頡利看著李守素臉上的微笑,覺得十分刺眼,總感覺他是在嘲笑自己。
忍住一刀劈死李守素的衝動,頡利將彎刀收回刀鞘。“看來是我誤會了。”
他目光掃過帳內虎視眈眈的各部族首領,又落回笑意從容的李守素身上。深吸一口氣,指節因攥緊拳頭而發白,但最後還是鬆開了。
執失思力是他的心腹大將,不能因為一個劉黑闥就被犧牲掉。他派執失思力去做壓糧這種小事,其實是想讓他將劉黑闥這段時間搜刮的財寶帶回來。
沒想到……同時,頡利也意識到。當初那名敢帶著幾千騎兵,擋住他十五萬大軍歸路的年輕唐將,的確不是泛泛之輩!
“罷了!既然事情已經到了這一步,我答應召回定州、洺州的突厥騎兵。但你也需要保證,三日之內放回執失思力,歸還全部糧草!”
“放回執失思力將軍、歸還糧草外臣都可以答應,但三日之內不行。”李守素自然保持著欠揍的微笑,“外臣的意思是,定州和洺州的兩千突厥勇士,回歸時順路到雁門去接回執失思力將軍和糧草,也免得大可汗您還要再派人押送糧草。”
頡利沉默片刻,回答道,“這個條件,我可以接受。但我不希望在雁門這段時間,執失思力受到任何傷害。”
“這點外臣可以保證。”李守素達成了此行的最大目標,自然心情愉悅,“既如此,外臣就先告退了,在雁門等待大可汗的好訊息。”
李守素退下後,頡利看著突利和幾位首領,“你們也離開吧!等到糧食回來以後,我會分別給你們的部族送一批過去的。”
“既如此,我等就先謝過大可汗了!”突利目標達成,自然也不會再緊逼頡利。他和這些部族首領冒著風險來得罪頡利,自然不是因為這麼一點糧食。
而是大唐許諾的更多糧食還有布帛等物資。雖然,這些物資需要他們用牛羊去換,但是價格很公道,並且都是他們所急需的東西。
突利帶著幾位首領向頡利行了一個禮後,同樣退出的大帳。
而他們剛剛離開,頡利眼中就發出噬人的光芒,一把將他從前最喜歡的金盃砸在地上。但還覺得不解氣,將酒壺也砸了之後,狠狠的罵道,“你們這群混賬給我等著,早晚我會將你們全部殺光!殺了,都殺了!”
……
李建成這邊,先是在洛陽,屈突通帶著洛陽駐軍兩萬人同他會師。隨後李建成又下令調陝、汝、鄭、懷、卞、許、陳、滑八州駐軍共二萬五千人前往洺州。
在相州和李道玄完成了交接工作,便正式開始接手河北軍務。史萬寶麾下共四萬唐軍,全部聽命李建成。
又令幽州總管、燕王羅藝率幽州及河北道滄、莫、瀛、深、冀、貝、德七州總兵馬三萬餘人,南下夾擊劉黑闥。
再加上李建成從長安帶來的數千兵馬,麾下總兵力已經超過十二萬,號稱二十萬大軍。
李建成、羅藝、屈突通、史萬寶、薛萬徹,兵分五路,包抄圍困劉黑闥。
而李道玄則是按照李淵的詔命,與李建成交接軍務後,立刻返回長安。
唐軍大軍調動,勢如山海。而劉黑闥這邊,原本就佔盡劣勢,隻能在各路唐軍的圍剿下艱難求存。如今唐軍南北夾擊,兵力猛增數倍,更是隻能避其鋒芒。
他此時麾下的總兵力,拋開那兩千突厥騎兵,隻有不到八千人而已。相比而言,唐軍要強大的太多了!
五路大軍,任何一路在硬實力上都能夠碾壓他們。
雖然劉黑闥和蘇定方配合打了唐軍數次伏擊,並且都取得勝利,給唐軍造成了數千人的傷亡。但也隻是苟延殘喘,在敗亡前爭取了一些時間而已。
在劉黑闥最艱難的時刻,一個更巨大的打擊接踵而至。
糧草將盡時,卻得知突厥答應支援他的糧草在恆州被唐軍所截。並且,因為唐軍封鎖了飛孤驛道,突厥那邊的糧草已經運不過來了。
不止這樣,他軍中戰力最強的兩千突厥騎兵,連帶著數千匹戰馬,也全都被召回突厥。走之前,順便帶走了劉黑闥這次捲土重來搜刮的全部財寶。
這個巨大的打擊,幾乎讓劉黑闥的軍隊瞬間崩潰。
連劉黑闥本人都一度絕望——頡利召回突厥騎兵,帶走財寶的行為,就是放棄他了,不會再給他任何支援!
沒有辦法,為了生存,劉黑闥隻能帶著兵在他佔領的州縣內向那些世家大族們“借”糧。
剛開始還好,這些家族雖然心裏不爽,但是看在他們手裏的“刀子”的份上,多少都會給他們“借”上一批糧食。
可隨著時間的推移,他們“借”糧的次數越來越多,“借”糧自然就越來越困難。
終於,在趙州高邑縣,劉黑闥帶著人在當地最大家族高氏第四次“借”糧時,遭到了毫不留情的拒絕。
劉黑闥一怒之下,下令麾下士兵將高氏上下數百口人全部殺絕。
這一下,可真就是捅了馬蜂窩了!
這些士族多年來相互通婚,對外時一向都是同氣連枝。劉黑闥這樣不講規矩的行為,無疑是得罪了所有的士族。
這些士族立刻聯合起來,不僅明裡暗裏的給劉黑闥搗亂,還會主動聯絡唐軍,將劉黑闥軍隊的訊息透露給唐軍。
雖然劉黑闥軍隊主力所在,士族們不敢亂動,但是在其控製力比較弱的地方,如定州新樂、恆州井陘、趙州欒城等縣。都被當地士族帶人殺了劉黑闥的留守將領,宣佈回歸唐的懷抱了。
得罪了士族的劉黑闥的日子更加艱難,他不得已,開始將手伸向了百姓。
連年兵禍,河北的百姓日子本來就艱難,再遭遇橫徵暴斂,不少人的日子很快就過不下了。
劉黑闥在河北百姓心裏,很快淪落為了人人喊打的物件。民眾基礎幾乎已經成了負數。
魏徵立刻告訴李建成,現在應該頒佈仁政,收攏河北的民心。李建成也明白這是一個好機會,當即同意了魏徵的建議。
可是,還沒有等他們付諸於行動,皇帝陛下先他們一步行動了。
武德五年十一月,帝感念河北百姓連遇兵災,頒佈詔書曰:
聞河北百姓,連遭兵燹,苦不堪言。劉黑闥之亂,肆虐地方,致使民生艱難,朕心憂之。
今為解民倒懸,特頒此詔。河北道內,凡遭劉黑闥兵災之各州縣,賦稅盡免兩年;其餘州縣,亦免賦稅一年。
凡兵災嚴重之地,當地官府須即刻開倉賑濟,以解百姓燃眉之急。且百姓來年春耕所需糧種,皆由當地官府依戶發放,確保農事順遂。
再者,劉黑闥麾下被脅從之百姓,若能及時脫離,朕皆既往不咎。人非所願,誤入歧途,朕念其情,不予追究。
望爾等百姓,安心農事,重建家園。各州縣官吏,當悉心安撫,不得懈怠。
此詔一出,河北百姓皆感大唐皇帝陛下之仁德。
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