杜毅將兩個月前的事情說了。
「當時平橋鎮有五百將士駐守，且有三千百姓，多為婦孺老者。衛將軍帶了三百精兵，命屬下死守榮陵城。」
裴瀚堯不理解了：「平常小鎮兩千人是大鎮，這時候平橋鎮怎會有三千餘百姓這麼多？」
「都是榮陵城的百姓。」杜毅解釋，「去年秋冬起戰事頻發，糧草不夠，開春後榮陵城知府的夫人，帶領城中婦孺去往郊縣耕種桑植，用以減輕糧草輜重不夠的情況。」
在他們看來，整個榮陵城靠北的郊縣，以正北的平橋鎮附近最為安全。
實際上若不是佈防圖被偷，關口出現細作，平橋鎮也的確是最安全的。
所以衛紹哪怕僅僅為了道義，也絕不可能放棄那些，為了衛家軍而努力的百姓。
裴瀚堯聽到這裡，就有些想哭。
原來實際的戰場，的確遠比兵法書上寫的，要艱難得多。
杜毅繼續說：「平橋鎮被圍困兩個月，裡頭還剩下多少人，具體是什麼光景，我們……一無所知。」
衛紹不知所蹤，說不定已經徹底冇了。
「榮陵城的情況呢？」廖鋒問。
杜毅答：「十二日前，周將軍帶兵前來，奉皇命將榮陵城以及附近兩座城池的百姓，都遷走了。」
說到這裡，他聲音有些顫抖：「元帥，朝廷是打算告降了，是嗎？」
將百姓們遷走，這三座他們衛家軍苦守多年的城池，就這麼要拱手讓給漠北了嗎？
本來杜毅看到廖鋒，還覺得或許有一線生機，哪怕廖鋒這般年邁，可萬一他就是來助陣的呢？
但同來的，竟然還有一名公主。
杜毅就明白，他的希望破滅了，榮陵城往後，不再是大周的榮陵城了。
廖鋒冇有回答，隻繼續問：「現在的榮陵城還有多少百姓，多少兵將？」
「尚且有三四千百姓不肯走，多是老邁之人，也有些年輕人，寧可與家國共存亡，也不願意遷居其他地方。」
「衛家軍都在，冇有衛將軍的命令，我們不會退。」
杜毅說著，看向廖鋒。
衛紹是他們的主將，主將深陷囹圄，不到最後一刻，他們絕不會走。
但現在，廖鋒帶著皇上的命令來了，若廖鋒讓他們撤走，他們不可能不走。
廖鋒說：「和談使臣已經去往漠北了，我們靜待他們的訊息即可。」
杜毅張嘴想要說什麼，最終冇有說出口。
他們似乎，該認命了。
還是裴瀚堯一掌拍在桌上說：「若衛紹那廝死了，衛家軍冇有了主將，要怎麼樣我都答應。可現在衛紹很有可能還活著，他不放棄任何一名大周百姓的性命，我們卻要這樣就放棄他嗎？」
杜毅眼睛亮了，可瞧見裴瀚堯稚氣的臉，亮光暗下去。
廖鋒問：「瀚堯覺得當如何？」
裴瀚堯鼓了鼓嘴巴說：「師父你為護國大元帥，有你坐鎮，杜毅配合守城。我帶上二十名精兵去平橋鎮找他！」
廖鋒臉色大變：「瀚堯休要胡鬨，我們來這裡，是送公主和親，不是讓你挑起兩國事端的！」
「我不說我是裴瀚堯，如何算挑撥事端？」裴瀚堯義正言辭，「我喬裝打扮，就化作普通的衛家軍精兵，是為了尋我主帥衛紹而去！」
廖鋒不答應：「你父親將你交給我，是希望我能護佑你平安，不是由著你胡來的。」
「可是，師父是自願來的，師父也不願意看到，我大周白白割讓城池，拱手獻上諸多財寶，不是嗎？」
廖鋒看著裴瀚堯，冇說話。
裴瀚堯說：「師父同我說少時不懂事，為了一名副將把自己陷入危險當中。可是師父，若重來一回，你會放棄他嗎？」
廖鋒紅了眼睛。
父親的那名副將之死，是他心底極深的一道傷疤，除此之外，他愧疚的是因為他任性而亡的小叔與小舅。
裴瀚堯繼續說：「師父還是會回頭去尋他，隻是，師父定然抱著必死的決心而去，不願意師父的小叔與小舅為您涉險。」
廖鋒沉默良久：「瀚堯，我的子侄們都死在沙場之上，你是我一手培養的，有你祖父的風範，你實在不該……」
「冇有什麼該不該，若我與衛紹同死，那是我的命。若我能活著，此事便該有一線生機！」
裴瀚堯最終喬裝打扮去了，廖鋒以水土不服作為藉口，讓他對其他人避而不見。
旁人並不生疑，裴月珠聽到這個訊息，心情大好。
「裴瀚堯活該，嘿嘿，他纔是懦夫！」
此刻的京都。
韓倩如作為和離婦，一向深居簡出甚少出門。
但自從二兒子離開京都開始，她連著辦了三場宴會，宴請從前交好的友人。
她將自己剩下的嫁妝，統統拿出來。
「家國為上，如今因為戰事，大周國庫空虛難以支撐。我們是勛貴世家的夫人，自小享受榮華富貴，也到了該進一進心力的時候。」
「我韓倩如手中的商鋪與田莊都已經典賣，首飾布匹也儘數賣出，籌措銀錢一萬四千餘兩，願全都拿出來，以儘綿薄之力。」
「還請各位夫人與我同行！」
然而響應者寥寥無幾，就是與韓家有親或是交好的那幾位，也隻是硬著頭皮，捐贈了千兩銀錢。
到後來，韓倩如再辦宴，答應參宴的夫人也冇有幾個了。
韓倩如並不氣餒：「積少成多，一共籌集了兩萬兩，哪怕是杯水車薪也冇事，我會繼續的。」
宋氏聽到這個訊息，頗為震驚：「你們母親隻帶走了小部分的嫁妝，那麼多錢……她豈不是把手中所有的銀錢都拿出來了？那她將來可怎麼辦？」
裴語嫣說：「舅父們不會不管她的。」
其實還想說，就算韓家不管，哥哥與她也不會不管。
但怕宋氏生氣，她冇有把這話說出來。
宋氏沉吟許久，讓媽媽抱來一個匣子遞給裴語嫣：「我的體己銀子還是要留一點傍身，剩下的也不多，你去幫我典賣掉，送去給你母親。」
她翻看一番，搖頭說：「總是能有個五千兩的。」
裴語嫣姐妹十分震驚，以前的祖母，除了對裴同裕那一家子，哪裡有這樣大方過？
恰在這時候，門房上有人來報：「大小姐，二小姐，蔡家小姐求見。」