳，那是一種源自靈魂深處的渴望與野望！
若是……
若這支大軍，是我李家的……
何愁天下不定！
就在李家眾人心思各異之時，大軍前方，一騎如龍，越眾而出。
來人身著一襲戰甲，外罩黑色披風，胯下一匹神俊的夜照玉，手按腰間長劍，麵容俊朗，眼神卻銳利如鷹！
他隻是靜靜地坐在那裏，便自有一股睥睨天下的霸道氣概！
正是鎮北侯，秦牧！
李淵不敢怠慢，連忙催馬上前，隔著十數丈遠便拱手朗聲道：“哈哈哈，鎮北侯久仰大名，今日一見，果然是人中之龍啊！李淵在此恭候多時了！”
秦牧目光平靜地掃過李淵，以及他身後神色各異的李建成、李世民等人，最後在滿臉不忿的李秀寧臉上一頓，隨即淡然開口：“唐國公客氣了。”
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
李淵臉上笑容不減，姿態放得極低：“侯爺遠道而來，一路辛苦。陛下旨意，下官早已將糧草備妥，足三十五萬大軍一月之用，隻等侯爺前來交接。”
秦牧點了點頭，沒有多餘的廢話，轉身對身後一名虎將道：“嶽雲，你帶一隊人馬，隨建成公子去交接糧草，務必仔細清點，不得有誤！”
“末將遵命！”嶽雲轟然應諾，策馬而出。
李淵也連忙對李建成道：“建成，你帶嶽雲將軍去糧倉。”
“是，父親。”李建成躬身應道，隨即領著嶽"雲離去。
城牆之下，早已擠滿了聞訊而來看熱鬧的百姓。
他們伸長了脖子，對著那黑壓壓的大軍指指點點，議論紛紛。
“我的乖乖！這就是鎮北侯的大軍？這陣勢，也太嚇人了吧！”
“你說……這次能打贏高句麗嗎？咱們大隋，可是在那鬼地方連著輸了三迴了！”
“誰知道呢？不過你看這位鎮北侯，年紀輕輕，連反賊遍地的瓦崗都被他大敗而歸，說不定這次真能成！”
“但願吧！再打輸了，咱們又要加稅了……”
人群的議論聲中，李淵再次發出邀請，臉上的笑容無比真誠：“侯爺，大軍安營紮寨尚需時間，不如先到我這唐國公府中稍作歇息，喝杯熱茶，也好讓李某盡一盡地主之誼？”
秦牧略一思索，便點頭應下。
他迴頭下令：“伯溫，羅成，你們在此看好大軍，安營紮寨，任何敢擅離軍營、擾亂百姓者，斬！”
“遵命！”劉伯溫與羅成齊聲應道。
隨後，秦牧對身後的冉閔和李存孝道：“冉閔，存孝，隨我走一趟。”
“是，侯爺！”
一行人正欲動身，秦牧的目光不經意間與李秀寧對上。
李秀寧心中一跳，連忙錯開視線，臉頰微紅。
這就是那個名震天下的鎮北侯秦牧？
長得……倒是怪俊俏的。
可他真有傳說中那麽厲害嗎？看著比世民也大不了幾歲，憑什麽能統帥三十五萬大軍？
而在她身旁的柴紹，看到李秀寧那副模樣，臉色瞬間陰沉得能滴出水來，藏在袖中的拳頭死死攥緊，心中惡毒地咒罵了一句。
賤人！
片刻之後，唐國公府。
秦牧在李淵、李世民等人的陪同下，走進了府邸正院。
然而，剛一入院，秦牧的腳步便微微一頓。
他的目光，被院子角落裏一個巨大的鐵籠子吸引了過去。
籠子裏，關著一個青年。
那青年骨瘦如柴，彷彿一陣風就能吹倒，頭發亂糟糟的如同鳥窩，雙目無神地看著地麵，懷裏死死抱著兩個……水缸大小的鐵錘？
“唉，讓侯爺見笑了。”
李淵順著他的目光看去，老臉一紅，滿是尷尬地歎了口氣。
“這是……？”秦牧饒有興致地問道。
李淵臉上滿是無奈和一絲不易察覺的……畏懼。
“這是犬子，我那不成器的四子，李元霸。”
他苦笑著解釋道：“這孩子自幼癡傻，前些年被一道人帶上山學藝，前些日子剛迴來。
誰知……他學了一身駭人的錘法，迴來沒兩天，竟發起狂來，拿著那對擂鼓甕金錘，差點……差點沒把他大哥給一錘砸死！”
“無奈之下，老夫也隻能出此下策，將他關在這裏，免得他再傷了人。”
就在李淵解釋之時，那籠中的李元霸，似乎感受到了什麽。
他緩緩抬起頭，那雙本是空洞無神的眼睛，此刻卻直勾勾地盯著秦牧，彷彿一頭沉睡的兇獸，嗅到了同類的氣息！
他那幹瘦的身體裏，似乎蘊藏著一股毀天滅地般的恐怖力量！
“你……”
李元霸沙啞地開口了，聲音如同兩塊鐵片在摩擦，顯得有些癡傻，但話語中的意思卻無比清晰。
“你……很能打嗎？”
他歪著頭，看著秦牧，眼神裏沒有畏懼，隻有最純粹的好奇與戰意。
“要不……你跟我碰一碰？”
他舉了舉懷裏那對看起來比他整個人都重的擂鼓甕金錘，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“看看……是你厲害，還是我的錘子硬？”
話音剛落，一股狂暴的氣息，自那瘦弱的身體中轟然爆發！
“放肆！”
不等秦牧開口，他身後的李存孝猛地踏前一步，雙目如電，一股同樣霸道無匹的氣勢衝天而起，直直地迎向了李元霸！
“就憑你，也配與我家侯爺動手？”
李存孝臉上滿是傲然與不屑，聲如炸雷。
“本將軍一人，便足以將你拿下！”