官軍大營，中軍帳。
戰後的喧囂逐漸平息，取而代之的是一種井然有序的肅穆。
燈火通明，映照著鎧甲上未乾的血跡和將領們疲憊卻興奮的臉。
雖然按計劃“放走”了李家與瓦崗殘部，但這場“阻擊”戰果顯赫，殺傷敵軍逾五千，更“擊潰”了瓦崗主力，足以向朝廷報捷。
帳簾忽然被無聲挑起，一道玄色身影緩步走入，身後跟著一個穿著普通文士灰袍、低眉順目的中年人。
帳內眾人先是一愣，待看清來人的麵容後，立刻齊刷刷地行禮：“末將等參見大王！”
“免禮。”淩雲聲音平淡，徑直走向主位坐下。
那灰袍文士則自覺地垂手立於他身側後方，微微低著頭，彷彿是一個不起眼的隨從。
王世充、宇文成都等人起身，目光下意識地掃過那個灰袍文士。
此人麵容清臒，頜下微須，眼神低垂，看起來有些眼熟，卻又一時想不起在哪見過。
直到宇文成都的目光，落在此人左側眉骨上一道不甚明顯的舊疤時，瞳孔猛然一縮！
王世充也是眼角一跳，心中巨震！
這...這分明是瓦崗之主——李密啊！
他怎麼會跟在虎威王身邊，還一副恭順的模樣？
王世充和宇文成都皆是驚疑，但兩人都是久經宦海之人，立刻便將所有的情緒死死壓住，麵上不動聲色。
淩雲彷彿沒有察覺到方纔帳內微妙的凝滯，他的目光平靜地掃過眾人，最後停在了王世充身上，開口道：“王總管，此戰排程有方，阻擊得力，進退有據，將一場圍殲戰，打成了擊潰戰，更令敵傷亡慘重，自身損失卻控製在合理的範圍，不錯。”
王世充連忙躬身：“全賴大王運籌帷幄，末將隻是依令行事，不敢居功！”
他這話半是謙虛，半是真心。
此戰的每一步都在淩雲的掌控之中，他更像一個嚴謹的執行者。
淩雲微微頷首，又看向宇文成都：“宇文將軍勇猛善戰！臨陣應變，亦顯大將之風。”
宇文成都抱拳：“謝大王謬讚。”
淩雲又對帳內其他幾位在此戰中有突出表現的將領略作勉勵，言辭簡潔，卻讓每個人都能感受到那份認可。
帳內地氣氛漸漸從最初的震驚轉為一種被上位者肯定的振奮。
最後，淩雲的目光重新回到王世充身上：“此番出征，你總督軍事，圍困瓦崗，排程糧草，穩固後方，勞苦功高。當日的困、疲、間三策，與今日的這一戰，足見你統兵之能，非僅是一勇之夫，實帥才也。”
王世充的心臟猛地一跳，一股熱流瞬間湧遍全身！
帥才！
這是虎威王的親口評價！
其分量何其之重！
他強壓激動，深深地低下頭：“大王謬讚，末將愧不敢當！”
“不必過謙。”淩雲擺了擺手，繼續道，“瓦崗雖敗，然河南之地，匪患猶存，需一重臣坐鎮，專司討捕安撫，綏靖地方。”
他略一停頓，說出了關鍵：“本王有意，令你為‘河南道討捕大使’，總攬河南諸郡兵馬，專責清剿徐圓朗等餘寇，安撫流民，恢復秩序，望你不負陛下與本王之望。”
河南道討捕大使！
王世充隻覺得腦袋“嗡”的一聲，熱血上湧！
這可不是普通的嘉獎或升遷！
這是實實在在的方麵大權！
總攬河南道兵馬，專司討捕，幾乎是給予了他在河南地區的軍事全權！
雖然不是常設的正式官職，但在戰時或亂後，這等“大使”的職權極重，往往可開府建衙，自置僚屬！
比他之前在江都的留守職位，實權不知大了多少！
這分明是淩雲要將他真正培植為一方軍政大員的前奏啊！
“末將...末將叩謝大王隆恩！必當肝腦塗地，以報陛下與大王信重之恩！”王世充再也抑製不住，推金山倒玉柱般跪倒在地，聲音都有些發顫。
這一步，對他而言，意義太過重大！
宇文成都眼中閃過一絲羨慕，但並沒有嫉妒。
他誌在衝鋒陷陣，揚威沙場，對此等方麵之任興趣不大，且他很清楚，自己的性格並不適合。
“起來吧。”
淩雲抬手虛扶，待王世充激動地起身後，他才隨意地指了指身側的灰袍文士:
“討捕之事，千頭萬緒，尤其是清剿隱匿流竄之殘寇，非僅憑軍力可竟全功。此人名喚‘劉智遠’，曾在江湖走動，對河南之地的綠林暗渠、地方豪強、流民聚集之所，頗為瞭解。”
“本王將他交給你，充為幕僚，或可為你提供些訊息，助你梳理地方，事半功倍。”
劉智遠？
王世充和宇文成都心中再次一震，麵上卻不敢有絲毫異樣，連忙看向那“劉智遠”。
隻見李密——此刻的劉智遠——上前一步，向著王世充躬身一禮，姿態放得極低：“在下劉智遠，見過王大使。日後但有所命，必竭盡所能，以供驅策。”
王世充心中念頭飛轉。
虎威王將李密化名“劉智遠”送到自己身邊，用意深遠！
李密是誰？
曾經的瓦崗之主，天下反王的盟主！
他對各地的反王勢力、綠林豪傑的底細、聯絡方式、弱點，乃至許多地方豪強與反賊之間的勾連，恐怕比虎威王本人，掌握得還要清楚！
有他暗中指點，自己這“討捕大使”的差事，簡直如虎添翼！
這哪裏是“或可提供些訊息”，這分明是送來了一個活著的“反賊百科全書”，兼“最佳剿匪顧問”啊！
但同時，這也是一份沉甸甸的信任和考驗！
他必須用好此人，更要看管好此人，絕不能出現任何紕漏。
剎那間，王世充想明白了其中的關節，連忙向“劉智遠”還禮，態度客氣中帶著謹慎：
“劉先生客氣了！日後討捕之事，還需多多倚仗先生高才！”
他刻意用了“先生”的敬稱，既給足了淩雲麵子，也為自己日後與李密的相處，定了調子——
以禮相待，用其所長，但時刻牢記其真實的身份與背後的掌控者。
宇文成都看著這一幕，心中對淩雲的駕馭手段越發感到深不可測。
將朝廷昔日最大的敵人之一，化為己用，成為對付其他敵人的利器，這份心術與魄力，當真駭人。
帳內的其他將領們，其中雖然有不少人，不知道“劉智遠”的底細，但見王世充和宇文成都皆對其客氣有加，又是由虎威王親自引薦，自然不敢怠慢，紛紛投來好奇的目光。
就在此時，帳外忽然傳來親兵急促的稟報聲：“報——！大王！營外巡哨拿下一人，此人自稱單雄信，未作抵抗，隻說...要麵見大王！小的們不敢擅專，特來稟報！”
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