涿郡，靖邊侯府。
深秋的寒意已然籠罩了這座北疆重鎮。
侯府內，庭院深深，古木虯枝指向灰濛濛的天空，平添了幾分壓抑之感。
這一日，侯府門外來了兩位不速之客。
為首的是一名約摸三十多歲的男子，麵容與靖邊侯羅藝竟有五六分相似，隻是線條更為剛硬，眉宇間帶著一股揮之不去的風霜與沉鬱。
他身著洗得發白的青布勁裝，背負一個長條布囊，身形挺拔，步履沉穩。
而在其身後，還跟著一個少年，年約十三四歲，這少年眉眼俊朗，眼神靈動，正好奇地打量著麵前氣派的侯府門楣，身上同樣帶著一股精悍之氣。
“勞煩通稟，”男子對門房衛士抱了抱拳，“在下薑鬆，攜子薑煥，特來拜見靖邊侯。”
說著，他頓了頓，又補充道，“便說...故人之子前來認親。”
門房見這兩人氣度不凡，又聽說是前來認親的，尤其那男子竟與自家侯爺的容貌有幾分相似，自然是不敢怠慢，連忙入內稟報。
書房內，羅藝正端著一杯茶，對著牆上的一幅北疆輿圖出神。
兒子羅成投奔瓦崗，陣前槍挑丁延平的訊息早已傳來，羅成表麵鎮定，內心卻是一點也不平靜，因為，他很清楚羅成的舉動意味著什麼。
但，如今亂世已現，多條出路未必是壞事。
況且，他自恃鎮守燕雲之地多年，根基深厚，朝廷如今焦頭爛額，未必敢動他這位手握重兵的邊鎮統帥。
聽到門房稟報“薑鬆”、“故人之子”，羅藝握著茶杯的手微微一滯，眼中閃過一絲複雜的情緒，有片刻的恍惚，隨即被慣有的威嚴與漠然所覆蓋。
羅藝沉默良久，方纔緩緩道：“帶他們去偏廳等候。”
“是，侯爺，小的這就去！”
......
偏廳之內，薑鬆靜立不語，目光掃過廳內奢華的陳設，眼神古井無波。
少年薑煥卻有些按捺不住，低聲道：“爹，這靖邊侯...真是我爺爺？他當年為何...”
“煥兒，噤聲。”薑鬆打斷兒子，聲音不高，卻帶著作為父親的威嚴，“稍後見了人，一切自有分曉，莫要多言。”
片刻之後，腳步聲響起，羅藝身著侯爵常服，緩步走入偏廳。
他的目光首先落在薑鬆的臉上，仔細端詳著那張與自己年輕時有七分相像，卻更顯滄桑堅毅的麵容，心中那點早已模糊的記憶似乎被觸動了一下，但旋即被他壓下。
接著，他的視線又掃過一旁英氣勃勃的薑煥，最後重新定格在薑鬆身上。
“你說你叫薑鬆？故人之子？”羅藝開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著久居上位的疏離。
薑鬆深吸了一口氣，撩起衣袍，單膝跪地，抱拳道：“不肖子薑鬆，拜見...父親大人。”
他這一跪，並非出於多少孺慕之情，更多的是完成一個儀式，了卻母親臨終前的一樁心願，當然，也想為自己和兒子謀一個出身。
薑煥見狀，雖有些不情願，但也跟著父親跪了下去。
羅藝的眼皮跳了跳，沒有立刻讓他們起身，而是走到主位坐下，緩緩道：“薑鬆...時光荏苒，物是人非，你母親...她可還安好？”
他問得輕描淡寫，彷彿在詢問一個無關緊要的故人。
薑鬆抬起頭，語氣中沒有怨恨，沒有激動，隻有陳述事實的平淡：“勞父親掛念，家母已於五年前病故，臨終前，她將身世告知於孩兒，並囑咐孩兒...若有機會，務必前來認祖歸宗。”
羅藝“嗯”了一聲，聽不出情緒。
對那個早已模糊了麵容的女子，他並沒有多少感情，當年拋妻棄子，雖有迫於家族壓力的成分，但更多是他自身的選擇，為了前程，這些都可以捨棄。
如今麵對這個突然冒出來的“兒子”，他的心中並沒有多少愧疚，更多的是審視和權衡。
“起來吧。”羅藝擺了擺手，“既然來了，便是我羅家的血脈，這位是...”他看向薑煥。
“這是犬子薑煥。”薑鬆起身介紹道。
羅藝點了點頭，目光在薑煥身上停留片刻，忽然道：“你父子二人流落在外，想必生計艱難，可曾習武？”
薑鬆道：“不敢忘本，家傳槍法，略有涉獵。”
“哦？”羅藝似乎提起了一絲興趣，“薑家槍...嗯...我羅家槍法，冠絕天下，你既言涉獵，可願與府中教頭切磋一二，讓本侯看看，你學到了幾分火候？”
這並不是關心！
一個拋妻棄子的人，幾乎不會產生這樣的情緒，之所以有此一問，自然是為了試探。
羅藝需要知道，這突然出現的父子，是否有價值。
若是有真本事在身，他自然不介意多一個兒子和孫子，但若隻是草包，日後隨意找個由頭打發了便是。
然而，對於羅藝的打算，薑鬆並不清楚，隻是在其將“薑家槍法”改口為“羅家槍法”時，微微皺了皺眉，又很快歸於平靜。
“但憑父親安排。”
“好，你二人隨本侯來！”
......
不多時，校場之上，薑鬆便與一名槍棒教頭對立，另一邊，薑煥也對上了另外一名教頭。
薑鬆並沒有動用背後布囊中的長槍，而是隨意取了一桿軍中的製式長槍。
儘管如此，薑鬆依舊能一個照麵，點中對方的手腕，使其兵器脫手。
槍法之精妙，力道之掌控，讓得在場旁觀的眾多家將，都忍不住發出驚嘆之聲，羅藝的眼中，也是閃過一絲訝異。
然而，更令人驚訝的是另一邊的少年薑煥，他使得一手快槍，靈動狠辣，雖然力道稍遜，但招法奇詭，在與另一位教頭的比鬥中，讓對方毫無還手之力。
若不是存了炫技的想法，那教頭早就敗了，最後更是以一招出其不意的回馬槍式收尾，可謂是精彩絕倫！
羅藝看著收槍而立、氣息平穩的薑鬆，又看了看麵露得色、眼神明亮的薑煥，心中開始盤算起來。
這父子二人，薑鬆槍法造詣極高，遠超自己精心培養的羅成，是個難得的人才。
那個孫子薑煥，也是天賦異稟，假以時日，必成大器。
“不錯，不錯。”良久，羅藝的臉上露出一絲算是“滿意”的神色，“不愧是我羅家的血脈，這槍法未曾丟下。”
......
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