第八章 逛武威
那天之後，水芹心裡那根弦像是鬆了些。
恨還是恨，想起他強娶她、毀了她一輩子的事，心裡還像針紮。可想起那夜他揚起又放下的鞭子，想起他通紅的眼睛，想起他在寒夜裡站了半宿，把一棵樹抽得稀爛，卻沒動她一指頭，她心裡就有些說不清的滋味。
在砬牌彎，沒有男人能忍下這個。女人要是敢說那樣的話，敢那麼瞪著眼，一頓毒打是跑不掉的。東莊劉家媳婦，隻因回嘴時聲音大了點，讓她男人用頂門杠打折了胳膊，躺在炕上三個月起不來。
可馬呈德沒打她。
水芹想不明白，夜裡有時醒來，聽著身旁均勻的呼吸，會偷偷側過臉，在昏暗中打量他。那道疤在睡夢裡顯得柔和些，可還是硬邦邦的，像他這個人。她看不懂他，一點也看不懂。
日子還在過。水芹還是不太說話，可有些地方，悄悄地變了。吃飯時，她不再隻顧低頭扒自己碗裡的，有時會等他回來一起吃。有一回馬呈德回來，軍裝袖子颳了個口子，她看見了，沒吭聲，等夜裡他睡下，悄悄起來，就著油燈，一針一線給細細縫上了，針腳密密實實的，不細看都瞧不出。第二天馬呈德穿上衣裳，摸到那處補丁，愣了好一會兒，什麼也沒說，隻是出門時，回頭看了她一眼。
入了冬，天冷得邪乎，潑水成冰。這天早上，馬呈德沒像往常那樣急匆匆出門，反而在屋裡多待了會兒，對水芹說：“今兒個沒事，帶你出去轉轉。”
水芹正納鞋底，針停在半空，擡起頭，有些茫然地看著他。出去？轉？自打進了這宅子，快四個月了，她連二門都沒出過。
“外頭冷，多穿點。”馬呈德又說，語氣是慣常的硬邦邦，可聽著沒那麼沖了。
春草在旁邊聽見，趕緊去翻箱倒櫃，找出那件新做的棉襖——是湖藍色的緞子麵，絮了厚厚的棉花，還有一雙新棉鞋，黑緞子麵，千層底，絮著棉花，暖和得很。這都是前陣子馬呈德讓人做的，水芹一直沒動。
“太太，您換上吧，”春草小聲勸，“出去讓人看見，笑話團長呢。”
水芹猶豫了一下，還是起身，由著春草幫她換上。棉襖合身，襯得她臉更白了，腰身細細的。棉鞋大小剛剛好，踩在腳下軟和和的，一點不凍腳。她對著鏡子看了看，鏡子裡的人穿著光鮮的衣裳，可眼神還是怯生生的，像個誤闖進別人地盤的小獸。她拿起梳子，把烏黑的大辮子重新梳了一遍，梳了個簡單的圓髻。
收拾停當，她走出屋。馬呈德正在院裡等，背對著她，聽見動靜轉過身來，看見她的一剎那，眼神明顯怔了一下，像是沒認出來，又像是被什麼晃了眼。他就那麼盯著她看了好幾息，直到水芹不自在地低下頭，他才猛地移開目光，說了句：“走吧。”
門外停著一輛帶篷的騾車，比尋常的架子車寬敞，裡麵鋪著褥子。水芹踩著腳凳上了車，馬呈德也跟著上來，坐在她對麵。車簾放下，擋住了外頭的寒氣，也隔出了一個狹小安靜的空間。騾車動了，軲轆碾在凍硬的土地上，發出咯吱咯吱的響聲。
這是水芹頭一回坐這種帶篷的車。在砬牌彎，出門全靠走，最闊氣也就是騎個毛驢。她有些新奇，又有些忐忑，手緊緊攥著衣角，身子隨著車子輕輕搖晃。馬呈德也不說話，隻偶爾掀起簾子一角看看外頭。兩人就這麼沉默著，走了大半天。
