李神通接到李淵的任命通知後,也是十分歡喜。一百多人的亂民而已,還不是手到擒來?
這是撿的軍功啊!
不過,他並沒有第一時間趕往洺州上任,而是找到正在籌備婚禮的準侄女婿——秦時。
表示他不日就要領兵出征,婚禮肯定是趕不回來了,希望秦時不要介意。
(秦時的婚期,被李淵定在九月初二。)
秦時對李神通的來意門兒清,但他沒有直接說什麼。而是對李神通表示自己現在要去找秦王,並邀請李神通一起前去。
李神通一直都算是站在李淵一邊的,秦時的意思就是讓李神通換碼頭了。
隻要李神通去了,那就說不清了。
出征在即,你不去見皇帝,而是去見秦王。還是和秦王死黨的秦時一起,你幾個意思啊?
李神通臉色變換數次,對上秦時堅定的眼神,心裏一咬牙。“好,我正好閑來無事,那就和你一起去看看二郎吧!”
二郎本來就厲害,如今在軍中的威望無以復加。還有這個秦時相助,無論如何,太子都勝算不大。
……
在漳南打出旗號後,劉黑闥麾下迅速擴兵至千餘人。
不過漳南就這麼點大,這麼多人已經到了極限。
八月十二,劉黑闥進攻鄃縣,沒有任何意外,僅僅隻有數百“保安團”的鄃縣沒有絲毫反抗之力的被攻破。
貝州轄清河、武城、漳南、歷亭、清陽、鄃、夏津七個縣,州治所在清河縣。一個月不到的時間,丟了兩個縣,等朝廷的剿賊大軍到了,還能留幾個縣?
李淵派出的貝州刺史戴元祥原本不想主動去招惹劉黑闥等人的。但在劉黑闥又進攻了鄃縣後,立刻意識到,再這樣下去,貝州恐怕大半都會落入賊手。
到時候,他這個刺史肯定是難辭其咎。丟官是小,恐怕連命都不一定保得住!
所以即使不願意,他也不得不出兵,想要趁著劉黑闥的勢力沒那麼大的時候,消滅他們。或者至少限製他們繼續擴張。
不過戴元祥對自己有幾斤幾兩還是有一些逼數的,知道不是領兵打仗的料。也明白劉黑闥等人不是一般的“流民軍”,而是一群真正的悍將。
所以,他向魏州刺史權威求援,希望魏州出兵,一起剿滅就夥叛賊。想要以絕對的人數優勢,碾壓劉黑闥。
權威收到戴元祥的邀請後,十分高興的接受了。他是直接將就給他等人當成隋末時到處都有了“流民軍”了,他帶一群衙役都能殺個七進七出!
二人合兵之後,便前往討伐劉黑闥。
他們麾下的都隻是一些地方“保安團”以及臨時徵集的民兵。而劉黑闥手下核心卻是竇建德的高階軍官團和百戰精銳。
論士氣,他們手下心裏想的都是“一個月就那麼百來文,玩什麼命啊?”。劉黑闥麾下卻都是一群有著強烈復仇信唸的職業軍人。
在最關鍵的指揮戰術上,他們都屬於相當平庸甚至可能很差。而劉黑闥不僅猛,而且軍事素養極高。
所以當劉黑闥看到這數千人的朝廷討伐軍時,屁眼都笑開花了。
他壓根沒有將這群人放在眼裏。
幾千頭羊能打過一千多頭餓狼嗎?
兩軍剛一接觸,唐軍沒有絲毫招架之力,一觸即潰。
戴元祥和權威更是當場就領了盒飯,劉黑闥盡收其器械及部下千餘人。
此戰之後,劉黑闥名聲大振。竇建德麾下的舊部,很多人聽說後,都跑來投靠他。
劉黑闥迅速擴軍至二千餘人。
劉黑闥自封為大將軍,在漳南鑄壇祭祀竇建德。
就在他們打著為竇建德復仇的旗號招兵買馬時,竇建德的屍體卻是被送回了河北。
同時,關於竇建德“遺書”中的內容開始迅速在河北區域傳播。
雖然相信的人不多,但也讓很多打算加入劉黑闥軍的人將信將疑。沒有立刻加入,而是打算再觀察一下情況再說。
就在劉黑闥等人宣揚絕夏王不可能留下這樣的手書時,“消失”了一段時日的竇建德夫人曹氏突然現身,表示內容的確為真。
曹氏親自帶著唐吏遊走於鄉裡之間,宣揚夏王是自己求死,遺願就是希望大家能夠安守本份,千萬不要被人蠱惑……
這樣一來,劉黑闥等人好不容易營造出來的“為大哥報仇”的旗號就立不住了。
原本猶豫觀望的竇建德舊部,大多選擇按兵不動,甚至就此絕了再出來作亂的心思,劉黑闥的兵力來源迅速減少,甚至有枯竭的架勢。
已經投效劉黑闥的部眾,也難免心生疑慮,士氣悄然低落。短短幾天時間,就已經有逃兵出現,並且有越來越嚴重的情況。
劉黑闥又驚又怒,卻無力反駁——曹氏作為竇建德正妻,其言行比任何辯解都更有分量。
他隻能強壓下焦慮,加快擴張步伐:一麵派人遊說河北州縣中仍念及竇建德舊恩的官員,一麵收攏散兵遊勇,甚至吸納盜匪,試圖以兵力填補人心裂痕。
就在這時,原本在河北之地就有不小威望的竇建德義子竇準突然站了出來。
表示李唐宣傳的書信內容都是假的,連同“曹氏”這個人都是假的,隻是李唐找了一個長得像的人而已。
真正的曹氏早就因為不願意配合虛偽的李唐,被李唐給殺死了。
他竇準就是最好的證人。
原來曹氏拿到竇建德的手書後,確認的確是竇建德親手所寫,猶豫了半天後,還是決定按照竇建德“遺願”行事。
但是在設計“伏殺”竇準時,被竇準提前察覺到了不對。這個人也不愧是竇建德臨死都不放心的人物。
一個人麵對近百人的圍攻,還是被他殺出了一條血路,帶著一身刀傷逃了出去。
這段時間一直不見其出來搞事,還以為其已經傷重而死了,沒想到在這個時候突然跳了出來。
這一下,就讓河北的輿論再次出現反轉。
竇建德的老婆雖然不是那種整天待在鎮宅大院裏的人,但是認識她的還是少數人,絕大多數都是竇建德麾下的將領們。
而這些人,現在大多數都在劉黑闥的陣營裡。他們當然不可能承認曹氏的身份,一口咬定曹氏是假的。
與曹氏不同,竇準作為竇建德的義子,跟著竇建德出席了不少重要場合,認識他的人要多得多。
他用自己身上的明顯並不久遠的渾身刀傷作證,加上劉黑闥等人的眾口一詞,不少原本猶豫不定的人,竟然又相信了他們,選擇加入了叛軍。
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