就在天下各大勢力，因王駕南下而小心翼翼之時，淩雲已經換了一身打扮，踏上了前往登州府的官道。
他刻意收斂了平日裏的威儀，隻著一身青灰色的布袍，跨坐著一匹黑色的健馬，馬鞍旁隻掛了一柄劍。
那桿威震天下的擎天戟並未隨身，顯得十分低調，就好像一個尋常的遊俠。
此行登州，他便是要親自去確認一番單雄信可能的轉變。
這不僅關乎一份故人之情，更可能關係到未來平定瓦崗，乃至整個山東戰局的走向。
這一日，淩雲在路旁的一處茶寮歇腳時，聽到了不少的議論之聲，且都是與他相關。
“聽說了嗎？北疆的那位，奉旨回朝了！”
“可是那位壓得突厥人不敢抬頭的虎威王？”
“除了他還有誰！王駕已經從朔方出發了，好幾萬精銳跟著呢！”
“老天爺，總算來了個能打的！這天下亂的，沒一天安生日子！”
“是啊，有虎威王在，那些反賊的好日子怕是到頭了...”
“噓！小聲點，不要命了，你就不怕被那些反...呃，被那些好漢聽了去？不過...唉，但願吧。”
茶客們壓低了聲音，語氣中透著期盼，也夾雜著對未來的不確定和一絲恐懼。
淩雲默默聽著，低頭飲著粗茶，心頭稍稍沉重了幾分。
這些百姓將希望寄託於他一人之身，這份期望何其之重。
他也清楚，自己南歸的訊息，此刻定然已擺在各方反王和野心家的案頭，引動著無數複雜的算計。
沿途驛站，他也偶爾駐足。
驛丞和士卒們雖不認識改扮後的他，但言談間對“虎威王南歸”之事亦是津津樂道，語氣中充滿了與有榮焉的自豪，和對這位北疆傳奇的敬畏。
淩雲隻是靜靜聽著，獲取著零碎的資訊，印證著自己的判斷。
數日後，風塵僕僕的他，終於再次踏入了登州地界。
熟悉的景緻映入眼簾，隻是物是人非，空氣中似乎也瀰漫著與往日不同的緊繃氣息。
他沒有驚動登州官府，更沒有去靠山王府，而是憑著記憶，來到了淩宅故居。
宅子依舊保持著當年的模樣，隻是門口多了不少披甲持戈的兵士，戒備森嚴。
顯然，這是楊林派來看守單雄信的人馬。
淩雲下馬，將韁繩隨意拴在門外的拴馬石上，徑直向大門走去。
“站住！什麼人？”
守門的隊正立刻上前阻攔，目光警惕地打量著這個穿著普通的年輕人。
淩雲沒有回答，隻是抬眼看了那隊正一眼。
那目光平靜，卻帶著一種久居上位的威嚴。
隊正心中一凜，下意識地後退了半步。
就在這時，宅內的單盈盈恰好走到門前，一眼就看到了淩雲。
她先是一愣，隨即臉上露出難以置信的驚喜，幾乎是沖了過來：“淩...雲！你...竟親自來了！”
淩雲？
這個名字，天下誰人不知？
更何況這幫登州府的兵？
那隊正和他身後的士卒們，頓時僵住了。
個個眼睛瞪得如同銅鈴，難以置信地看著眼前這個風塵僕僕的青衫男子。
那位北禦突厥、威震天下，如今奉詔總領平叛事宜的虎威王？
他沒在王駕隊伍中，竟然獨自一人，出現在了這裏？
“虎...虎威王...”隊正的聲音帶著顫抖，剛才的厲喝早已被無邊的惶恐取代。
接著，他和他身後的兵士們幾乎是發自本能地，齊刷刷單膝跪地，頭顱深深低下，不敢仰視。
“小的們不知是您駕到，衝撞王駕，罪該萬死！”
淩雲神色平靜，並未責怪，隻是淡淡道：“不知者無罪，起來吧。”
說完，轉向激動得眼眶泛紅的單盈盈，微微頷首，淡聲道:“進去說話。”
宅院依舊乾淨整潔，隻是少了些煙火氣。
在正堂中，淩雲見到了單雄信。
此時的單雄信，比起往日的桀驁不馴，眉宇間多了幾分被世事打磨後的沉鬱。
見到淩雲後，他的身軀明顯一震，眼中閃過極其複雜的神色——有驚訝，有審視，更有一絲不易察覺的敬畏。
但他那份根植於骨子裏的綠林傲氣，並沒有完全消散，仰著頭，就這樣與淩雲互相打量起來。
“淩雲，我二哥他...”單盈盈看著著急，想開口說些什麼。
淩雲抬手止住了她的話，目光平靜無波：“我收到了盈盈姑孃的信。”
這股淵渟嶽峙，不怒自威的氣度，讓單雄信提起的心氣，一下子就散了不少。
隨後，他深吸了一口氣，抱了抱拳，算是見禮：“勞煩虎威王親至，信中所言，便是在下如今所想。”
“單二莊主莫非想憑藉輕飄飄地一句所想，便要讓本王信你？”
淩雲的語氣依舊平淡，卻帶著直達本質的銳利:“你當招安是兒戲，還是覺得朝廷法度可以討價還價？”
單雄信臉色微變，他能聽出淩雲話語中的質疑，卻沒有立刻反駁。
而是沉默片刻後，方纔回道：“單某並非搖尾乞憐之輩！昔日所為，自有緣由。然如今...唉...”
“單某實不願因我一人之故，累及盈盈，亦不願見叔寶、伯當等兄弟在那條路上越走越遠，最終身敗名裂！”
“此心此誌，絕非虛言。”
他的每一個字出口，都帶著破釜沉舟的決絕，以及對兄弟情誼的複雜情感。
淩雲靜靜聽著，觀察著他眼神的每一絲變化。
良久，淩雲才緩緩開口：“你有此心，可你的那幫兄弟，卻未必有此意。”
“此言何意？”單雄信不解。
淩雲卻沒有回答這個問題，而是看向單盈盈，淡淡道:“與你兄長在此等候”
說完，轉身便走。
離開淩宅，淩雲直接前往了靠山王府，眾多太保以及將軍們，見到他到來，自然免不了一陣噓寒問暖。
就這樣，足足耽誤了近半個時辰，淩雲才得以來到王府書房。
書房內。
楊林見到獨自前來的淩雲，又是這般打扮，先是驚訝，隨即化為感慨。
屏退左右後，他示意淩雲坐下，嘆道：“雲兒，怎地獨自來了？連親衛也不帶？”
“如今這天下可不安穩，那些反賊之中，有些人，竟連為父都難以招架，可謂是臥虎藏龍，往後出行，還是帶些人手為好，萬事當以安全為重！”
淩雲對這話雖然不以為意，但也知道這是楊林對他的關愛，旋即拱手：“讓義父掛心了，隻是，孩兒此行隱秘，不欲聲張，這才獨人獨騎...”
他頓了頓，語氣低沉了下來：“義父，江都之事...”
提及楊廣禪位，楊林臉上頓時浮現出複雜難言的神色。
有痛心，有無奈，也有一絲釋然。
隨即，他長嘆一聲：“唉...陛下他...竟然...走出了這一步，老夫身為人臣，又是其長輩，心中真是...五味雜陳啊。”
說完，他的麵色忽然變得鄭重起來:“新君仁厚，對你更是倚重非常。總領平叛之任，關乎社稷存亡，雲兒，你肩上的擔子，重逾千鈞啊！”
“孩兒明白，定當竭盡全力，以報皇恩，亦不負義父期許。”淩雲正色道。
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