晌午過後，車子漸漸慢下來，外頭的聲音也嘈雜起來。有吆喝聲，有車輪聲，有說話聲，混成一片。水芹忍不住，悄悄掀開自己這邊的簾子一角，往外瞧。
這一瞧，她眼睛就直了。
好大的地方！青石闆鋪的街道，寬得能並排走兩輛大車。街兩邊全是鋪麵，高高低低的，掛著各色各樣的幌子。賣布的，那布匹花花綠綠，一匹匹碼得老高；賣雜貨的，鍋碗瓢盆亮鋥鋥的；飯館門口熱氣騰騰，香味直往鼻子裡鑽。街上來來往往的人也多，男人有穿長袍馬褂的，有穿短打棉襖的；女人有的包著頭巾，有的竟露著頭髮，梳著城裡時興的髮式，穿著綢緞衣裳，三五成群地說笑著走過去。當兵的也不少，三三兩兩的，背著槍，在街上晃。
水芹眼睛都不夠用了，看哪兒都新鮮，看哪兒都稀奇。這比砬牌彎，比十裡外的鎮子，大了不知多少，熱鬧了不知多少。她像個剛睜眼的瞎子，頭一回看見這花花世界。
車子在一處鋪子前停下。馬呈德先下了車，然後伸手扶她。水芹猶豫了一下，還是把手遞過去，借著他的力道下了車。腳踩在青石闆上，冰涼，可她心裡熱乎乎的，全是新奇。
馬呈德領著她進了一家鋪子。鋪子裡頭亮堂，玻璃櫃檯擦得能照見人影，裡頭擺著各式各樣的東西——簪子、鐲子、耳環、戒指，金的銀的玉的，在燈下閃著光。水芹從沒見過這麼多、這麼精巧的東西，站在櫃檯前，有些手足無措。
掌櫃的是個胖胖的中年人，見馬呈德一身軍裝，趕緊堆著笑迎上來：“長官，您看點什麼？”
馬呈德沒理他，隻看著水芹，下巴朝櫃檯揚了揚：“看上啥，拿。”
水芹慌忙搖頭，手背在身後。這些東西，看著就金貴，她哪敢要。
馬呈德也不勉強，自己在櫃檯前看了看，指著一根銀簪子。簪子樣式簡單，一頭細細地雕了朵小小的梅花。掌櫃的趕緊拿出來，雙手遞上。馬呈德接過，轉身插在水芹的髮髻邊——水芹今日梳了個簡單的圓髻，用那根紅頭繩綰著。銀簪子插進去，襯得烏黑的頭髮更亮，那張素凈的臉也添了幾分顏色。
“就這個。”馬呈德對掌櫃的說，付了錢。
水芹擡手摸了摸那根冰涼的簪子，心裡像被什麼輕輕撞了一下。她擡眼，從櫃檯玻璃的倒影裡，看見馬呈德正看著她，目光沉沉的，不知在想什麼。她趕緊低下頭。
出了首飾鋪，又進了一家皮貨店。裡頭掛著各式皮帽子、皮襖。馬呈德拿起一頂兔皮帽子，毛色雪白，又軟又厚，扣在水芹頭上試了試。帽子暖暖的，帶著毛皮特有的膻味，把她大半張臉都護住了，隻露出一雙眼睛。
“暖和。”馬呈德說，像是自言自語，又像是說給她聽。
水芹戴著帽子，從毛茸茸的邊沿看出去，世界都隔了一層。她想起村裡老人講古，說地主婆才戴兔皮帽子，暖和得流油。如今，這帽子戴在她頭上了。她心裡說不出是啥滋味，有點飄，有點虛，又有點……說不清的暖。
買完帽子，馬呈德又帶她去飯館吃了飯。飯館裡人聲鼎沸，跑堂的吆喝著穿梭。他們坐在樓上臨窗的雅間，點了幾個菜，有肉有菜，還有一條魚。水芹沒吃過魚，拿著筷子不知從哪兒下口。馬呈德也不說話，夾了塊沒刺的魚肉，放到她碗裡。水芹低著頭，小口小口吃了，魚肉鮮嫩，是她從沒嘗過的味道。
