夕陽西下時,他們終於望見了朔方城的輪廓。
回家了。淩雲輕聲道。
長孫無垢望著不遠處的城池,又回頭看了看來時的路,這段繞道的歸途,雖然多花了些時日,卻讓她感受到了丈夫的情意。
城樓上的哨兵揉了揉眼睛,不敢相信地望了過來。
那...白虎!年輕的哨兵突然激動地大喊,是大王回來了!大王回來了!
這一聲呼喊如同投入平靜湖麵的石子,立刻在城頭激起千層浪。
守城將士紛紛湧向城垛,遠遠望見那道熟悉的白色身影正不疾不徐地向城門走來。
快!快開城門!值守的校尉聲音發顫,立即通報高總管、賀蘭副帥!
當淩雲攜長孫無垢騎虎行至城門前時,眼前已是人山人海。
王大柱一馬當先,在其身後,數十名親衛帶著儀仗,上前見禮:“末將等恭迎大王、王妃!”
文武官員幾乎全部到場,高紹難掩激動:下官等恭迎大王、王妃!
王景依舊戴著那副麵具,看不出表情,但微微顫抖的雙手,卻泄露了他內心的激動。
賀蘭山一身戎裝,眼中滿是敬色,更後麵,高明、蘇成率領十數名驍銳軍將士頂盔貫甲,肅立如鬆。
程咬金從後麵擠到了最前麵,咧著嘴笑得見牙不見眼,賀拔勝按著刀柄,目中精光閃爍......
末將等恭迎大王!
淩雲這才麵向眾人,目光掃過一張張熟悉的麵孔,微微頷首:都起來吧。
這簡單的幾個字,卻讓在場的許多人熱淚盈眶。
他們知道,這位威震北疆的王者,終於回到了屬於他的土地。
高紹上前一步,聲音仍帶著激動:大王與王妃歸來,可喜可賀!下官這就命人備下接風宴...
不必了。淩雲擺手打斷,本王與王妃一路勞頓,需要早些歇息,諸位且各司其職,明日再議軍政。
這時,王景上前躬身:大王,府中一切已準備妥當。
淩雲點頭,對眾人道:都散了吧。
然而沒有人願意離開。
眾人自發地列隊道路兩側,當淩雲與長孫無垢騎著大白緩步入城時,道路兩旁響起了震天的歡呼:
恭迎大王與王妃回府!
這歡呼聲此起彼伏,從城門一直延伸到王府。
沿途的百姓紛紛跪地相迎,許多人激動得老淚縱橫。
大王回來了,咱們北疆就太平了!
......
晨曦初露,朔方城在秋日的朝陽中緩緩蘇醒。
虎威王府內,淩雲與長孫無垢正在用早膳,經過一夜的休整,連日奔波的疲憊已經一掃而空。
今日要議事,怕是不得清閑了。淩雲為妻子添了一碗粥。
長孫無垢淺笑:夫君正事要緊。
......
用罷早膳,淩雲便直接來到了議事廳,以高紹為首的重要文武已經等候在此。
參見大王!
淩雲在主位坐下,目光掃過眾人:說吧,這些時日北疆情況如何?
高紹率先稟報:自大王雁門大捷,突厥各部已徹底臣服!始畢可汗死後,其弟咄苾繼位,號頡利可汗,已遣使送來降表。
王景接著道:劉武周得知始畢兵敗身亡,已呈上請罪書,如今他困守馬邑,兵不過萬,糧草匱乏,已是窮途末路。
賀蘭山補充:禦北軍各部已按大王吩咐,加強邊境巡防,突厥各部確實安分,近期未見異動。
程咬金忍不住插話:大王,劉武周那廝現在就是隻待宰的羔羊,讓俺老程帶兵去收拾了他!
淩雲微微抬手,止住程咬金的話頭。
接著,拿起劉武周的請罪書掃了一眼,隨手放在一旁:跳樑小醜,不足掛齒。
他略作沉吟,對王景道:擬一道王令,命太原留守李淵出兵討伐劉武周。
這話一出,眾將皆露不解之色,高明忍不住問道:大王,我朔方之軍兵強馬壯,為何要讓李淵...
淩雲目光深遠:劉武周已是甕中之鱉,李淵身為太原留守,肩係幷州安穩,正好藉此看看他的能耐。
王景察覺到淩雲語氣中的異常,心下不由一動。
隨後,淩雲話鋒一轉,問道:“突厥賠償的二十萬匹戰馬,送來多少了?”
聽到這話,在場之人臉上皆是露出興奮之色,高紹道:“稟大王,已經陸續送來四萬五千匹良駒,預計再有一個月,便可全部送達!”
淩雲滿意地點了點頭:“很好!不瞞諸位,本王有意從驍銳軍抽調三萬精銳,禦北軍抽調七萬,即日開始整編,組建一支十萬人的鐵騎!
這話一出,眾人無不倒吸了一口涼氣…
淩雲卻是不管他們的驚訝,接著道:賀蘭山總領整軍事務,高明、蘇成輔之!程咬金、賀拔勝、劉猛各領一軍,參與訓練。
末將領命!眾將齊聲應道。
待眾將退下準備整軍事宜後,王景單獨留了下來。
大王將劉武周交給李淵,可是為了集中精力組建鐵騎?
淩雲走到北疆的地圖前:不錯,這十萬鐵騎乃是重中之重。
說著,他的手指劃過地圖上的草原:有了這支鐵騎,即便朔方沒有本王坐鎮,至少也可保北疆二十年的太平。
“大王此言...莫非是要離開北疆?”王景眼神一凝,驚聲問道。
淩雲擺了擺手,沒有回答。
......
整編工作立即展開。
驍銳軍大營內,高明和蘇成正在挑選士卒。
騎兵首重騎射,高明對部下吩咐,優先選拔擅長騎射的將士。
蘇成補充道:馬術不佳的,別來湊熱鬧。
程咬金在自己的營區內大聲吆喝:都給老子打起精神來...
與此同時,禦北軍大營也在進行同樣的選拔。
賀蘭山親自坐鎮,嚴格篩選每一個入選的士兵。
他指著一個年輕士兵,演示一下馬上劈砍。
士兵利落地翻身上馬,手中馬刀舞出一片寒光。
賀蘭山滿意地點頭:通過。
賀拔勝則默默觀察著每個士兵的表現,在名冊上認真記錄。
王府內,淩雲聽著各方的彙報,不時做出指示。
告訴賀蘭山,不要隻注重個人武藝,更要考察彼此之間的配合。
傳令高明,選拔時注意士兵的耐力。
......
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