早朝。
楊堅坐在高座之上，麵色略帶枯槁，下方文武分立兩側，宇文化及一臉陰沉，眼中怒火似乎要奔湧而出。
“陛下。”行過大禮之後，他即刻猛然跪地，聲音悲憤且嘶啞，“濟南府都頭秦瓊，當街行兇，打死臣弟宇文惠及，如此目無王法，求陛下給臣弟做主啊。”
話音剛落，殿中立刻一片嘩然，宇文惠及是宇文化及的親弟弟。
雖然平時仗勢欺人，橫行霸道，但終究是宇文門閥的嫡係子弟，那叫秦瓊的還真是大膽，竟敢將其當街打死，如此，宇文化及豈能善罷甘休？
楊堅眉頭輕輕皺了皺，還沒有開口，下方便傳來一道沉穩有力的聲音。
“陛下，此事另有隱情！”
循聲看去，隻見銀須白髮的靠山王楊林，大步上前，目光如炬，雖已年過六旬，氣勢依舊逼人。
宇文化及眼中閃過一絲不忿，拱了拱手道:“老王爺，莫非要包庇秦瓊？”
楊林麵色沉穩，毫無波瀾，也是微微拱了拱手後，用一種不緊不慢的語氣說道：
“據本王所知，昨夜令弟宇文惠及，在街市之上，仗著自己的權勢和地位，公然強行將一名無辜女子擄回府中，其行徑可謂卑劣至極，令人髮指。”
說到這裏，他頓了一下，才接著說道：“那可憐的女子果真剛烈，不願遭受這等奇恥大辱，選擇了咬舌自盡，而她的屍體，竟然被殘忍地拋棄在夾牆之中，無人問津。”
楊林的聲音略微低沉了一些，似乎對這女子的遭遇感到惋惜:“那女子的母親，得知女兒慘死的訊息後，悲痛欲絕，於是便在街頭，當眾痛哭流涕，聞者無不唏噓。”
說到這裏，楊林稍稍提高了音量，“路過的秦瓊，聽聞這對苦命母子的悲慘遭遇後，義憤填膺，怒不可遏。”
“於是，便毫不猶豫地找上宇文府，想要為那死去的女子討回一個公道，讓令弟宇文惠及給個說法。”
楊林的臉色微微冷了冷，眼中露出一絲厭惡:“然而，令弟宇文惠及卻是毫無悔過之意，不僅對秦瓊惡語相向，還指使手下的人對秦瓊進行圍攻。”
“出於自保，秦瓊迫不得已出手，這纔在失手將令弟當街打死。”
說完，他看向了宇文化及的眼睛，沉聲道:“宇文大人，本王說的可對？”
話落，群臣當即小聲議論起來，楊堅的臉上也露出一抹憎惡。
楊廣看著宇文化及，那不自然的臉色，便知道，楊林所言不假。
“荒謬！”宇文化及當即厲喝一聲，掩飾自己的心虛，繼而冷聲道:“我弟弟乃是宇文門閥嫡出，身份何其高貴，豈會做出此等卑劣之事？分明是秦瓊蓄意挑釁，藉機殺人！”
楊林雙眼微微眯了眯，冷笑道:“談何荒謬？本王所言，皇城當中的百姓，皆可為證，難道這成千上百雙眼睛，親眼所見之事，會是假的嗎？宇文大人若是不介意，本王現在便可傳來百名人證，上得殿來，細數昨夜之事。”
宇文化及眼中閃過一絲殺意，寒聲道:“殺人償命，理所應當，老王爺如此袒護此賊，難道是想藐視王法嗎？”
楊林毫不退讓，直視宇文化及:“宇文惠及逼死民女在前，秦瓊上門問責在後，何錯之有？若真要論罪，恐怕宇文惠及纔是那個目無王法之人！”
“楊林！你！”
兩人針鋒相對，殿中的氣氛陡然凝重，上方的楊堅與楊廣這對父子，眼睛都是眯了眯，前者輕輕敲擊著龍椅的扶手，似乎一時間還拿不定主意。
最後，宇文化及看向了楊廣，臉色悲慼:“太子殿下，求您替老臣說句話，就是賠上頭上的這頂烏紗，老臣也要將那秦瓊就地正法！”
楊林冷笑，麵向楊堅，高聲道:“陛下，老臣就是拚上這身蟒袍，也要力保秦瓊一命！”
楊堅被他們吵著一陣心煩，隨後便讓楊廣來拿主意。
楊廣麵色微微一僵，看楊林和宇文化及這架勢，他若說秦瓊該殺，必定得罪楊林，若說不該殺，又得罪了宇文化及，心道真是親爹啊，您可真會給我找難題！
看著楊林和宇文化及，都看向了自己，楊廣越發頭大，擺了擺手道:“兩位勿急，容孤好好想想。”
思索一陣後，還真讓他想到一個折中的方法，那便是將這件事交給兩人處理。
旋即，他便輕咳一聲，沉凝道:“現今那秦瓊已經逃出皇城，既是靠山王與宇文大人意見相悖，那便交由上天定奪罷，自此刻始，你二人誰能率先擒獲秦瓊，便由誰來決斷其生死，可否？”
話落，楊林和宇文化及還沒有說話，楊堅便拍板決定了:“就按太子的意思辦，好了，退朝。”
旋即，眾多大臣便是躬身退出，宇文化及湊近楊林耳邊，低聲道:“老王爺...咱們走著瞧，秦瓊殺害我弟，他死定了！”
......
