第123章 啟程武關道
臘月十九。
夜色像一口扣下來的鐵鍋，壓在千秋殿的屋脊上。
殿內的燈燭隻留了兩盞，光線有些昏黃，褚亮將最後一疊文書歸攏整齊，雙手捧到案前。
「國公，這是你要的南陽諸縣戶籍黃冊副本，雖是前兩年的舊檔，但大差不差，另外那份《告山南父老書》已經抄了二百份，貼在城門口，老百姓一眼就能看見。」
李智雲接過文書，隨手翻看了兩眼，那上麵的用詞很是考究，既點了大義，又承諾了免稅和安民，正是褚亮這種老筆桿子的手筆。
「先生費心了。」李智雲將文書收入在一旁的油布袋中，「明日卯時造飯，辰時拔營，先生身子骨若受不住這寒氣，可乘馬車。」
褚亮攏了攏袖子，笑道：「行軍打仗，哪有謀主坐車的道理，老夫騎得動馬「」
藏書全，.隨時讀
他又交代了幾句關於留守府務的交接細節，便躬身告退。
殿門開合間，湧進一股冷風，吹得案頭燭火一陣搖曳。
李智雲剛要去挑燈芯，門簾再次被掀開，這一回進來的腳步聲很輕，也沒讓人通報。
萬氏穿著一身素色夾襖，手裡捧著一隻紫檀木的大漆盤，盤裡疊著一件厚實的黑貂裘，還有幾雙納得密密實實的氈靴。
李智雲連忙起身，快步繞過書案：「阿孃，這麼晚了怎麼還過來？外頭路滑。」
「都要走了，為娘哪睡得著。」
萬夫人把漆盤放在案幾的一角，伸手去解李智雲腰間的革帶，動作自然得就像他還是個沒長大的孩童：「這是前些日子尚衣局送來的料子，我看著成色好，就讓人趕製了一件。」
「你那件大氅雖然暖和，但皮板有些發硬了，行軍打仗要在那野地裡睡，穿這件軟和些。」
李智雲沒有拒絕，任由母親擺弄。
萬氏將貂裘披在他身上，仔細地把領口的係帶繫好，又特意拽了拽袖口，試了試長短。
「合身。」
萬夫人拍了拍那光滑的皮毛，眼眶有些發紅，卻強忍著沒掉淚，她從袖中掏出一個平安符，塞進李智雲的內襯裡，那是去大興善寺求來的，帶著一股淡淡的檀香味。
「若是餓了，就吃口熱乎，若是冷了，就多穿點，遇到危險別總往前沖，你是主帥，不是在那前麵拚命的小卒。」
李智雲感覺胸口溫熱，握住母親有些粗糙的手，低聲道：「阿孃放心，兒子惜命得很，這次去主要是招撫，不怎麼動刀兵，等開春了，我大抵就回來陪阿孃用膳了。」
萬夫人點了點頭，又絮叨了幾句，纔在宮女的攙扶下離開。
送走母親，李智雲坐回案前，鋪開兩張信紙。
第一張是給韋尼子的。
提筆懸腕，他在紙上隻寫了寥寥數語：「南徵令下，不日即行。長安諸事，託付景猷。近日春寒猶重，望善自珍攝，勿過操勞。盼重逢之日，共話別情。」
第二張是給李世民的。
「二哥親啟，弟已整備完畢，明日南下。東線虛實，兄心中自知，若事不可為，切勿勉強。弟在南邊若有斬獲，必以此策應兄長。望珍重。」
寫完，封口，蓋上私印，交給門外的劉保運。
「明早讓人送出去。」
做完這一切，窗外的雪下得更緊了，偶爾有積雪壓斷枯枝的聲音傳來。
李智雲吹滅了最後一盞燈燭。
隻不過雖然吹了燈，但這漫漫長夜並不好熬。
李智雲躺在榻上，身上蓋著錦被，母親送來的那件黑貂裘就搭在腳邊，炭盆裡的火光漸漸暗了下去。
他腦子裡像是在過帳冊一般，一遍遍梳理著明日出征的細節。
迷迷糊糊間，也不知過了多久，窗紙上隱隱透出一絲青灰色的光亮。
「國公，卯時到了。」
劉保運的聲音在簾外響起。
李智雲翻身坐起，揉了揉有些發脹的眉心：「進來吧。」
冷水洗過臉，精神為之一振。
兩名侍衛捧著甲冑走了進來，這是一套尚方監打造的明光鎧，護心鏡打磨得鋥亮，內襯是厚實牛皮，甲片編織緊密。
