薑鬆默默地將這一切看在眼裏，心中對淩雲的忌憚更深了幾分，也對這亂世的殘酷有了更清醒的認識，他扶住微微顫抖的羅成，低聲道：“成弟，走吧。”
......
馬邑郡。
郡守府內，劉武周正焦躁地踱著步。
他身形魁梧，麵容粗獷，此刻卻眼窩深陷，鬍鬚雜亂。
往日的兇悍之氣被一層厚厚的陰鬱所籠罩。
案幾上，放著那封他視若珍寶，來自突厥頡利可汗的密信。
信中的承諾如同黑暗中的一縷微光，支撐著他的信心，但承諾歸承諾，援軍一日不到，他便一日不得安心。
“可汗的援軍...到底何時纔到？”
劉武周喃喃一聲，而後一拳砸在案幾上，震得杯盞亂跳。
麾下將領如宋金剛等人，立於下首，亦是麵色沉重。
雖說李淵如今隻是圍而不攻，但隻要其大軍不退，就沒有人能夠安心。
且城中的糧食雖然不少，可若一直這樣下去，也終有消耗殆盡的一天，屆時軍心浮動，不用李淵攻打，城內自己就要亂了。
就在這時，一名親兵連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著難得的狂喜：“主...主公！來了！來了！援軍！突厥的援軍到了！”
“什麼！”劉武周猛地轉身，眼睛立刻瞪得溜圓，一個箭步衝上前，抓住了親兵的衣領，“你說清楚！援軍果真來了？在哪裏？”
親兵激動得語無倫次:“城...城北！來了好多騎兵，起碼兩千騎！都是草原打扮，打著狼頭旗！為首的說...說是奉頡利可汗之命，前來助主公守城！”
頓時，一股狂喜從劉武周的心底升騰而起，瞬間便衝垮了他連日來的焦慮！
他的身體因激動而微微顫抖，連說了三個“好”字。
“快！隨我上城！不！開啟城門，我要親自去迎！”劉武周幾乎是吼出來的，大步流星就往外沖。
宋金剛等將領也是精神大振，連忙跟上。
城北門外，一支約兩千人的騎兵肅立，軍容嚴整，人馬雖風塵僕僕卻透著一股精悍之氣。
他們身著各式皮甲，腰間佩著彎刀，臉上帶著草原民族特有的風霜與彪悍。
他們並沒有打著突厥王庭的金狼旗，而是一些部落的狼頭與鷹隼的標誌。
這乃是為了偽裝成部落聯軍，而非頡利可汗的直係部隊，更顯得真實。
為首的兩人，格外引人注目。
一人身形魁梧如山，披著陳舊的狼皮大氅，虯髯怒張，眼神桀驁，手持一柄長柄戰斧，正是改名為“阿史德野”的拓拔野。
阿史德乃是突厥大姓，僅次於王族阿史那，以此姓示人，既顯身份又不至太過招搖。
另一人，則顯得“粗野”些，他同樣壯碩，穿著一身略顯緊繃的皮袍，臉上粘著濃密雜亂的大鬍子，隻露出一雙滴溜溜亂轉的眼睛，頭上戴著髒兮兮的皮帽，正是化名為“骨咄祿咬銀”的程咬金。
骨咄祿在突厥部落中屬於常見的姓氏，配上“咬銀”這粗俗又貼切其“貪財”人設的名字，恰到好處。
城門緩緩開啟，劉武周帶著眾將迫不及待地迎出。
當看到眼前這支裝備齊全、士氣高昂的兩千草原騎兵後，劉武周心中的狂喜更甚，最後一絲憂慮也煙消雲散。
“天不亡我劉武周！”劉武周大步上前，目光灼灼地看向為首的拓拔野和程咬金，“兩位首領，可是奉頡利可汗之命前來？”
拓拔野按照事先與程咬金商量好的，故意揚起下巴，用帶著濃重草原口音的漢話，粗聲粗氣地說道：“你就是劉武周？我是阿史德部的首領，阿史德野！”
說著，又指了指旁邊的程咬金:“這位是骨咄祿部的勇士，骨咄祿咬銀！”
“我們收到大汗的號召，說你這裏需要能打仗的勇士，就帶著兒郎們過來看看！草原的規矩，你懂的！”
這番話，將一個響應號召，為利而來的部落首領的形象，演繹得恰到好處。
程咬金適時地嘎嘎一笑，聲音沙啞，配合著他那副尊容，更顯蠻橫：“劉將軍，咱們草原漢子，刀子說話，金銀開路！”
“你讓咱們幫你守城砍人，好酒好肉不能少，打贏了，金銀布帛、女人牲畜，可得讓兄弟們滿意！”
說完，他還故意拍了拍腰間的刀柄，一副不見兔子不撒鷹的架勢。
劉武周見此，不怒反喜！
要錢要糧？
這纔是草原部落該有的樣子！
若是來一隊分文不取，紀律分明的軍隊，他反而要懷疑是不是李淵的詭計了。
“好！痛快！”劉武周哈哈大笑，“兩位首領放心！酒肉管夠！隻要打退李淵，馬邑府庫任爾取用！快請入城！我已備下酒宴，為諸位勇士接風！”
他親自上前，熱情地拉住拓拔野和程咬金的手臂，如同迎接救星，將他們迎入城中。
那兩千“草原援軍”也被妥善安置，飽餐熱食。
接風宴上，劉武周極力籠絡，不斷敬酒。
程咬金充分發揮其插科打諢的本事，時而吹噓“骨咄祿部”的“威名”，時而對賞格斤斤計較，時而對城防指手畫腳，說些似是而非的“高見”，將一個粗魯、貪婪又有點小聰明的部落頭目，演得活靈活現。
拓拔野則大多沉默飲酒，氣勢沉雄，偶爾開口，也是言簡意賅，讓劉武周及其部下諸將的心裏，都不由覺得其深不可測。
隻有拓拔野自己知道，他哪裏是沉默寡言的性子，無非是怕言多有失，露了破綻，這才被迫“深不可測”。
酒至半酣，劉武周意氣風發，拍案道：“有阿史德首領和骨咄祿勇士相助，我劉武周如虎添翼！李淵老賊，破之必矣！”
程咬金眯著醉眼，嘿嘿笑道：“劉將軍放心，有我們在，定叫那李淵有來無回！乾！”
拓拔野也舉起酒杯，沉聲道：“願助將軍破敵。”
想著麾下陡增的兩千生力軍，尤其是阿史德野的勇悍和骨咄祿咬銀的“精明”，劉武周多日的陰霾一掃而空，信心爆棚，隻覺得守住馬邑，甚至反擊李淵，已然在望。
而他不知，這兩顆“定心丸”，正是朔方那位，親手給他喂下的。
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