東宮。
楊廣一回來，便眉飛色舞地跟淩雲講述了這件事。
聽完整件事的過程，淩雲臉上頓時露出一抹古怪，之前看在宇文成都的麵子上，他沒有跟宇文惠及計較，沒想到，這傢夥還是沒能活到今天。
“聽恩公所言，這秦瓊倒是個仗義之輩，看來，義父這是又起了愛才之心了。”淩雲淡笑。
“哈哈，若是讓靠山王先找到這秦瓊，我楊家說不定還要再添一位太保。”
楊廣大笑，隻是其剛說完，便是臉色一變：“不好，那秦瓊乃濟南府都頭，靠山王此去尋他，定然會折返登州府。如此一來，恐難瞞過你已離登州府之事。”
“無妨。”淩雲毫不在意地笑了笑，“義父非不懂變通之人，稍後我便修書一封，向他老人家說明。”
......
另一邊，宇文化及回到家之後，便發了一通雷霆之火。
突然，他瞥見了一側的木箱，眼中閃過一抹異色。
聽小廝說，這是虎威將軍，特意給他準備的上元節之禮，由於昨日回府太晚，他還沒來得及開啟看看。
旋即，他便是好奇地走了過去:“咦，如此腥臭，究竟是何物？”
“父親。”這時，宇文成都從外邊走了進來。
宇文化及點了點頭，而後將手中的木頭托起，原本滿是怒容的臉上，現出一絲笑意:“來來來，一同看看，虎威將軍給為父準備的禮物。”
聽到這話的宇文成都眼中立刻閃過一抹狐疑，心道昨晚虎威將軍恨不得直接打上府來，將您給做了，怎麼可能還會給您送禮物？
“父親，您確定這個木盒是虎威將軍送來的嗎？”
“當然，虎威將軍吩咐東宮的侍衛，親自送上門的，還能有假？”宇文化及想也不想道，“隻是，這股怪味，是怎麼回事？”
抱著疑惑的態度，宇文化及終於是將木盒開啟。
“啊，這，這是？”頓時，他便是驚叫出聲。
宇文成都的臉色也是微微變了變，不過比起其父，倒是要鎮定許多，他將盒中頭顱取了出來，再將染血的髮絲撥到一邊。
“嗯？這是張麻子的人頭！”頓時，宇文成都便失聲叫道。
張衡竟然死了！
聯想到宇文化及方纔所言，這是淩雲給他的禮物。
那豈不就是說，張衡乃是死於他手？
“真，真的是張麻子？”宇文化及臉色微變，立馬上前，當看清這頭顱的長相之後，眼睛立刻瞪大，“真，真的是他！”
旋即，他便是驚疑不定地問道:“我兒，虎威將軍此舉，究竟是什麼意思？”
“其能讓東宮之人，將張麻子的腦袋送來，肯定是得到太子默許的，可張麻子乃是太子心腹，太子又怎會...”
