李世民與李建成也帶著其餘的人，繼續搜查那些黑衣刺客留下的屍體。
這些人身上幾乎沒有攜帶任何能表明身份的物品，顯然是經過精心準備的。
“父親，這群刺客訓練有素，配合默契，絕非普通的山匪流寇。”李世民麵色凝重地對李淵低聲道，“更像是...豢養的死士。”
李淵麵沉似水，點了點頭，同時心中飛快思索。
自己離開朝堂這麼多年都相安無事，可現在，剛一被啟用，便遭到了截殺，很顯然，這是有人不希望他趕到太原，重新得勢。
就在這時，一名細心的家將在翻檢一具屍體時，忽然發出一聲低呼：“國公，您看這個！”
李淵幾人聞言，皆是麵色微動，立刻湊過去。
隻見那家將手中，正拿著一枚隻有小指指甲蓋大小的玉扣，乍一看，像是衣袍上的裝飾，但玉質不錯，絕非尋常人所有。
這玉扣之上，雕刻著極其細微的纏枝卷草紋，而在紋路中心，還有一個模糊的印記，需要極好的眼力才能勉強看出，那像是一個變形了的“及”字。
李淵的臉色頓時變得無比難看，眼中閃過震驚、憤怒，以及一絲深深的忌憚。
他為人並不算跋扈，得罪過的人屈指可數，所以，可能對自己下手之人，也就那麼幾個。
而這個“及”字，卻是將那個幕後黑手，給鎖死了。
“父親...”李世民也意識到了什麼，低聲道，“可是有所發現？”
李淵深吸了一口氣，強行壓下心中的憤怒，將那枚玉扣緊緊攥在手心，沉聲道：“此事以後再說，速速將這裏清理乾淨，好快些趕路！”
......
另一邊，淩雲一行人風塵僕僕，終於抵達了洛陽東門。
巍峨的城池在晨曦中顯露出其嶄新的輪廓，作為新都，它比舊日的大興城更顯宏闊，但此刻縈繞在城門處的氣氛，卻並非盛世繁華，而是帶著難以言喻的緊張與肅殺。
守城的兵士數量比起當年的大興城，近乎多了一倍，對所有入城人等的盤查也極為嚴苛，排起的長龍中，百姓臉上多是麻木與疲憊。
淩雲歸心似箭，直接無視了那漫長的佇列，一虎當先，沖向城門。
“止步！來人下馬接受查驗！”
守門校尉見有人竟敢直闖城門，厲聲嗬斥，手按上了刀柄。
然而，下一刻，他的瞳孔便是一縮——
隻因淩雲在途中，便已經換上了象徵其身份的玄色王袍，而其座下的大白，更能說明一切。
這獨一無二的坐騎，這睥睨天下的氣勢...
校尉身旁的幾個老兵已然反應過來，激動得渾身顫抖，紛紛單膝跪地，以最高昂最敬畏的聲音嘶聲高呼：“白...白虎！是虎威王！虎威王回京了！”
“虎威王？真的是那位爺？”
“天啊！快看那白虎！真是虎威王！”
“虎威王回來了！”
城門口瞬間炸開了鍋！
所有守軍，無論之前是嚴厲盤查還是懶散懈怠，此刻全都慌忙不迭地跪倒在地。
排隊等候的百姓們也紛紛驚慌又好奇地張望，竊竊私語聲如同潮水般蔓延開來，帶著敬畏、驚訝與各種猜測。
那校尉立刻收刀入鞘，慌忙上前告罪：“末...末將有眼無珠！衝撞王駕！請虎威王恕罪！恕罪！”
淩雲此刻隻想快些入城，並無怪罪之意，淡淡擺手：“本王奉旨返京，需即刻入城！爾等起身，各司其職。”
他的聲音雖不算高，卻自帶一股威嚴。
“尊王命！”眾軍士如蒙大赦，這纔敢起身，但依舊垂手躬身，不敢有絲毫怠慢。
那校尉也聽說了淩雲此次回京，乃是因長孫晟之故，且洛陽乃是新都，對方這還是第一次來，怕是連其嶽家府邸所在都不清楚，於是主動請纓:“大王一路勞頓，末將請為王駕引路？洛陽新都，街巷繁複，恐汙了大王法眼。”
“可。”
“末將明白！”校尉應了一聲，便立刻點了幾個兵士，翻身上馬，在前方為淩雲一行人引路清道。
隊伍暢通無阻地進入洛陽城門，沿著天街向內城行去。
所過之處，無論是巡街的武侯、過往的官吏，還是路上的百姓，無不被那醒目的白虎和淩雲身上那股凜冽的氣勢所震懾，紛紛避讓道旁，躬身行禮，引發陣陣壓抑著的驚呼和議論。
“快看！白虎！肯定是虎威王！”
“虎威王好威風！”
“看方向是去長孫大人府上？”
“聽說長孫大人病危了...看來是真的...”
...
淩雲對周圍的議論恍若未聞，此刻隻想快些趕到長孫府，免得令妻子留下遺憾。
約莫一炷香後，隊伍抵達了內城一處環境清靜雅緻的坊區，在一座門楣高大、卻隱隱透著一股沉鬱氣息的府邸前，緩緩停下。
門房聽到外麵整齊的馬蹄聲和不同尋常的動靜，疑惑地開啟側門探頭一看，先是看到一隊守城軍士，正自驚疑，隨即目光越過軍士，看到了虎背上那道如同山嶽般的身影！
門房如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，愣了片刻，彷彿不敢相信自己所看到的。
隨即，他便發出一聲又驚又喜的喊聲：“虎威王！是姑爺！是姑爺回來了！小姐！小姐也回來了！快！快開中門！稟報老夫人！”
這一聲呼喊，瞬間打破了長孫府壓抑多日的沉寂。
府內立刻傳來一陣急促的腳步聲以及難以抑製的哭泣聲。
中門被兩名健仆奮力推開，發出“吱呀”的聲響。
淩雲躍下虎背，落地無聲，快步走到馬車前，掀開車簾，向裏麵伸出手：“無垢，我們到了。”
府內，得到訊息的長孫老夫人高氏，在婢女的攙扶下，正踉蹌著從內院迎出來，已是淚流滿麵。
淩雲緊緊握著長孫無垢冰涼的手，無視了兩邊垂首的僕從，直接跟著門房穿過前院，後者在見到高氏後，立刻撲了上去：“母親...父親情形如何了？”
高氏拍了拍她的後背，泣聲道：“總算回來了...幾日前...大夫便說...說...你爹熬不過去了，這是聽說了陛下準了你與夫婿回來，才吊著一口氣，不肯閉眼，就是在等...”
長孫無垢聞言，隻覺得眼前一黑，天旋地轉，所有的力氣都被抽空，嬌軀一軟，便要向後倒去。
......
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