輔公祏走後，李子通坐在殿中，久久沒有動。
樂伯通走到他身邊:“陛下，您...後悔了？”
李子通苦笑:“後悔？後悔有什麼用？天下大亂，誰不想當皇帝？朕想當，杜伏威也想當。咱們打來打去，打了這麼多年，誰也沒打過誰。如今朝廷大軍壓境，咱們卻要聯手...可笑，真可笑。”
樂伯通沉默。
李子通忽然問：“伯通，你說，咱們這一次，能贏嗎？”
樂伯通沉吟片刻。
“臣不知道。但臣知道，虎威王不是好對付的。他坐鎮北疆，能令突厥不敢南下。他回歸洛陽，能令群臣敬畏，上下一心...”
說著，頓了頓:“這樣的人，太可怕了。”
李子通沉默良久。
“罷了。不管他多可怕，咱們都得打。總不能...束手就擒吧？”
最後，他站起身，走到殿門口，望著灰濛濛的天空。
“傳令下去，調集兵馬，準備迎戰。”
......
河北道上，塵土飛揚。
兩萬血騎如一股洪流，沿著官道向南奔湧。
鐵蹄踏地，聲如悶雷，隔著數十裡都能聽見。
血二策馬奔在最前方，一身玄色甲冑，麵容冷峻，目光如鷹。
他身後，血三緊緊跟隨，同樣一身玄甲，嘴角卻掛著一絲若有若無的笑意。
他們自幼被淩雲收養，悉心教導，習武練兵，樣樣精通。
後來又經老六那廝“指點”多時，如今已是一肚子壞水。
“二哥，”血三策馬追上來，笑嘻嘻地道，“你說咱們到了河北，怎麼個打法？”
血二頭也不回:“不急。老六不是說了？打不是目的，嚇纔是目的。”
“你準備怎麼做？”
血二道：“河北剛剛歸附李家，人心不穩。咱們這兩萬騎兵往那兒一擺，今日襲擾這個縣，明日威脅那個城，後日放火燒他幾座糧倉。不跟他打硬仗，就是讓他睡不好覺。等楊司徒那邊把河東攪得天翻地覆，咱們再找機會。”
血三嘿嘿一笑:“跟我想到一塊兒去了，就這麼辦！”
......
太原，唐國公府。
正堂中，氣氛凝重。
李淵端坐上首，麵色憔悴。
他剛剛從李建成榻前過來，看著兒子沉睡的臉，心如刀絞。
可局勢緊急，容不得他多陪。
左手邊，坐著李世民、李秀寧。
右手邊，坐著裴寂、唐儉、劉文靜、李靖。
案上，攤著幾份急報。
第一份：楊素率五萬大軍東出潼關，徐茂公正苦苦周旋。戰事不利，徐茂公連連求援，說楊素老謀深算，手下宇文成都、魏文通、屈突通皆是猛將，還有那個深不可測的宇文成龍，他快頂不住了。
第二份：血騎營兩萬騎兵已過涿郡，正往河北而去。沿途州縣人心惶惶，告急文書如雪片般飛來。
李淵看著這些急報，隻覺得腦袋嗡嗡作響。
“諸位，”他緩緩開口，“河東、河北，同時告急。楊素東進，血騎南下，朝廷這是要兩麵夾擊。如何應對，都說說吧。”
裴寂第一個開口:“唐公，河東要緊。徐茂公那邊若是頂不住，楊素便可長驅直入，直逼太原。在下以為，當立即派兵增援河東。”
李淵點頭:“增援河東，派誰去？”
李世民起身:“父親，孩兒願往。”
李淵看著他，目光複雜。
李世民雖年輕，卻驍勇善戰，深得軍心。派他去，確實合適。
可楊素用兵如神，先前李世民攻打潼關，便屢屢受挫，此番再往，他能是對手嗎？
李淵猶豫不決，最後將目光轉向了李靖:“藥師，你怎麼看？”
李靖沉吟道：“唐公，楊素此人，用兵老辣，不可小覷。二公子雖智勇雙全，但畢竟年輕。在下請命，願隨二公子同往，從旁協助。”
李淵麵色一緩，他與李靖時常交談，對方的才能，他心裏有數。
有李靖陪著李世民，未必沒有勝算。
李淵正要點頭，劉文靜忽然開口。
“唐公，在下以為，河東固然要緊，河北也不能不管。血騎營兩萬騎兵南下，若是放任不管，隻怕河北會出大亂子。”
李淵眉頭一皺:“河北那邊，不是已經派劉黑闥去了嗎？”
劉文靜道：“劉黑闥雖去，但他手下隻有八千人，且多是新招攬的舊部。麵對兩萬血騎，他恐怕守不住。何況...”
他頓了頓:“何況劉黑闥剛降不久，是否可靠，尚未可知。讓他獨當一麵，在下實在放心不下。”
此言一出，堂中一片沉默。
劉黑闥的投降，確實有些突然。
當初他被俘後押到太原，關押了許久。李世民幾乎每日都去看他，與他說話，勸他歸降。
李世民曾問：“劉將軍，你乃當世驍將，難道甘心就此埋沒？”
劉黑闥當時沉默不語。
李世民又道：“竇建德生死不明，下落全無。你就算為他守節，又能守到何時？天下大勢已然分明，我李家當興。你若歸降，將來封侯拜將，封妻蔭子，豈不比掉腦袋要強？”
劉黑闥聽了這些話，心中翻湧。
他不知道竇建德在哪兒。
他不知道大哥是死是活。
他隻知道，自己被關在這暗無天日的牢裏，每日聽著獄卒的腳步聲，聽著外麵的風聲雨聲，心裏越來越空。
終於，有一天，他點了頭。
“我降。”
李世民大喜，親自將他放出牢房，設宴款待，待若上賓。
可如今，劉文靜提起此事，眾人心中不免疑慮。
他真的可靠嗎？
唐儉道：“唐公，在下倒覺得，劉黑闥可用。”
李淵看向他:“為何？”
唐儉道：“劉黑闥在河北威望極高，那些舊部願意追隨他，便是明證。派他去河北，河北舊部必然歸心。至於可靠不可靠...”
說著，他語氣微頓:“咱們可以派人盯著他。若有異動，即刻拿下。”
裴寂點頭:“此言有理。既然讓他去了，就信他一回。況且，眼下除了他，還有誰能穩住河北？”
李淵又看向李秀寧。
“父親，女兒覺得，可以讓劉黑闥去。但須派副將隨行，名為輔佐，實則監視。”
李淵點了點頭:“那就這麼定了。劉黑闥繼續鎮守河北，另派副將...嗯...派誰去？”
李世民道：“父親，孩兒舉薦一人——丘行恭。”
丘行恭，原是李淵親衛，驍勇善戰，忠心耿耿。派他去，確實合適。
李淵點頭:“好。就讓丘行恭為副將，即刻動身前往河北，與劉黑闥一同鎮守。”
他又看向李世民:“世民，你與藥師率兩萬兵馬，即刻啟程，支援河東。”
李世民、李靖起身，齊齊抱拳。
“是！”
......
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