翌日清晨,虎威王府之外便傳來一陣不小的動靜。
狗蛋急忙跑進來向淩雲稟告:“大王!大王!太子殿下...太子殿下駕到!還...還帶著皇長孫和小公主!”
淩雲聞言,眉梢微挑。
太子楊昭親自來訪,還帶著孩子,顯然,這並不是正式的官方覲見,而是好友的私人探望,顯得格外親近。
他立刻起身:“開中門,迎駕。”
府門大開,隻見太子楊昭一身常服,笑容溫潤,一手牽著一個約莫五六歲、虎頭虎腦、正睜大眼睛好奇張望的男孩,另一手則抱著一個粉雕玉琢、約莫三四歲大的小女孩,正是小公主楊如意。
身後跟著一眾東宮侍衛和宮女嬤嬤,陣仗不小卻並不顯張揚。
“淩雲!突然過來,沒打擾你清靜吧?”楊昭笑聲爽朗,語氣親切自然,毫無儲君的架子。
“太子殿下親臨,蓬蓽生輝,何來打擾之說。”淩雲迎上前,拱手行禮,姿態恭敬卻也不失從容。
他與楊昭私交甚篤,此刻更多了幾分老友相見的隨意。
“快快免禮!”楊昭笑著虛扶,又將身邊的小男孩輕輕向前引了引,“倓兒,快來見過你淩王叔。”
小楊倓似乎有些害羞,小臉微紅,但還是規規矩矩地躬身作揖,奶聲奶氣道:“倓兒見過淩王叔。”
淩雲臉上露出一絲溫和,伸手輕輕扶了扶他:“皇長孫不必多禮。”
而被楊昭抱在懷裏的楊如意,正眨著一雙如同黑葡萄般的大眼睛,一瞬不瞬地盯著淩雲看,她年紀雖小,但一點也不怕生,伸出胖乎乎的小手指著他,用稚嫩清脆的嗓音對楊昭說:“大哥,白虎大王!義成姑姑說的白虎大王!”
眾人都是一愣。
楊昭失笑,對淩雲解釋道:“小妹頑皮,定是義成公主時常進宮與母後說話,抱著她玩耍時,沒少跟她講你單騎出塞、懾服突厥、接她回來的故事,這小丫頭就記住了,整天唸叨著‘白虎大王’。”
原來如此。
義成公主自被淩雲從突厥接回後,深得楊廣和蕭皇後憐惜,時常召入宮中陪伴,她心中對淩雲感激無比,在與蕭皇後和年幼的如意公主相處時,難免會提起淩雲的事蹟,在小孩子心中種下了深刻的印象。
淩雲看著小如意那純真無邪、充滿好奇和期待的眼神,心下不自覺地軟了軟,上前一步,微微俯身,緩聲道:“小公主知道我?”
小如意用力地點了點頭,小臉上滿是認真:“王兄厲害!打壞人!有大白虎!”
這番童言稚語,讓在場眾人都忍不住笑了起來,連負責護衛的血一血二,嘴角都微不可察地彎了一下。
府門前原本肅穆的氣氛,頓時變得輕鬆溫馨起來。
楊昭笑道:“你看,你這‘虎威王’的威風,連我這小妹都有耳聞了。”
淩雲也笑了笑,側身請楊昭入內敘話。
進入正堂,分賓主落座。
小如意似乎格外喜歡淩雲,或者說對他的“大白虎”充滿了興趣,竟鬆開楊昭的手,搖搖晃晃地走到淩雲身邊,仰著小臉看他。
淩雲索性將她抱起來,放在自己身旁的椅子上。
小如意乖乖坐著,一雙大眼睛卻不住地往門外瞟,奶聲奶氣地問道:“淩王兄,大白虎呢?如意想看大白虎。”
楊昭見狀,無奈又寵溺地笑道:“這小丫頭,今日不見到大白,怕是不肯罷休了,淩雲,若是不便...”
“無妨。”淩雲打斷了他,低頭看著小如意那充滿渴望的亮晶晶的眼睛,道:“大白在後園休息,小公主要是不怕,我就帶你去看看。”
“如意不怕!”小丫頭立刻挺起小胸脯,努力做出勇敢的樣子,“義成姑姑說,大白虎隻咬壞人,不咬好人!如意最好了!”
童言無忌,卻逗得楊昭再次笑了起來:“好好好,如意是好孩子。”
說完,又看向淩雲:“既然她不怕,便讓她遠遠瞧上一眼,全了這份念想如何?也省得她回宮後繼續磨人。”
淩雲點了點頭,旋即起身:“如此,請隨我來。”
他並未帶他們去後園獸欄,而是來到了一處軒窗處。
從此處望去,正好可以看到後園一片特意開闢出來的、綠草如茵的緩坡。
此時,一頭體型龐大、毛色雪白、黑紋斑斕的巨虎,正慵懶地臥在草地上曬太陽,宛如一座雪丘。
即便隔著相當一段距離,其百獸之王的威猛形態,依舊極具衝擊力。
“哇——!”小如意一眼就看到了,頓時發出一聲驚嘆的歡呼,小嘴巴張得圓圓的,眼睛瞪得溜圓,一眨不眨地盯著遠處的大白,“好大!好白!好厲害的大老虎!”
她興奮得小臉通紅,抓著淩雲衣角的小手都用力了些。
楊昭雖然與大白也比較熟悉了,但每一次見到,仍不免驚嘆。
皇長孫楊倓更是又怕又好奇,躲在楊昭身後,探出半個小腦袋偷偷地看。
“它便是大白。”淩雲的聲音平靜,“通靈性,識善惡。”
似乎是察覺到了他們的目光,遠處假寐的大白,忽然動了動,而後,慵懶地抬起頭,琥珀色的獸瞳朝著軒窗的方向瞥了一眼。
當看到淩雲的身影時,它喉嚨裡發出了一聲低沉的嗚咽,甩了甩腦袋,又重新趴了回去,甚至還打了個大大的哈欠,露出令人膽寒的獠牙,但那姿態分明是放鬆和信任。
這一幕,既顯露出了猛獸的天然威懾,又清晰地表明瞭它與淩雲之間非同尋常的羈絆。
小如意見狀,一點兒不怕,反而興奮地跳了跳:“它看我們了!它看到如意了!淩王兄,它能聽懂我們說話嗎?”
“能。”淩雲笑了笑。
“太好了!”小如意高興極了,彷彿得到了最棒的答案。
接著,她又看了好久,直到大白不再動彈,似乎睡著了,才依依不捨地被楊昭抱回。
經此一事,廳內的氣氛變得更加輕鬆自然。
楊昭與淩雲聊起了些家常,問候了長孫無垢的哀思之情,又感慨了長孫晟的病情,言語間充滿了的關懷,絕口不提朝政軍事,隻敘友情。
在提到他們往日之事時,兩人的嘴角皆是不由泛起笑意。
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