“羅成將軍!火速回援營寨!”李世民急令。
說完,又朝身後的裴元慶吼道:“元慶!去擋住那支偷襲的騎兵!”
“是。”
然而,戰場之勢,瞬息萬變。
裴元慶剛率本部兵馬沖向偷襲的隋軍騎兵之時,正麵的戰場上,一直引而不發的宇文成都——動了!
蓄勢已久的三千鐵騎,在宇文成都那桿鳳翅鎏金鎲的指引下,以一個尖銳的夾角,狠狠鑿向了正在與程咬金部纏鬥的秦瓊、尉遲恭所部的側後方!
鐵騎衝鋒,勢不可擋!
本就因步卒的出現而調整陣型的唐軍前鋒,被這突如其來的側背猛擊,頓時陣腳大亂!
程咬金壓力驟減,狂吼一聲,與宇文成都的鐵騎形成了夾擊之勢!
高台上,李世民看得目眥欲裂。
楊素用兵,環環相扣,虛實難辨。
看似程咬金是冒進的棋子,實則卻是故意賣出的破綻。
看似宇文成都是壓陣的威懾,實則是決定性的突擊手段。
看似是作為“震懾”的宇文成龍,實則是掩護真正奇兵的障眼法!
而楊素本人,甚至都沒有露麵,隻是坐鎮中軍,僅憑幾麵旗幟,便將整個戰場排程得如臂使指!
“鳴金!收兵!固守營寨!”
李世民當機立斷,知道再打下去,損失將不可估量。
唐軍營寨堅固,隻要能及時退回,依託營壘防守,尚可穩住陣腳。
金鉦聲在唐軍的後方響起。
秦瓊、尉遲恭奮力抵抗,且戰且退。
羅成騎兵回援,勉強擋住了偷襲糧道的隋軍偏師。
裴元慶也與宇文成都的鐵騎狠狠碰撞了一次,銀錘與鎏金鎲交擊,火星四濺,裴元慶被震得氣血翻湧,也不敢戀戰,掩護著大軍後撤。
一場從清晨持續到午後的激烈交鋒,終於以唐軍主動退入營寨、堅守不出而告一段落。
隋軍並未強攻唐軍營壘,在取得戰場的主動權、斬殺並俘獲數千唐軍、焚毀了一些唐軍的外圍工事和糧草後,也徐徐收兵回關。
潼關城頭,楊素憑欄遠眺,臉上無喜無悲。
身旁的樊子蓋、屈突通等人,卻已是對這位老司徒的用兵之能佩服得五體投地。
“司徒用兵,真如鬼神啊!”
程咬金雖然一開始有些莽撞,但與血一配合默契,殺得十分痛快,也對楊素的排程心服口服:“那李世民小子,今晚怕是睡不著覺嘍!”
宇文成都沉默地擦拭著鏜上的血跡,心中對楊素亦是敬畏。
宇文成龍也因自己圓滿完成了“嚇唬人”和“掩護埋伏”的任務,暗自得意。
這一戰,楊素不僅挫了唐軍的銳氣,殲敵數千,更關鍵的是,他向天下展示了他寶刀未老,展示了隋軍依然擁有頂級的統帥和強悍的戰鬥力。
訊息傳回太原,李淵聞報,久久沉默。
而李靖在府中得到戰報的細節後,也是直接跌坐椅中,長嘆道:“果然...二公子此番,怕是難了...”
紅拂默默為他添上熱茶,眼中亦是充滿了憂慮。
“藥師可是要趕赴潼關?”
李靖搖了搖頭:“若潼關主帥仍是樊子蓋,我倒是可以一試。可如今...唉...司徒楊素親至,我實在是沒有多少把握啊。”
昔日,李靖曾在越國公府小住,多次與楊素談論兵法,受益良多。
若隻論兵勢,他甚至比跟隨楊素多年的紅拂,更加明白對方的深不可測。
此老或許德行有缺,早年也曾做過一些不好的事,但其能力絕對是毋庸置疑的。
“為今之計,唯有撤兵一途。若不然,禍事隻怕還在後麵...”
楊素的陰影,似乎正從潼關蔓延開來,籠罩在了太原的上空。
......
河東,高平。
自唐軍成功實施襲擾之後,高平城內的氣氛便一日比一日壓抑。
城外唐軍的包圍圈如同收緊的絞索,日夜不休的鼓譟,以及時不時真假難辨的夜襲,讓守軍的精神緊繃到了極限。
而射入城中的勸降文書,以及唐軍故意放回的幾名受傷俘虜所描述的“優待”,更如毒藥般在士卒們心中慢慢發酵。
曹湛並非庸將,察覺不對之後,他立即斬殺了幾名傳播動搖言論的士卒,親自巡城督戰,試圖穩住局麵。
但城中存柴日漸減少,飲水也開始實行配給,那種坐困愁城、前途無望的陰霾,根本就揮之不去。
真正的崩潰,發生在一個沒有月亮的深夜。
一隊負責看守東門一處偏門的士卒,因不滿軍官剋扣本已微薄的口糧,又長期處於恐懼的壓力之下,驟然嘩變。
他們殺死了軍官,開啟了偏門,試圖向城外的唐軍投降。
雖然嘩變很快被曹湛帶兵鎮壓了下去,偏門也被重新奪回,但這次內亂卻如同堤壩上的裂痕,已經動搖了守軍的意誌。
謠言以更快的速度傳播。
“聽說了嗎?唐軍馬上就要總攻了!”
“主公是不是放棄我們了!”
“別說主公了,就是曹將軍都要帶著親信突圍了。”
“什麼!那我們怎麼辦?”
“還能怎麼辦?留下等死唄!
人心散了。
李秀寧察覺時機已到,在與淩雲以及諸將商議過後,便立刻調集重兵,擺出全力攻城的架勢,並讓李元霸親自出陣。
高平守軍殘存的抵抗意誌,終於土崩瓦解。
不等唐軍正式發動攻擊,城內多處便豎起了白旗。
部分低階軍官帶領士卒,倒戈相向,圍攻曹湛的親兵衛隊。
混戰持續了不到半個時辰,渾身浴血、被自己部下綁縛的曹湛,便被押到了剛剛被開啟的城門處。
高平,這座卡在東南要道上、被竇建德寄予厚望的堅城,在內外交困、士氣的崩潰下,幾乎是兵不血刃地易主了。
唐軍浩浩蕩蕩開進城內。
李秀寧第一時間安撫降卒,整頓秩序,清點府庫。
當她站在高平的城樓上,俯瞰這座終於被踩在腳下的城池時,心中感慨萬千,目光不由得望向遠處。
那裏,“淩白”正帶著小徒弟“安明”,與她的四弟李元霸站在一起。
......
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