李智雲張開雙臂，任由侍衛將這幾十斤重的鐵殼子套在身上，先是束甲絆，再係革帶，最後是護臂和披膊。
冰冷的金屬貼合著身體，帶來一種沉甸甸的壓迫感，他動了動肩膀，活動也沒有問題。
萬夫人送的那對護腕戴在了最裡麵，正好墊住了甲冑邊緣，確實軟和。
「國公，早膳備好了，是羊湯和胡餅。」劉保運遞過手巾。
「就在這兒吃，快點。」
李智雲接過碗，大口吞嚥著肉絲湯水，熱流順著食管滾入胃袋，驅散了晨起的寒氣。
兩張餅子下肚，他拿起桌上橫刀，掛在腰間。
「走了。」
出了千秋殿，外麵的雪已經停了，但地上積了一層厚雪，踩上去咯吱作響。
天色依舊陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低。
校場上，三千老卒和兩千新卒已經集結完畢，韓世諤騎在馬上，正在巡視佇列。見到李智雲過來，他撥轉馬頭，揮手致意。
「總管，輜重隊已經先行一步了。」
「做得好。」
李智雲翻身上馬，青驄馬有些不安地刨了刨蹄子，被他一勒韁繩，穩住了。
他掃過眼前的方陣。
五千張臉孔，有的年輕稚嫩，有的飽經風霜，此刻都撥出團團白氣，在嚴寒中匯聚成一片蒸騰的霧靄。
「出發。」
沒有誓師，沒有豪言，李智雲隻是平靜地吐出這兩個字。
大軍開拔，如同一條灰色的長龍，緩緩遊出貼著西京城牆繞行，向著藍田方向湧去。
到了春明門外，李智雲回頭望了一眼，城樓在晨霧中若隱若現。
「國公！」
這時，側前方傳來一聲呼喊。
李智雲轉頭，見到路邊的柳樹下停著一輛不起眼的馬車，車簾掀開，露出竇師綸凍得通紅的臉。
竇師綸跳下車，懷裡抱著個長條形的匣子，深一腳淺一腳地跑過來。
「怎麼追到這兒來了？」李智雲皺眉，「工坊出事了？」
「沒出事，沒出事。」
竇師綸喘著粗氣，把匣子舉過頭頂：「這是昨夜作坊裡剛組裝好的兩張樣弓，用了最好的牛筋和您說的那種滑輪，力道比之前的又大了兩成，下官想著國公此去山南或許用得上，就緊趕慢趕送來了。」
李智雲示意親兵接過匣子，開啟一看，裡麵的神臂弓泛著金屬光澤，弓臂弧度優美而充滿張力，滑輪結構雖然還有些粗糙，但已經初具雛形。
「希言兄有心了。」
李智雲看著這個年輕的技術官僚，點頭道：「回去吧，把家看好就是最大的功勞。」
竇師綸重重點頭，又從懷裡掏出一疊圖紙：「這是改進後的圖樣，下官有些新的想法，也一併記在裡麵了，國公路上閒暇可看看。」
李智雲收下圖紙，塞進懷裡。
「回去吧，外麵冷。」
告別了竇師綸，大軍繼續前行。
過了灞橋，便是真的離了京畿。
兩側的景緻逐漸荒涼，褚遂良騎著一匹黃驃馬，跟在李智雲身側半個馬身的位置。
他今日穿著一身利落戎裝，雖還是書生模樣，但腰間掛著的橫刀讓他多了幾分英氣。
「國公。」
褚遂良從懷裡掏出一捲地圖，指著上麵的一行字說道：「過了藍田關，便是武關道。據探報，這一帶雖名為官道，實則年久失修，特別是入冬後，幾處棧道有積冰，大車通行不易。」
「讓工兵營上前，遇冰鑿冰，遇坑填土。」
李智雲目視前方，聲音在風中有些發散：「告訴後隊，若是大車實在過不去，就卸貨，改用騾馬馱運，寧可慢一點，也不能翻車。」
「諾。」褚遂良在馬背上艱難地記錄著，筆跡雖然歪扭，卻一字不漏。
隊伍繼續向南延伸，漸漸沒入秦嶺那連綿起伏的蒼茫大山之中。
「傳令全軍。」
李智雲勒馬駐足，聲音穿透寒風：「加速前進，今夜務必趕到藍田關宿營！
「」
「諾——！」
傳令兵策馬飛馳，將命令一層層傳遞下去。
旌旗獵獵，馬蹄聲碎。
李智雲最後看了一眼北方，隨後猛地一夾馬腹，頭也不回地紮進了茫茫風雪之中。