第八章 逛武威
那天之後，水芹心裡那根弦像是鬆了些。
恨還是恨，想起他強娶她、毀了她一輩子的事，心裡還像針紮。可想起那夜他揚起又放下的鞭子，想起他通紅的眼睛，想起他在寒夜裡站了半宿，把一棵樹抽得稀爛，卻沒動她一指頭，她心裡就有些說不清的滋味。
在砬牌彎，沒有男人能忍下這個。女人要是敢說那樣的話，敢那麼瞪著眼，一頓毒打是跑不掉的。東莊劉家媳婦，隻因回嘴時聲音大了點，讓她男人用頂門杠打折了胳膊，躺在炕上三個月起不來。
可馬呈德沒打她。
水芹想不明白，夜裡有時醒來，聽著身旁均勻的呼吸，會偷偷側過臉，在昏暗中打量他。那道疤在睡夢裡顯得柔和些，可還是硬邦邦的，像他這個人。她看不懂他，一點也看不懂。
日子還在過。水芹還是不太說話，可有些地方，悄悄地變了。吃飯時，她不再隻顧低頭扒自己碗裡的，有時會等他回來一起吃。有一回馬呈德回來，軍裝袖子颳了個口子，她看見了，沒吭聲，等夜裡他睡下，悄悄起來，就著油燈，一針一線給細細縫上了，針腳密密實實的，不細看都瞧不出。第二天馬呈德穿上衣裳，摸到那處補丁，愣了好一會兒，什麼也沒說，隻是出門時，回頭看了她一眼。
入了冬，天冷得邪乎，潑水成冰。這天早上，馬呈德沒像往常那樣急匆匆出門，反而在屋裡多待了會兒，對水芹說：“今兒個沒事，帶你出去轉轉。”
水芹正納鞋底，針停在半空，抬起頭，有些茫然地看著他。出去？轉？自打進了這宅子，快四個月了，她連二門都沒出過。
“外頭冷，多穿點。”馬呈德又說，語氣是慣常的硬邦邦，可聽著沒那麼沖了。
春草在旁邊聽見，趕緊去翻箱倒櫃，找出那件新做的棉襖——是湖藍色的緞子麵，絮了厚厚的棉花，還有一雙新棉鞋，黑緞子麵，千層底，絮著棉花，暖和得很。這都是前陣子馬呈德讓人做的，水芹一直沒動。
“太太，您換上吧，”春草小聲勸，“出去讓人看見，笑話團長呢。”
水芹猶豫了一下，還是起身，由著春草幫她換上。棉襖合身，襯得她臉更白了，腰身細細的。棉鞋大小剛剛好，踩在腳下軟和和的，一點不凍腳。她對著鏡子看了看，鏡子裡的人穿著光鮮的衣裳，可眼神還是怯生生的，像個誤闖進別人地盤的小獸。她拿起梳子，把烏黑的大辮子重新梳了一遍，梳了個簡單的圓髻。
收拾停當，她走出屋。馬呈德正在院裡等，背對著她，聽見動靜轉過身來，看見她的一剎那，眼神明顯怔了一下，像是沒認出來，又像是被什麼晃了眼。他就那麼盯著她看了好幾息，直到水芹不自在地低下頭，他才猛地移開目光，說了句：“走吧。”
門外停著一輛帶篷的騾車，比尋常的架子車寬敞，裡麵鋪著褥子。水芹踩著腳凳上了車，馬呈德也跟著上來，坐在她對麵。車簾放下，擋住了外頭的寒氣，也隔出了一個狹小安靜的空間。騾車動了，軲轆碾在凍硬的土地上，發出咯吱咯吱的響聲。
這是水芹頭一回坐這種帶篷的車。在砬牌彎，出門全靠走，最闊氣也就是騎個毛驢。她有些新奇，又有些忐忑，手緊緊攥著衣角，身子隨著車子輕輕搖晃。馬呈德也不說話，隻偶爾掀起簾子一角看看外頭。兩人就這麼沉默著，走了大半天。
晌午過後，車子漸漸慢下來，外頭的聲音也嘈雜起來。有吆喝聲，有車輪聲，有說話聲，混成一片。水芹忍不住，悄悄掀開自己這邊的簾子一角，往外瞧。
這一瞧，她眼睛就直了。
好大的地方！青石板鋪的街道，寬得能並排走兩輛大車。街兩邊全是鋪麵，高高低低的，掛著各色各樣的幌子。賣布的，那布匹花花綠綠，一匹匹碼得老高；賣雜貨的，鍋碗瓢盆亮鋥鋥的；飯館門口熱氣騰騰，香味直往鼻子裡鑽。街上來來往往的人也多，男人有穿長袍馬褂的，有穿短打棉襖的；女人有的包著頭巾，有的竟露著頭髮，梳著城裡時興的髮式，穿著綢緞衣裳，三五成群地說笑著走過去。當兵的也不少，三三兩兩的，背著槍，在街上晃。