正吃著，隔壁雅間進來幾個人，說話聲挺大。其中一個女人的聲音格外亮堂：“喲，這不是馬團長嗎？今兒個難得，帶夫人出來逛逛？”
水芹擡頭，見門口站了個三十來歲的女人，穿著紫紅色緞子棉襖，頭髮燙著卷，臉上撲著粉，笑著走進來。她身後跟著個年輕些的軍官，見了馬呈德，趕緊敬禮：“團長！”
馬呈德點點頭，對那女人說：“劉太太。”又對那軍官說，“坐。”
劉太太也不客氣，拉著那軍官坐下，眼睛就上上下下打量水芹，嘴裡嘖嘖道：“這就是弟妹吧？早就聽說馬團長娶了個天仙似的夫人，今兒個可算見著了！瞧瞧這模樣，這身段，真是水靈！”
水芹讓她看得渾身不自在，臉都紅了，隻低著頭不吭聲。
劉太太卻是個活泛人，自來熟，也不管水芹應不應，自顧自地說開了。原來她男人是馬呈德手下的一個營長，姓劉。她孃家是寺灘村的——水芹一聽，心裡一動，寺灘村就在砬牌彎上頭，隔著十來裡地，翻過一道梁就是。
設定
繁體簡體
“寺灘村？我孃家是砬牌彎的。”水芹小聲說，這是她今天主動說的第一句話。
“哎喲！砬牌彎？那可是近老鄉啊！”劉太太一拍大腿，更熱絡了，“我說呢，看著就麵善！咱那地方，出美人哩！”
這麼一說，距離好像一下子拉近了。水芹看著劉太太，也覺得親切了些，像是他鄉遇故知，雖然這“故知”打扮言談都和她熟悉的村裡女人大不相同。
劉太太是個眉眼通透的人，一頓飯功夫，就看出了門道。她看見馬呈德雖不怎麼說話，可眼神總不經意地往水芹身上瞟，給她夾菜，倒水，那小心勁兒，哪像個帶兵打仗、說一不二的團長？再看水芹，模樣是頂好的，可眼神怯怯的，帶著鄉下女子的生澀和不安，對馬呈德更是敬畏多於親近，甚至有些怕。她心裡就明白了七八分——這團長是稀罕這碎女子，稀罕到心眼眼裡去了，可這團長夫人，還瓜（傻）著呢，沒開竅。
趁著馬呈德和劉營長說話的空當，劉太太湊近水芹，壓低了聲音，以一副過來人、老鄉加姐姐的姿態，跟水芹說起了“體己話”。
“妹子，你呀，是個有福的。”劉太太說，“瞧見沒，咱團長對你，那可是上了心的。帶你出來逛，給你買這買那，眼睛都快粘你身上了。”
水芹臉更紅了，手指絞著衣角。
“你是不知道，”劉太太聲音又低了低，帶著幾分推心置腹，“這隊伍上的男人，十個有九個半不是省油的燈。我先跟你說說逛窯子——那地方髒得很，什麼臟病都有！東街王副旅長你知道不？他那個三姨太，長得跟朵花似的，可身上爛得都沒塊好肉了，成天捂著，見不得人。為啥？就是讓王旅長從窯子裡帶回來的病給傳上的！作孽啊，好好一個人，就這麼毀了。”
水芹聽得身上發冷，下意識地縮了縮肩膀。
“再說抽大煙，”劉太太撇撇嘴，“那更是個無底洞！咱們師部軍需處的李處長，原先多精神的一個人，家底也厚，可自打沾上那口癮，完了！餉銀、積蓄全填進去了，最後連他婆娘陪嫁的一對金鐲子都偷出去賣了。人抽得跟個鬼似的，皮包骨頭，風一吹就倒。他婆娘哭瞎了眼，有啥用？”
