楊林見大勢已去,在親兵的護衛下奮力殺出。
回首望去,苦心經營的大陣已土崩瓦解,麾下太保非死即傷,將士死傷狼藉。
一股悲涼湧上心頭,讓他忍不住仰望蒼天,發出一聲充滿不甘的長嘆:
“唉——!天不助我大隋乎?想吾兒淩雲,若在此地,以其擎天戟之威,白虎之銳,統禦之能,排程之明,焉能使瓦崗宵小猖獗至此?焉能使老夫受此奇恥大敗!”
言畢,老淚縱橫,率殘部倉皇敗走。
......
瓦崗軍大獲全勝,本來還沉浸於喜悅之中,然而,楊林敗退之際那一聲對淩雲的呼喚,卻如同一層無形的壓力,籠罩在了瓦崗上空,讓他們的笑容僵在了臉上。
.....
時值仲秋,塞外草原已染上淡淡的金黃,天高雲闊,長風掠過一望無際的草海,帶來陣陣涼意與枯草特有的芬芳。
牛羊肥壯,安靜地啃食著草根,遠處牧人蒼涼的調子,隨著風斷斷續續地飄來,更顯天地之遼闊蒼茫。
在這片寧靜而壯美的秋日畫卷中,一頭體型遠超尋常、毛色如雪的巨大白虎正悠然踱步。
虎背之上,端坐著一位玄衣青年,身形挺拔,麵容俊朗,眼神沉靜如深潭,正是威震北疆、被草原百部共尊為“白虎聖主”的虎威王淩雲。
他懷中依偎著一位身著月白裙衫的絕美女子,雲鬢輕挽,氣質溫婉嫻靜,正是王妃長孫無垢。
“夫君,這草原,真是遼闊啊。”長孫無垢輕聲說道,聲音柔和。
淩雲攬著她的肩,目光掃過懾服於他兵鋒與威望之下的土地,淡然道:“天地遼闊,人心亦可納之,你看這草原各部,昔日或有紛爭,如今不也其樂融融嗎?”
他的語氣平靜,卻帶著不容置疑的權威。
所到之處,無論大小部落,其首領牧民見到這標誌性的白虎與玄衣王者,無不遠遠便撫胸躬身,獻上最崇高的敬意,甚至有人激動地跪伏在地,高呼“白虎聖主”。
此番出遊,他們並沒有明確的目的地,隻是隨性而遊。
淩雲知道長孫無垢因父親新喪之事,心中一直鬱鬱,特意抽出時間,陪她來這廣袤的原野散心。
大白也似乎格外享受這難得的寧靜時光,偶爾發出一道嗚嚕聲,驚起遠處草中的飛鳥。
而在離開朔方之前,淩雲就已經做了一係列安排。
他早已修書,令登州府的血字少年們,護送程母與蒹葭,趕來了北疆安置。
而他傾力打造的十萬鐵騎,也已然成型。
這十萬雄兵,淩雲並沒有交由賀拔勝、蘇成等老將統領,而是做出了一個令人驚訝的決定。
由血字十人,各領一萬,號為“血騎營”!
此舉意在磨練這些個小子,讓他們在實戰中迅速成長。
而王景則被任命為血騎營的總軍師,負責統籌排程、參贊軍機,以其老謀深算,輔佐血字十人的勇猛銳氣。
朔方日常軍政,則由賀蘭山、高紹等人維持。
將一切安排妥當之後,淩雲便拋開繁雜的軍務,一心陪伴長孫無垢,在這秋色如染的草原上信步由韁,訪部落,飲奶茶,觀摔跤,聽牧歌,享受著難得的靜謐。
然而,這份寧靜並未持續太久。
後方草浪翻湧,兩匹快馬疾馳而來,馬蹄踏碎秋草,帶來一絲緊迫。
一人身材魁梧,虯髯環眼,正是程咬金。
另一人青衫文士打扮,臉上覆蓋著麵具,正是王景。
兩人馳至近前,勒住戰馬,利落地翻身而下,對著虎背上的淩雲與長孫無垢躬身行禮:“大王,王妃。”
淩雲見是他們,尤其是王景親自尋來,心知必有要事,但他神色不變,隻是輕輕拍了拍長孫無垢的手背,示意無妨,這才開口:“何事勞先生親自前來?”
程咬金性子急,搶先甕聲甕氣地道:“大王,中原傳來訊息,靠山王老千歲在瓦崗寨吃了敗仗,他老人家佈下的一字長蛇陣被破了!”
“嗯?”淩雲眉頭微蹙,雖然對義父楊林的能力頗有信心,但瓦崗李密也不是吃素的,所以,這道訊息並非完全出乎意料,“詳細說來。”
王景介麵,麵具下的聲音一如既往的冷靜,條理清晰道:“回大王,據中原傳來的訊息,以及我朔方斥候多方探報核實,靠山王佈下一字長蛇陣困山,瓦崗屢次試探,皆損兵折將!然其後,瓦崗動用了一直未曾顯山露水的步將羅士信。”
“羅士信?”淩雲目光微動,顯然對那個莽漢的印象十分深刻。
“正是!此子貌似憨傻,卻有一身驚世駭俗的神力,慣使渾鐵槍,正是憑其悍勇,強行撕裂了長蛇陣蛇頭防線,魏文通不敢直攖其鋒。”
“瓦崗趁勢三路齊攻,導致長蛇陣首尾不能相顧,終至大敗,靠山王麾下太保傷亡頗重,兵馬損失慘重,已敗退至...”
程咬金在一旁補充,語氣帶著憤懣:“大王,靠山王這一敗,瓦崗那幫賊子氣焰就更囂張了!咱們難道就這麼看著?”
淩雲靜靜聽著,臉上看不出喜怒,隻是眼神愈發深邃,彷彿穿透了眼前的草原,看到了中原腹地的烽火連天。
他輕輕撫摸著坐下“大白”頸間厚實的毛髮,大白喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。
在其身前的長孫無垢,能感受到他身軀微微一僵,隨即恢復如常,但那瞬間的凝重卻無法完全掩飾。
她輕聲問:“夫君,義父兵敗,朝廷局勢...”
淩雲沒有直接回答,而是看向王景:“先生如何看待?”
王景沉聲道:“大王,靠山王乃國之柱石,此一敗,朝廷在中原腹地之震懾力必然大減!瓦崗聲勢將如烈火烹油,各地反王亦會更為活躍,陛下已然南下,難以及時應對,中原亂局,恐將加劇。”
淩雲沉默片刻,目光從王景和程咬金臉上掃過,最終投向南方天際,緩緩道:“義父...終究是年紀大了。”
他語氣中聽不出太多情緒,但接下來的話卻讓程咬金和王景心中都是一動:“他老人家敗陣之時,心中定是萬分不甘的...”
這句話,他說得極為平淡,卻彷彿親眼見到了楊林敗退時,那悲憤而又無奈的神情。
程咬金摩拳擦掌:“大王,那咱們是不是該動一動了?驍銳軍的崽子們個個嗷嗷叫,就等著大王您一聲令下呢!”
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