說著，楊廣抬起眼掃過台下幾人：“你們說，這是他幡然醒悟，感念朕的仁德了？還是他忽然通了佛法，覺得眾生平等，糞土與王侯並無區別？”
虞世基下意識就想說些“陛下天威浩蕩，蠻夷終知天命”的奉承話，但接觸到皇帝那平靜得過分的眼神時，頓時心中一突，趕忙嚥了回去，支支吾吾道：“臣...臣...”
裴蘊喉結滾動，謹慎道：“陛下，高元狡詐異常，前車之鑒猶在！其此番請降，姿態卑劣至此，實在反常，臣以為，其中必然有詐！”
宇文化及眼珠子一轉，上前一步道：“陛下，裴大人所言雖是有理，然，我大隋如今亦是國力疲敝，百姓思安，此刻高元主動獻上降書，臣以為，未嘗不是一件好事。”
“國力疲敝...百姓思安...”楊廣重複著這幾個字，無奈地吐出一口氣，“宇文愛卿，你倒是難得說了句實話！”
而後，他一甩袖袍，轉身再次望向那幅地圖，聲音拔高了一些：“但這實話，聽著真讓朕...痛徹心扉！”
“朕難道不知國力疲敝？朕難道不知百姓思安？”楊廣的聲音不自覺的顫抖起來，“朕的雄心，朕的壯誌！朕要超越秦皇漢武，建萬世不朽之功業！這高句麗，不過是這偉業途中的一塊頑石！朕本該...本該將它碾得粉碎！”
他的拳頭猛地攥緊，骨節發白：“可如今！如今這塊頑石，用它最卑賤的姿態，堵住了朕的去路！它不是被朕打敗的！它是看穿了！看穿了朕的後繼乏力！它賭朕無力即刻再戰！嗬嗬...它賭贏了！”
“砰！”
楊廣一拳砸在了遼東的地域圖上，怒吼道:“這不是勝利！這是羞辱！是奇恥大辱！”
“朕接受他的投降，不是朕贏了！是朕輸了！朕不得不向這捉襟見肘的國庫低頭！向那蜂擁而起的盜匪低頭！向這積重難返的疲敝民生低頭！”
說到這裏，楊廣的眼眶竟微微有些發紅，那不是悲傷，是憤怒與屈辱無處宣洩的憋悶：“朕...朕竟被一撮自稱為‘糞土’的蠻夷，逼到了不得不妥協的境地！爾等可知，朕心...何其痛也！”
殿內幾人聽到皇帝自揭傷疤，心中都是一驚，接著，齊齊跪倒在地：“陛下息怒！保重龍體啊！”
宇文成都握緊了拳頭，眉頭緊鎖，心中湧起了作為武將的憤慨。
楊廣劇烈地喘息了幾下，強行將那幾乎要衝破胸膛的暴怒壓了下去。
他不能失態，因為——他是皇帝。
接著，他緩緩閉上眼，再次睜開時，眸色已然恢復了理智:“所以，這降表，朕，準了。”
不等幾人回話，他繼續說道：“但不是因為他高元搖尾乞憐！更不是朕相信了他的鬼話！”
“而是因為，朕的大隋需要這段喘息之機，來疏通運河，來充盈府庫，來剿滅內匪，來撫平瘡痍！”
“今日之準降，乃朕忍辱負重！乃朕臥薪嘗膽！”他的目光再次掃過跪地的每一個人，“爾等需將此言，刻於心，鏤於骨！今日之辱，朕記住了！滿朝文武，亦當與朕同記！”
“待朕緩過這口氣...”楊廣的聲音低沉下去，卻充滿了殺意與決心，“今日高元所賜之辱，朕必以百倍、千倍奉還！朕要的，不再是什麼‘糞土之臣’的降表，朕要的是高句麗的山川盡入版圖！是高元那廝宗廟盡毀，一族盡滅！”
“臣等謹記陛下之言！”下方的幾名臣子紛紛開口。
“都退下吧。”楊廣揮了揮手，語氣中透出深深的疲憊。
......
登州府，淩宅。
書房，程咬金罵罵咧咧的發泄一通後，仍舊擰著眉頭，胸口也在微微起伏，顯然是憋著一股悶氣。
楊玄獎則凝神屏息，努力將淩雲方纔那番抽絲剝繭的話語刻入心中，這對他而言，遠比經史子集更深刻。
長孫無垢靜坐一旁，她的存在本身就如同一泓清泉，無聲地安撫著書房內略顯滯澀的空氣。
淩雲指尖在桌麵上，輕輕一點，首先看向了程咬金：“好了，此事陛下已有決斷，我等心中有數就好，收收你的怨憤，有這心思，不如想想等回到朔方之後，如何帶好你的兵。”
程咬金撓了撓頭，試圖將腦子裏複雜的情緒拋開。
而後，淩雲又看向了楊玄獎:“玄獎，今日所言，關乎國策大勢，你需細細體悟，於你日後參贊軍機、處理政務大有裨益。”
“是！玄獎謹遵大王教誨，必不敢忘！”楊玄獎語氣鄭重。
吩咐完畢，淩雲站起身，麵容柔和了下來，走到長孫無垢身邊，伸手溫言道：“在書房悶了這許久，出去走走？看看院裏那幫小子，也透透氣。”
長孫無垢嫣然一笑，將縴手放入他寬厚的掌心，借力起身：“好。”
四人一同出了書房，天光自雲隙間灑落，來到前院後，眼前的景象，頓時讓人心胸一闊。
隻見院中空地上，血字十少年正分為陣列激烈對抗，刀光劍影，呼喝陣陣，他們身形如豹，閃轉騰挪間，盡顯紮實功底與臨敵機變。
程大娘坐於廊下陰涼處，滿臉慈祥，時不時抬眼看向這群她親眼看著長大的少年們，手中還做著針線活。
大白則慵懶地趴在附近的石板上，蒹葭正蹲在一旁，纖細的手有一下沒一下地梳理著它頸側厚實的皮毛，讓它忍不住發出舒適的呼嚕聲，虎尾愜意地輕擺。
雲秀則在另一邊，眨巴眼看著蒹葭擼虎的模樣，心中愈發驚異。
雖然她與大白也算是熟人了，可對於這樣威武的白虎，她是無論如何都不敢隨意撫弄的。
見淩雲等人過來，血一立刻發出一聲短促的哨音，少年們聞聲即止，動作乾淨利落，排列整齊，齊聲恭敬道：“公子！夫人！”
程大娘、雲秀也起身招呼。
而在蒹葭剛想要起身之時，大白喉嚨裡便發出兩聲嗚嚕，緊接著又翻了個身。
見狀，蒹葭隻得朝淩雲無奈地笑了笑，便繼續給它順起了毛。
淩雲臉上也是露出一絲無奈，微微頷首後，便沖血一等十人道:“都過來一些。”
一眾少年們雖不明所以，但仍立刻執行命令，快步上前，在淩雲身前數步處再次整齊列隊。
淩雲上下打量了他們一番：“爾等隨我日久，武藝亦日漸精進，皆為我之嫡係，昔日爾等尚無正式名份，如今...”他略一頓，臉色認真了些，“我既受封虎威王，開府儀同三司，總領北疆三州軍政...”
少年們屏住了呼吸，隱隱預感到了什麼，眼神變得無比熱切。
淩雲繼續道：“今日起，血衛十人，便正式編為王府親軍衛率！秩比校尉，常駐王駕之側！爾等可願意？”
......
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