“還有耍錢的，”劉太太搖搖頭，“那也是個要命的窟窿。後勤上有個趙連長，原先日子過得好好的，可迷上了牌九，白天黑夜地賭，餉銀輸光了就借，借不到了就偷，最後讓人從賭場擡出來，說是欠了賭債還不上，讓人把手筋給挑了！成了個廢人，他婆娘拖著三個娃，日子過得那叫一個慘。”
水芹聽得心口怦怦直跳，這些事在砬牌彎也聽說過，可沒這麼具體，這麼嚇人。
“最可恨的是那些喝酒打老婆的，”劉太太嘆口氣，聲音裡帶了幾分真實的同情，“有些男人，在外麵打了仗，見了血，那股兇性就收不住，回來就拿自己婆娘撒氣。打起來沒輕沒重，往死裡打！咱們師部軍法處的錢處長，你知道吧？他媳婦出來，哪回不是穿得光光鮮鮮的，臉上也抹得白，說話細聲細氣的，看著可體麵了。可有一回夏天，她挽起袖子，我的天爺，胳膊上青一塊紫一塊，新傷疊著舊傷，沒塊好肉！為啥？錢處長一喝多了就打她，專挑看不見的地方下死手！打完又後悔，抱著她哭，可下回喝了酒，照打不誤！”
水芹聽得手都抖了，她想起馬呈德揚起又放下的鞭子，想起他砸在床柱上的拳頭，踹翻的椅子……可他，到底沒打在她身上。
劉太太湊得更近些，聲音壓得幾乎聽不見：“還有些男人，那方麵……邪性得很。打仗殺人殺紅了眼，回來那股勁就撒在女人身上。二團有個營長，姓胡，每回打完仗回來，就把他那個小媳婦往死裡折騰，聽說有一回差點把人折騰沒氣了……那媳婦見了人都不敢擡頭，走路都打晃。”
水芹臉一下子燒起來，又羞又怕。她想起新婚夜，想起馬呈德壓在她身上那股蠻勁……可後來，好像沒那麼疼了，尤其是最近，他動作緩了很多。
“這當官太太，看著風光，”劉太太總結道，語氣複雜，“吃的是白麪饃，穿的是綢緞衣，出門有車坐，進門有人伺候，不用下地，不用挑水，冬天凍不著，夏天熱不著。可這日子裡的苦，隻有自己知道。男人在外頭胡搞，你得忍著；男人打你罵你，你得受著；男人抽大煙耍錢敗了家，你得撐著。看著是享福，其實是坐監牢，各有各的難處，不比鄉下日子輕鬆，就是苦得不一樣罷了。”
一頓飯下來，水芹聽得是目瞪口呆，心潮起伏。劉太太的話，像在她麵前開啟了另一扇門，讓她窺見了這個軍官太太圈子裡的另一番光景——繁華底下的汙糟，光鮮背後的血淚。她原先隻覺得馬呈德可怕，可恨，強娶了她，把她關在大宅子裡。可現在一比，他除了在床上……在床上有些蠻，讓她怕，其他方麵，竟挑不出什麼大錯。
他不抽大煙——她沒聞見過煙膏子味，隻見他抽旱煙。他不逛窯子——至少她從沒聽說過，也沒見他身上有脂粉味。他不耍錢——沒見他夜不歸宿去賭場。他也不怎麼喝酒，偶爾喝點，也從沒醉醺醺地回來發酒瘋打人。他還給她買衣裳，買吃的，帶她出來見世麵，記得給她家裡捎信拉土……
這麼一想，水芹心裡那點根深蒂固的恨，好像又被撬鬆了一點。她偷偷擡眼，看了看正在和劉營長說話的馬呈德。他側著臉，那道疤在飯館明亮的燈光下依然顯眼，可他說話的樣子很認真，眼神清明，沒有那些兵痞的油滑和戾氣。
