一夜無話。
當第二天清晨的第一縷紫氣自東方升起，籠罩著雄偉的神都洛陽時，厚重而悠揚的鍾聲，便已在太極殿前準時敲響。
文武百官身著嶄新的朝服，魚貫而入，分列於金階之下。
龍椅之上，秦牧身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，目光平靜地掃過下方。
一夜的思索，讓他對大乾運朝的未來，有了更為清晰的規劃。傳送陣與靈石，隻是第一步。接下來，便是要為這龐大的戰爭機器，確定一個穩定的核心。
“眾卿，有事啟奏，無事退朝。”
伴隨著內侍尖細的嗓音，朝會正式開始。
話音剛落，一位麵容剛毅的臣子便手持笏板，自文官佇列中走出。
正是以犯顏直諫而聞名天下的諫議大夫，魏征。
“啟奏陛下！”
魏征聲如洪鍾，響徹整個大殿。
“我大乾立國已五年，國泰民安，四海威服，然國本未立，儲君之位懸而未決，此乃社稷之憂！臣懇請陛下，早立太子，以安天下臣民之心！”
此言一出，滿朝文武瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在了秦牧的身上。
這確實是頭等大事！
秦牧麵色不變，心中卻瞭然。
此事，早就在他的預料之中。
他微微頷首，淡然道。
“魏卿所言甚是，國不可一日無儲，此事，的確是時候了。”
他頓了頓，目光緩緩掃過下方的群臣，似笑非笑地問道。
“那麽依眾卿之見，朕的這幾位皇兒，哪一位，更適合這太子之位啊？”
這個問題一丟擲，朝堂的氣氛瞬間變得微妙起來。
房玄齡立刻出列，躬身道。
“陛下，大皇子秦天，乃陛下嫡長子，雖年僅六歲，但聰慧仁德，盡顯儲君之姿。依我大乾禮法，理應冊立大皇子為太子！”
房玄齡話音剛落，杜如晦等人紛紛附和。
“臣附議！立嫡立長，此乃萬古不易之理！”
秦牧不動聲色地點了點頭，心中對長子秦天，也確實是偏愛的。
然而，就在此時，另一道聲音響了起來。
長孫無忌手持象牙笏板，緩步走出，先是對著秦牧深深一揖。
“陛下，房相所言雖有理，但臣，有不同之見。”
“哦？”
秦牧眉毛一挑，示意他繼續說下去。
長孫無忌先是肯定道：“大皇子天資聰穎，神武不凡，此乃眾所周知之事，臣亦深感欽佩。”
話鋒一轉，他麵露憂色。
“然，大皇子身負前隋楊氏血脈，此事天下皆知。如今我大乾初立，天下雖定，若立大皇子為太子，恐於國本不利啊，陛下！”
此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然！
這話，說得太重了！也太誅心了！
不等眾人反應過來，長孫無忌繼續說道。
“臣以為，二皇子秦軒，雖比大皇子年幼一歲，但同樣聰慧過人，仁孝寬厚，亦是太子之位的絕佳人選！懇請陛下三思！”
這下，滿朝的聰明人，誰還不明白？
二皇子秦軒，其母正是賢妃長孫無垢，是長孫無忌的親妹妹！
這哪裏是為國本考慮，分明是為長孫家謀取潑天的富貴！
“一派胡言！”
一聲怒喝，打斷了長孫無忌的話。
隻見魏征氣得渾身發抖，指著長孫無忌的鼻子，怒斥道。
“長孫無忌！你安敢在此妖言惑眾！”
“自古以來，何曾聽聞因母族血脈而廢嫡長子之說？此乃亂國之言！大皇子乃陛下親子，流淌的是陛下皇道真龍之血！與前隋何幹！”
魏征越說越氣，聲調也越來越高。
“我大乾，豈有立幼不立長之理？你此舉，究竟是何居心！”
頓時，朝堂之上，以房玄齡、杜如晦為首的一派，與支援長孫無忌的官員，瞬間吵作一團，整個太極殿都變成了菜市場。
“夠了！”
長孫無忌臉色漲紅，正欲反駁，魏征卻猛地一跺腳，死死地盯著他，一字一句地喝道。
“長孫無忌！你打的什麽鬼主意，真當滿朝文武都是瞎子嗎？”
“你如今已是中書令，位極人臣！更身負國公爵位，還是當朝國舅！你還想怎樣？！”
這話雖未明說，但意思已經再明白不過了！
不就是想讓你的外甥當太子，讓你長孫家，再出一個皇後，出一個皇帝嗎！
此言一出，整個太極殿瞬間死寂！