水芹眼睛都不夠用了，看哪兒都新鮮，看哪兒都稀奇。這比砬牌彎，比十裡外的鎮子，大了不知多少，熱鬧了不知多少。她像個剛睜眼的瞎子，頭一回看見這花花世界。
車子在一處鋪子前停下。馬呈德先下了車，然後伸手扶她。水芹猶豫了一下，還是把手遞過去，借著他的力道下了車。腳踩在青石板上，冰涼，可她心裡熱乎乎的，全是新奇。
馬呈德領著她進了一家鋪子。鋪子裡頭亮堂，玻璃櫃檯擦得能照見人影，裡頭擺著各式各樣的東西——簪子、鐲子、耳環、戒指，金的銀的玉的，在燈下閃著光。水芹從沒見過這麼多、這麼精巧的東西，站在櫃檯前，有些手足無措。
掌櫃的是個胖胖的中年人，見馬呈德一身軍裝，趕緊堆著笑迎上來：“長官，您看點什麼？”
馬呈德沒理他，隻看著水芹，下巴朝櫃檯揚了揚：“看上啥，拿。”
水芹慌忙搖頭，手背在身後。這些東西，看著就金貴，她哪敢要。
馬呈德也不勉強，自己在櫃檯前看了看，指著一根銀簪子。簪子樣式簡單，一頭細細地雕了朵小小的梅花。掌櫃的趕緊拿出來，雙手遞上。馬呈德接過，轉身插在水芹的髮髻邊——水芹今日梳了個簡單的圓髻，用那根紅頭繩綰著。銀簪子插進去，襯得烏黑的頭髮更亮，那張素凈的臉也添了幾分顏色。
“就這個。”馬呈德對掌櫃的說，付了錢。
水芹抬手摸了摸那根冰涼的簪子，心裡像被什麼輕輕撞了一下。她抬眼，從櫃檯玻璃的倒影裡，看見馬呈德正看著她，目光沉沉的，不知在想什麼。她趕緊低下頭。
出了首飾鋪，又進了一家皮貨店。裡頭掛著各式皮帽子、皮襖。馬呈德拿起一頂兔皮帽子，毛色雪白，又軟又厚，扣在水芹頭上試了試。帽子暖暖的，帶著毛皮特有的膻味，把她大半張臉都護住了，隻露出一雙眼睛。
“暖和。”馬呈德說，像是自言自語，又像是說給她聽。
水芹戴著帽子，從毛茸茸的邊沿看出去，世界都隔了一層。她想起村裡老人講古，說地主婆才戴兔皮帽子，暖和得流油。如今，這帽子戴在她頭上了。她心裡說不出是啥滋味，有點飄，有點虛，又有點……說不清的暖。
買完帽子，馬呈德又帶她去飯館吃了飯。飯館裡人聲鼎沸，跑堂的吆喝著穿梭。他們坐在樓上臨窗的雅間，點了幾個菜，有肉有菜，還有一條魚。水芹沒吃過魚，拿著筷子不知從哪兒下口。馬呈德也不說話，夾了塊沒刺的魚肉，放到她碗裡。水芹低著頭，小口小口吃了，魚肉鮮嫩，是她從沒嘗過的味道。
正吃著，隔壁雅間進來幾個人，說話聲挺大。其中一個女人的聲音格外亮堂：“喲，這不是馬團長嗎？今兒個難得，帶夫人出來逛逛？”
水芹抬頭，見門口站了個三十來歲的女人，穿著紫紅色緞子棉襖，頭髮燙著卷，臉上撲著粉，笑著走進來。她身後跟著個年輕些的軍官，見了馬呈德，趕緊敬禮：“團長！”
馬呈德點點頭，對那女人說：“劉太太。”又對那軍官說，“坐。”
劉太太也不客氣，拉著那軍官坐下，眼睛就上上下下打量水芹，嘴裡嘖嘖道：“這就是弟妹吧？早就聽說馬團長娶了個天仙似的夫人，今兒個可算見著了！瞧瞧這模樣，這身段，真是水靈！”
水芹讓她看得渾身不自在，臉都紅了，隻低著頭不吭聲。
劉太太卻是個活泛人，自來熟，也不管水芹應不應，自顧自地說開了。原來她男人是馬呈德手下的一個營長，姓劉。她孃家是寺灘村的——水芹一聽，心裡一動，寺灘村就在砬牌彎上頭，隔著十來裡地，翻過一道梁就是。
溫馨提示: 頁麵右上角有「切換簡繁體」、 「調整字型大小」、「閱讀背景色」 等功能