淩雲沒有回頭：“二公子也是。”
李世民笑了笑，抬步上前，與他並肩而立。
土坡不高，卻足以望見大半個澤州營壘。
雨後的大營裡，士卒們正將浸濕的帳幕掀開晾曬，幾縷炊煙從夥房那邊裊裊升起，又被風吹散。
“這雨總算停了。”李世民望著營中的景象，“再下兩日，怕是要耽擱啟程的時辰了。”
“嗯。”淩雲應了一聲。
沉默片刻。
李世民忽道：“安參軍跟在淩公子身邊有些日子了？”
“不久。”淩雲道。
“我看他處置軍務很是沉穩。”李世民說，“糧草輜重、斥候哨探，皆有章法。淩公子教得好。”
“是他自己肯學。”
李世民點了點頭，沒再說話。
風吹過坡頂，帶起淩雲青衫的下擺。
片刻後，李世民轉身。
“大軍不日啟程，淩公子早些歇息。”
“二公子慢走。”
李世民的腳步聲漸漸遠去，沒入營門。
淩雲依然立在坡頂，望著東北方向那一道若隱若現的山脊線，許久未動，不知在想些什麼。
......
河北，樂壽。
這日午後，守城的士卒遠遠望見那支隊伍時，第一反應是擂鼓示警——數十騎，衣甲駁雜，不似官軍，也不似哪路義軍。
可當那麵旗幟映入眼簾時，鼓槌懸在了半空。
“竇”字旗。
黑底紅字，邊緣有些破損，但那個字依舊紮眼。
“是...是主公！”
城頭頓時一片騷動。
士卒們扒著垛口往下張望，有人已經紅了眼眶。
竇建德失蹤的訊息早已令得人心惶惶，流言四起——
有的說主公已經死在了亂軍之中，有的說被唐軍生擒...
此刻，那麵旗就這樣出現在城門外。
隊伍緩緩行近。
當先一騎，玄甲未解，風塵滿麵。
竇建德勒住韁繩，抬起頭。
城頭守將愣了三息，才猛然回身嘶喊：
“開城門——！”
城門洞開。
得到訊息的宋正本幾乎是踉蹌著奔出來的。
這位年過五旬的謀士，素來以沉穩持重著稱，竇建德起兵數年，從未見他失態。
此刻他卻顧不得袍服歪斜、冠帶淩亂，跌跌撞撞衝到竇建德馬前，仰頭望著馬上之人，嘴唇翕動，竟一個字也說不出來。
竇建德翻身下馬，一拍他的肩膀，大笑道:“老宋，哈哈！老子回來了。”
宋正本的眼淚奪眶而出。
他顫巍巍地拱手，一揖到底：“主公...主公回來便好...回來便好...”
竇建德將他扶起，輕聲寬慰了幾句，而後，抬眼望向城門內湧出的眾人。
劉黑闥走在最前麵。
他比竇建德早幾日逃回樂壽，一路繞道太行山北麓，狼狽至極。
此刻他大步奔來，鐵甲鏗鏘，那張稜角分明的臉上，喜怒難辨。
“大哥！”
他沒有叫“主公”，而是用了“大哥”這個稱呼。
接著，上上下下打量著竇建德，像是在確認這人是不是囫圇個兒回來的。
看了片刻，忽地咧嘴一笑：“我就知道大哥您肯定會回來的！”
竇建德沒有說話，隻是抬起手，重重拍在劉黑闥的肩上。
接著，他的目光越過劉黑闥，落在後麵兩人身上。
高雅賢立在人群邊緣，身後跟著一個年輕人，正是蘇定方。
竇建德的目光與高雅賢相接。
一觸即分。
高雅賢拱手，深深一揖：“末將高雅賢，恭迎主公。”
蘇定方跟著行禮。
竇建德微微頷首，語氣如常：“高將軍辛苦。狼跳澗一役，將軍以寡擊眾，壯我河北軍威。”
高雅賢垂首道：“末將愧不敢當。”
寥寥數語，並無異樣。
當夜，竇建德府邸。
竇建德召集眾人，詳述澤州之敗的經過。
他沒有隱瞞。
從澤州被圍，到城破，到蘇定方護著他突圍，——他一樁樁、一件件，說得平靜。
唯獨隱去了河灣相見虎威王之事。
“後來呢？”劉黑闥問，“大哥是怎麼脫身的？我問過蘇小子，他也不細說，隻說大哥您一切安好。”
說著，還瞪了蘇定方一眼。
竇建德沉默片刻。
“遇見了貴人。”他道，“助我突圍，又遣護衛送我回河北。”
“貴人？”劉黑闥皺眉，“誰？”
竇建德沒有回答。
宋正本在一旁察言觀色，見竇建德不願多說，便輕輕扯了扯劉黑闥的衣袖。
劉黑闥會意，不再追問，可他的眉頭卻沒有鬆開。
高雅賢與蘇定方對視一眼，皆是沒有說話。
......
兩日後，澤州北門外。
天色微明，晨霧還未散盡。
兩萬五千主力已整裝列隊，旌旗在曉風中獵獵作響。
馬蹄輕踏，兵甲窸窣，無人高聲。
李秀寧策馬立於隊首，一身玄甲，腰懸長劍。
她最後看了一眼澤州城頭的那麵“李”字旗，收回視線。
“出發。”
令旗揮落。
大軍如長龍緩緩移動，馬蹄踏過北門外被踩實的黃土，發出沉悶的雷音。
李世民行在左軍前列，尉遲恭率本部鐵騎為前鋒，那柄烏沉沉的鐵鞭懸在馬鞍旁，隨著馬步輕輕搖晃。
裴元慶行在中軍靠前的位置，亮銀錘磕著馬鐙，一下一下，像是在數步點。
丘師利領著親衛營護在大纛左右，不時回頭張望輜重車隊是否跟上。
淩雲策馬行在李秀寧身側稍後處，青衫外罩了一件半舊的玄色氅衣，是臨行前李秀寧特地送來的。
“太行山道風大，”她當時說，“淩兄穿得太單薄。”
淩雲沒有推辭。
此刻他裹著那件玄氅，麵容平靜，目光落在前方漸次展開的官道上，看不出在想什麼。
大軍一路向北。
辰時三刻，過長子。
王虎早已在城門外候著，見大纛出現，立刻迎了上來。
他先向李秀寧行了大禮，又向李世民見禮，輪到淩雲時，竟也規規矩矩地抱了抱拳。
“淩公子，”他道，“末將、末將守城不敢懈怠，這幾日連城外三十裡的斥候都沒斷過...”
淩雲點了點頭：“王將軍辛苦。”
王虎如釋重負，又絮絮叨叨說了幾句糧草轉運的事，這才目送大軍繼續北行。
午時，經狼跳澗穀口。
李秀寧在穀口勒馬，望了那片寂靜的山穀一眼。
穀中草木蔥蘢，已看不出那場血戰的痕跡。
隻有幾處山石上還殘留著暗色的漬痕，被雨水沖刷得模糊不清。
偶爾有山風穿過穀口，發出低沉的嗚咽，像是有什麼東西仍未散去。
她沒有說話。
丘師利策馬上前，低聲道：“大小姐，末將已放出斥候往前探路，前方三十裡無異常。”
李秀寧點了點頭，收回視線。
“走。”
......
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