回去的路上，天已經黑透了。車裡點了盞小馬燈，光線昏黃。水芹靠著車壁，懷裡抱著那頂兔皮帽子，手指無意識地摸著柔軟的皮毛。一天的新奇見聞，劉太太的那些話，在她腦子裡翻來覆去，讓她心亂如麻，又好像有什麼東西，悄悄地清晰起來。
她原先覺得，自己嫁了個天底下最壞的男人，毀了她的好姻緣，把她搶來關著，讓她天天害怕。可今天一看，聽了劉太太的話，她才發現，自己原先知道的太少了，想得太簡單了。馬呈德這樣的，在這隊伍裡，竟然還算……好的？
這個念頭讓她自己都嚇了一跳。她趕緊搖搖頭，想把這點念頭甩出去。可它就像顆種子，一旦落進心裡，就悄悄紮了根。
馬呈德坐在對麵，閉著眼，像是睡著了。可水芹能感覺到，他並沒真睡，呼吸很輕。
車子晃啊晃的，不知過了多久，水芹也迷迷糊糊睡著了。等她被一陣顛簸驚醒時，發現身上蓋著件軍大衣——是馬呈德的。而他隻穿著單薄的軍裝，靠在另一邊，真的睡著了，頭一點一點的。
水芹看著那件帶著他體溫和氣味的軍大衣，又看看他沉睡中顯得不那麼冷硬的臉，心裡某個角落，忽然就軟了一下，酸了一下。
幾天後，水芹聽說，劉營長得了個不錯的差事，是去押送一批新到的軍械，是個肥差，也輕省。劉太太歡天喜地地來謝，帶了一包點心。馬呈德隻淡淡說了句：“是你家女人，有眼色的很。”
劉太太心領神會，笑得更燦爛了，拉著水芹的手又說了一籮筐的貼心話。
水芹的日子，好像從武威回來之後，就有些不一樣了。她還是話不多，可眼神活泛了些，看馬呈德時，少了些尖銳的怕和恨，多了些複雜的打量和思量。她開始學著管一點家裡的事，比如廚房的開銷，下人的分工。她給後院那堆黃土仔細地蓋上了縫好的罩子，盼著來年開春。
馬呈德也變了些。晚上回來，有時會跟她簡單說說外頭的事，雖然她還是多半聽著，不插嘴。夜裡上炕，動作也不再總是帶著那股憋悶的狠勁，有時隻是抱著她，大手在她背上一下一下地拍，像在安撫，也像在確認。
臘月裡，水芹發現自己身上一直沒來。起初她沒在意，以為是換了水土，或是心裡不暢快。可又過了半個月，還是沒動靜，她心裡就有些嘀咕了。她想起媽以前說過的話，想起村裡女人懷娃時的樣子……
一天早上，她起床時，忽然一陣噁心，衝到院裡乾嘔起來，卻什麼也吐不出。
春草趕緊過來給她拍背，又倒了溫水給她漱口。看著水芹蒼白的臉，春草眼睛轉了轉，小聲問：“太太……您這個月的月事……是不是遲了？”
水芹臉一白，點了點頭。
春草臉上露出喜色：“該不是……有喜了吧？”
有喜了？
水芹呆住了，手不自覺地撫上小腹。那裡還平平的，什麼也感覺不到。可“有喜了”這三個字，像一道驚雷，在她心裡炸開。她懷了馬呈德的娃？懷了這個她恨過、怕過、現在又有些說不清的男人的娃？
她心裡亂成一團麻，說不清是喜是悲，是怕還是茫然。
（第八章 完）
設定
繁體簡體