在宇文化及的側後方，一身金甲的宇文成都濃眉緊鎖，剛毅的臉上掠過不贊同的神色。
他與淩雲雖然談不上有多深厚的交情，但在幾次談話中，卻也能輕易洞悉對方對楊廣的赤誠之心，絕非如父親所言的這般不堪。
然而，宇文化及畢竟是他的父親，且朝堂也不是他這等武將隨意置喙之地。
隻得緊握拳頭，目光複雜地投向風暴中心，沉默的淩雲身上，眉宇間帶著憂心。
這時，一個清朗而帶著明顯怒意的聲音，陡然從文官班列中響起，打破了宇文化及話語留下的陰冷餘韻。
眾人循聲望去，隻見鴻臚寺卿長孫晟，這位一向以沉穩持重，精通邊務和外交而著稱的重臣，此刻竟排眾而出，青袍玉帶，麵色因激憤而微紅，目光如利劍般直刺宇文化及。
他的內心，雖然對淩雲即將前往北疆，而感到有一絲不公，但卻也知曉，楊廣的這道旨意，並不是胡亂宣佈的。
這段時間，他常與淩雲談起北疆之事，對方獨到的見解，經常令得他都是為之驚異，因此，長孫晟的心裏清楚，淩雲這樣的人物坐鎮北疆，絕對是北疆百姓之福。
至於封王一事是否僭越，則根本不是他所要考慮的，這完全看楊廣這位帝王的意思。
隻見長孫晟先是對著禦座上的楊廣，深深一揖，隨即轉向宇文化及，字字鏗鏘如金玉交擊：
“宇文大人！虎威公...不，虎威王功勛蓋世，忠勇無雙，天下共鑒！豈能以年少氣盛輕率論之？”
“老夫掌鴻臚寺，與突厥諸部打交道多年，深知其狼子野心，狡詐兇殘。”
“虎威王可平北方漢逆叛亂，力挽狂瀾，其智勇謀略、沉穩決斷，豈是年少二字便可概括？”
“你所謂‘閃失’，是對虎威王赫赫戰功的褻瀆，更是對我大隋將士浴血奮戰的無視！依老夫之見，北疆倘有虎威王坐鎮，非但不會損我大隋天威，反而能令突厥聞風喪膽，此乃社稷之幸，邊民之福！”
說到這裏，他微微一頓，目光掃過那些因宇文化及之言，而麵露猜疑的同僚，聲音更加洪亮，帶著凜然正氣：
“至於權柄過重，恐生異心之說，更是危言聳聽，純屬無稽之談！”
“陛下明旨，授權虎威王總督北疆三州，乃為社稷萬年計！”
“此乃陛下聖心獨斷，託付國門之重任！虎威王其人，老夫深知！其心赤誠如金，其誌堅毅如鐵，其行光明磊落！”
“日前多次造訪寒舍，所談皆為邊關防禦、百姓疾苦、胡情動向，何曾有一絲一毫的私心妄念？”
“宇文大人以己度人，妄加揣測，以‘驕兵悍將’、‘異心’等誅心之詞，構陷國之柱石，絕非忠臣所為！”
“你之言語，非但不能為國分憂，反而會令功臣寒心，將士齒冷，從而動搖北疆軍心！
“你可曾想過，若因你今日之語，令北疆將士離心，令突厥有機可乘，這損兵折將、動搖國本之責...嗬嗬，宇文化及！憑你，可擔待得起？”
長孫晟的質問擲地有聲，如同洪鐘大呂，在殿中眾人耳畔回蕩。
最後，他轉向禦座，再次深深一揖，懇切道：“陛下！臣以項上人頭擔保！虎威王雖年少，然，卻是無雙之國士！”
“陛下賜王爵，授重權，令其坐鎮北疆，此乃明君知人善任之舉，北疆若有虎威王在，則胡馬必定不敢南窺！”
“臣請陛下勿疑！亦請諸公，莫要以小人之心，度君子之腹，寒了忠臣良將之心！”
長孫晟這一番鏗鏘有力的話語，將宇文化及的陰險，批駁得體無完膚。
殿內氣氛為之一變，不少原本被宇文化及煽動起疑慮的官員，此刻皆是麵露慚色或深思。
而宇文化及本人則是被氣得臉色鐵青，一時之間又想不到駁斥之語，隻得狠狠瞪了長孫晟一眼，不敢在禦前再胡言煽弄是非。
然而，反對的聲浪，並未因此平息，反而因為長孫晟的“擔保”和“國士無雙”之贊，更加刺激了勛貴和部分文臣。
裴蘊手指長孫晟，一臉的悲憤怒容:“荒謬！長孫晟！你身為九卿，竟以人頭擔保！你當這是什麼地方？這裏是朝堂，不是市井賭坊！”
其餘人也爭相開口，殿內一時間再次喧鬧起來:
“異姓封王，絕不可行，此乃動搖國本之禍事！”
......
聽著耳邊的陣陣叫嚷，淩雲沒來由地感到一陣疲憊，朝著長孫晟點頭致意後，索性閉上了雙目。
“砰——！！！”
楊廣臉色鐵青，一拍禦案，而後霍然起身！
無形的帝王威壓，瞬間止住了所有喧囂，百官噤若寒蟬，冷汗浸透官袍！
“都給朕——住口！”楊廣的聲音似寒冰裂金。
他的目光一一掃過楊林、裴蘊、宇文化及等一眾方纔開過口的大臣。
“朕意已決！無需再議！”
“虎威王，當得此王尊！其能震懾異族，保北疆安寧，朕深信不疑！授權柄，乃為江山社稷萬年計！”
“至於祖製？”楊廣嘴角勾起睥睨天下的冷弧，“朕即天子！朕之言，便是祖製！朕說虎威王當得此位！他便當掌此權！”
說完，又逼視裴蘊等一眾禦史大夫：“爾等隻知皓首窮經，豈知非常之功當酬非常之位？”
“朕之虎威王，豈容爾等這群庸碌之輩妄度？北疆不穩，則大隋門戶洞開！非此虎威，不足以震懾突厥，綏靖萬裡！”
當楊廣的目光移向臉色難看的楊林時，又放緩了語氣，卻依舊斬釘截鐵：“朕知靠山王愛子心切。”
“然北疆之重，關乎國運興衰！非淩雲之虎威，不足以彈壓胡虜，永固國門！此乃社稷之託，亦是朕對其絕對之信任！望靠山王能以國事為重！”
話畢，楊廣的目光再次掃視全場，一字一句道：“此事就此定論！旨意即刻明發天下！虎威王淩雲，剋日就藩，不得延誤！再有妄議者——立斬不赦！”
“退——朝——！”
袍袖怒甩，勁風淩厲！
楊廣決絕轉身，消失在九龍屏風之後，留下滿殿泥塑木雕般的百官。
靠山王楊林看著楊廣消失的方向，又看向淩雲閉目的孤寂身影，好似下定了什麼決心一般，狠狠跺腳，沒有招呼任何人，直接轉身便走。
楊素上前，在淩雲耳邊小聲道:“北疆風雪雖厲，卻可滌盪塵埃，虎威王珍重！”
“越公之言，雲謹記於心！”淩雲抱了抱拳。
楊素微微點頭，餘光瞥到上方的楊昭往這邊走來，旋即不再言語，極速轉身，匯入了退朝的臣工人流之中。
......
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