宇文化及說到這裏，才注意到宇文成都，那有些發白的臉色，不禁問道:“我兒，怎麼了？”
宇文成都微微沉凝，於是便把昨夜，淩雲痛斥宇文化及和張衡的話，說了一遍。
“什麼！”聽完其所述，宇文化及立刻便跳了起來:“乳臭未乾的小兒，他懂什麼，隻要能成事，什麼計策不能用？談何陰毒？”
宇文成都心中無語，能成事？
成了什麼事？
人家李淵現在可是一點事情都沒有，不僅如此，他還帶著全家老小遠離了皇城。
如此一來，就算後麵想要對他動手腳，恐怕都找不到合適的機會了。
宇文成都越想，越覺得他們之前定下的這個計策實在是太糟糕了，不僅陰險毒辣，而且還愚蠢至極。
這讓他不禁搖了搖頭，心中暗自嘆息。
沉默了一會兒之後，宇文成都終於是忍不住開口說道：“父親，您以後可千萬別再教唆太子，行此等陰毒之舉了。”
“萬一真將虎威將軍惹惱了，後果可真是不堪設想，張麻子就是前車之鑒啊！”
宇文化及聽到兒子的這番話，臉色微微一變。
他低頭看了一眼其手中的那顆腦袋，心中不由得湧起一股寒意。
沉默片刻後，他深深地吸了一口氣，然後發出了一聲無奈的苦笑，眼中神色莫名。
過了半晌，才緩過神來:“為父行事自有分寸，好了，咱們還是快快商議一下，替你二叔報仇之事吧。”
“孩兒這就派人前往濟南府，向唐壁要人！”
......
另一邊，楊林回到靠山王府後，為了儘快查到秦瓊的下落，便給靖邊侯羅藝去了一封書信，首先是提醒他，宇文化及對他手中的權利虎視眈眈，讓他千萬小心。
第二，則是希望羅藝，能派人助其保護秦瓊，萬不可讓其被宇文家的人先抓到。
做完這些，楊林便帶著蘇鳳以及一眾親隨，準備趕往濟南府。
然而，就在他剛換好衣服，出來的時候，便見蘇鳳的手裏，拿著一封信。
“老八，為父讓你將信送出，為何沒有照辦？”
蘇鳳上前一步，彎了彎身道：“您給靖邊侯的信，半刻前，孩兒已遣人送出，至於這封信，乃東宮侍衛適才剛剛送達，言明須您親啟。”
“哦？”楊林狐疑地將信接過，當看完上麵的內容後，麵色旋即變得古怪起來。
那小子竟然偷偷回皇城了？
簡直不像話。
“你帶他們先出發，為父有些事，需要前往東宮一趟。”
“是。”
......
由於楊廣提前交代過，所以楊林來到東宮之後，立刻便由人將其帶到了西殿。
此刻的淩雲，正閉著眼睛，斜靠在一張椅子上，狗蛋則在他身後，替他捶著肩。
好小子，老夫本以為你在登州府吃苦，沒想到你竟偷偷返了皇城，還過得這麼安逸。
當下，楊林便是板起臉，雙手往身後一背，幾步來到近前，一把將其提了起來:“好啊，你小子果真偷離登州，你可知這是什麼罪？”
淩雲揮手將狗蛋打發走，才淡笑道:“擅離職守唄。”
“老實點，誰與你說笑。”見其這副模樣，楊林眼睛一瞪，厲喝道。
淩雲臉上閃過一抹無奈，將他的手撥到一邊，開口道:“義父何必如此，您難道當真不願孩兒返回嗎？”
“你小子，怎麼就唬不住你呢？”楊林聞言，同樣有些無奈。
“義父留在皇城，所要行之事，難道與孩兒不同？”淩雲道。
楊林輕輕頷首，自從楊堅賜予他那道託孤詔書之後，他便感到肩頭重擔愈發沉重。
這幾年他之所以滯留皇城，便是擔憂楊堅驟然離世，值此皇權更迭之時，朝廷恐會生亂。
現在，因為秦瓊之事，他不得不親自跑一趟濟南府，以策萬全，如此一來，皇城這邊，他難免會有所擔憂。
所以，對於淩雲秘密返回，他非但沒有生出半點腦意，反而因此心安不少。
“如此，太子便拜託你了。”
“義父放心。”
......
這一日，楊昭終於是得到楊廣的許可，來到了西殿。
“你每天待在這裏，難道不覺無趣嗎？”一見麵，他便是挑了挑眉。
而後，湊近一些，小聲道:“等太陽下山，要不要去我晉王府坐坐？”
“不去...”淩雲剛說了兩個字，便突然眼睛一亮:“好，一言為定。”
他倒不是想去晉王府，而是想去其他地方轉轉。
......
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