所有爭吵聲戛然而止，落針可聞。
長孫無忌的臉色，瞬間變得煞白。
龍椅之上，秦牧的臉色，也徹底陰沉了下來。
“退朝！”
他猛地一揮袖袍，聲音中帶著壓抑不住的怒火。
“冊封太子之事，容朕思慮再三！日後再議！”
說罷，他看也不看下方噤若寒蟬的群臣，徑直起身，拂袖而去！
……
半個時辰後，後宮，甘露殿。
秦牧餘怒未消地坐在主位上，殿內的氣氛壓抑得讓宮女們連大氣都不敢喘。
“去！”
秦牧對著身旁的內侍吩咐道。
“傳朕旨意，讓皇後、淑妃、賢妃、德妃，都帶著她們的孩子過來見朕！”
“喏！”
內侍領命，匆匆退下。
約莫一炷香的功夫。
皇後楊淑兒一身鳳袍，儀態萬千，左手牽著身穿小號蟒袍、麵容與秦牧有七分相似的大皇子秦天，懷裏還抱著一個粉雕玉琢、尚在繈褓中的嬰孩，正是年僅兩歲的四皇子秦徹。
緊隨其後的，便是賢妃長孫無垢，她牽著同樣一身錦衣、眉宇間帶著一絲英氣的二皇子秦軒。
再之後，便是淑妃李秀寧，帶著五歲的女兒秦明月。以及德妃楊玉兒，牽著三歲的秦昊。
“臣妾參見陛下。”
四妃帶著孩子們齊齊行禮。
楊淑兒看著秦牧陰沉的臉色，柔聲問道。
“陛下，今日這是怎麽了？何事惹得您如此動怒？”
秦牧重重地歎了一口氣。
“還能是什麽事？”
“今日朝堂之上，商議冊封太子之事，為這事吵翻了天！”
此話一出，李秀寧和楊玉兒的目光，瞬間不約而同地落在了楊淑兒和長孫無垢的身上。
她們心中都清楚，這太子之位，與她們的孩兒基本無緣。
秦牧揉了揉眉心，繼續道。
“朕本有意，冊封天兒為太子。可長孫無忌卻跳出來，以天兒身負楊家血脈為由反對，力推軒兒為太子！說什麽……哼！”
聽到這裏，長孫無垢的秀眉瞬間緊緊蹙起。
她上前一步，對著秦牧盈盈一拜，臉上帶著愧色。
“陛下，是臣妾的兄長僭越了。他這兩年，權勢日盛，心也大了。不如……陛下將他的官職降一降，讓他賦閑家中，反省一段時日？”
秦牧卻擺了擺手。
“不必了。”
“輔機心裏怎麽想的，朕一清二楚。人嘛，都有私心，他想光耀長孫家的門楣，也無可厚非。若軒兒真當了太子，日後必會多多照料長孫一族。”
秦牧說到這裏，話鋒一轉，目光變得銳利起來。
“可話又說迴來，難道天兒當了太子，就不會照料長孫家了嗎？”
他不再理會妃子們，而是將目光投向了站在下方，一直安靜不語的兩個小家夥身上。
“天兒，軒兒。”
“你們倆小子，怎麽想的？都跟父皇說說。”
此話一出，所有人的目光都集中在了兩個年幼的皇子身上。
隻見六歲的秦天上前一步，對著秦牧恭恭敬敬地拱手行禮，說出了一句讓所有人瞠目結舌的話。
“父皇，兒臣懇請父皇，將太子之位，傳於軒弟。”
“什麽？”
秦牧一愣，簡直懷疑自己聽錯了。
“此話何意？你……不想當太子？”
秦天搖了搖頭，稚嫩的臉上，卻帶著與年齡不符的堅定與嚮往。
“迴父皇，兒臣不想當太子。”
“兒臣的誌向，是像嶽飛、常遇春將軍那樣，為父皇開疆拓土，於萬軍之中，取上將首級！兒臣要統率大軍，為我大乾征伐！”
話音未落，一旁的秦軒也連忙搖頭，急急地說道。
“我也不當！我也不當太子！”
“我也要跟大哥一樣上陣殺敵！
看著兩個兒子爭相推辭著那無數人夢寐以求的位置，秦牧心中的怒火早已煙消雲散，取而代之的，是無盡的寬慰與自豪。
“好！好！不愧是朕的兒子！”
秦牧大笑出聲，走下台階，一手一個，將兩個兒子攬入懷中。
但他還是板起臉，對秦天說道。
“胡鬧！你是嫡長子，這太子之位，理應由你來繼承！”
秦天卻梗著脖子，一臉倔強。
“兒臣不當！父皇若是非要立太子，不如……不如讓四弟以後當太子吧！”
他指了指被楊淑兒抱在懷裏，正好奇地睜著大眼睛看著他們的秦徹。
被點到名的秦徹，似乎聽懂了什麽，揮舞著小拳頭，用奶聲奶氣的聲音，清晰地喊道。
“打仗！徹兒也要跟哥哥去打仗！”
此言一出，秦牧臉上的笑容瞬間僵住，嘴角更是狠狠地抽搐了一下。
好家夥！
這一個兩個的，都想著去打仗，這皇帝，難道是個燙手山芋不成？