這第三條，等於是賦予了高熲在特殊情況下，可與統籌軍務的楊素聯動的權力。
這是極致的信任，同時也是一副足以壓垮人的千斤重擔！
淩雲說完，嘆了口氣:“本王知你與楊司徒有舊怨，然，值此多事之秋，還望高公以大局為重。”
高熲抬起頭，剛想要說些什麼，便是一怔。
因為，他從淩雲的眼神中看到了毫無保留的託付，更看到了沉甸甸的責任。
剎那間，這位歷經三朝、幾度沉浮的老臣，心中不由得湧起一股久違的熱流與無比的鄭重。
隨即，他便理了理衣冠，後退一步，對著淩雲，深深一揖，聲音微微有些顫抖，卻異常堅定：
“高熲，領大王鈞旨！隻要老夫一息尚存，必竭盡肱骨之力，穩定朝堂，梳理政務，使陛下安心，使大王無內顧之憂！縱肝腦塗地，亦不負大王今夜之託！”
這一刻，高熲彷彿忘記了年齡，忘記了疲憊，隻剩下身為臣子，臨危受命，扞衛社稷的決然。
淩雲看著眼前這位白髮蒼蒼的老臣，緩緩地點了點頭，正色道：“有勞高公了。”
交代完畢，淩雲不再多留，如同來時一樣，悄無聲息地離去。
高熲保持著作揖的姿勢，良久才直起身，望著空蕩蕩的書房，長長地吐出一口氣。
他知道，從此刻起，他肩上的擔子，比以往任何時候都要重。
夜色更深。
淩雲悄無聲息地返回齊王府，彷彿從未離開。
......
第二日清晨，一輛看起來毫不起眼的青篷馬車，在一名衣著樸實的“車夫”的駕駛下，駛出了洛陽城。
這車夫正是稍作裝扮，收斂了紈絝之氣的李元吉。
他低眉順目，駕馭的技術竟出人意料地穩健。
車廂內，淩雲也已經改頭換麵，一襲半舊的青灰色文士長衫，臉上做了些許修飾，眉峰略平，雖依舊身姿挺拔，但那股迫人的威嚴已收斂殆盡。
看上去更像是一個家道中落、前往他鄉投親或是遊學的書生。
他們此行，目標直指烽煙將起的瓦崗地界。
馬車並未沿著官道大張旗鼓地行進，而是專挑一些相對偏僻的小路。
行程不快，力求穩妥。
李元吉完全進入了角色，不僅車趕得穩，沿途打尖住店、應對盤查，也都表現得像個經驗豐富，且沉默寡言的老實車夫，將自身的存在感降到最低。
淩雲大部分時間都在車廂內閉目養神，偶爾也會透過微微掀起的車簾，觀察著沿途的地勢與民情。
越靠近瓦崗的勢力範圍，氣氛便越發顯得蕭條，村落荒蕪，田地拋荒，偶爾可見小股潰兵或麵有菜色的流民。
數日後，馬車抵達了瓦崗勢力邊緣一處名為“三河鎮”的地方。
此鎮位於幾股勢力交錯的緩衝地帶，龍蛇混雜。
按照李秀寧事先提供的聯絡方式，李元吉駕著馬車，在鎮上繞了幾圈，最終停在了一條嘈雜市集盡頭，一個賣著針頭線腦的簡陋攤位前。
攤主是兩名三十歲上下的婦人，衣著樸素，麵容普通，帶著常年勞作的痕跡，正低頭縫補著衣物，與周圍環境融為一體，毫不起眼。
李元吉上前，佯裝挑選絲線，低聲說出約定的暗語：“大娘，這紅線可能用來綉個‘李’字？”
其中一名略年長的婦人手中針線不停，頭也不抬地回道：“客官，綉字得用黑線才顯眼，紅線可不興綉姓氏。”
“顯眼反而容易招惹是非，就用紅線吧。”
暗號對上，婦人這才抬眼，目光掃過李元吉和他身後的馬車，低聲道：“鎮西頭有家‘迎風客棧’，還算乾淨。需要什麼，到集市東頭王記雜貨鋪遞話。”
她的語氣極為平淡，但那份沉穩與幹練，卻透露出她們絕非普通的民婦，正是李秀寧麾下娘子軍佈設在此的耳目，負責打探和傳遞訊息。
淩雲此行前來與她們照一麵，既是規矩，也是為了後續訊息傳遞的順暢，若過門不入，反而顯得可疑。
“有勞。”李元吉微微點頭，買了些無關緊要的絲線，便駕著馬車離開，前往鎮西頭的迎風客棧。
迎風客棧的門麵不大，看著有些簡陋，進出的多是行腳的商販或是些看似江湖客的人物，環境嘈雜，卻也正適合隱藏。
李元吉要了一間位於後院，相對安靜的上房，與淩雲安頓了下來。
而後，淩雲將單雄信的特徵告知給了李元吉，吩咐他留意瓦崗寨方向的動靜，一旦單雄信下山，即刻來報。
之後的日子裏，他便不再外出，每日隻在房中靜坐，或是臨窗觀察著小鎮街道上的人來人往。
等待需要耐心。
一連數日，小鎮風平浪靜，並未見到單雄信的身影。
李元吉每日在客棧的大堂和附近的酒肆流連，聽著各色人等高談闊論，收集著零碎的資訊，同時也時刻留意著通往瓦崗山方向的路徑。
直到第五日傍晚，李元吉才帶著一絲興奮，匆匆回到房中，掩好房門，對正在閉目養神的淩雲低聲道：
“公子，來了！麵如藍靛，發似硃砂，手持金頂棗陽槊，小的方纔見到了，他往鎮裏最大的那家‘醉仙樓’去了！看那臉色，陰沉得很，怕是去喝悶酒了！”
淩雲緩緩睜開眼，眸中波瀾不驚:“去請他過來。注意分寸，莫要引人注目。”
“明白！”李元吉領命，立刻轉身出門。
......
醉仙樓內，人聲鼎沸。
單雄信獨自坐在二樓一個靠窗的角落，麵前擺著幾大盤肉食，一壇烈酒已然開封。
此刻的他，眉頭擰成了一個疙瘩，雙目之中滿是煩躁與鬱結。
單雄信重重地嘆了口氣，而後，抓起酒罈，直接便對著壇口灌了一大口，辛辣的酒液入喉，卻絲毫化解不了心中的苦悶。
他奉淩雲和楊林之命前來瓦崗，本是抱著勸說眾兄弟迷途知返、免遭覆滅的目的而來。
然而，他的那幫兄弟看似豪爽，可一旦涉及未來出路，便都含糊其辭。
將他的話語巧妙引開，不是談論兵法佈陣，便是追憶草莽情誼。
這讓單雄信感覺自己像是一拳打在了空處，有力使不出。
眼看著日子一天天的過去，他卻無法完成任務，心中既感愧對淩雲和靠山王的信任，又深深擔憂這些昔日兄弟的未來。
這種無力感讓他備受煎熬，隻得借酒澆愁。
“唉！”
他重重放下酒罈，就在這時，一個陌生的年輕男子在他桌旁坐下，自顧自地拿起一個空碗，倒上了一碗酒。
單雄信醉眼一瞪，麵露不快：“小子，你是誰？沒看到這位置有人了嗎！”
......
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