【第14章 春芽妹妹】
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“林阿婆，打擾您了。”沈棠有些不好意思地開口，“我們院子那廚房的爐子暫時用不了，生不起火。想……想跟您借個灶眼，把晚飯做了。您看方便嗎？”她說著，提了提手裡的竹籃，裡麵有剛買的雞蛋和麪粉。
“這有什麼不方便的！”林阿婆立刻側身讓開，熱情地招呼他們進去，“快進來，灶台現成的，火也旺著。我正琢磨晚上吃什麼呢，你這來得正好！”
沈棠道了謝，牽著周念生進了院子。
院子比他們家的小，但收拾得井井有條。
剛走進堂屋，裡間門簾一挑，一個約莫五六歲的小姑娘探出頭來。
她梳著兩根細細的麻花辮，穿著件紅格子的舊棉襖，臉蛋紅撲撲的，眼睛很大很亮，帶著好奇和一絲羞澀打量著來客。
這是林阿婆的孫女，江芽，小名春芽。
“春芽，來，這是隔壁新來的沈阿姨，這是念生哥哥。”林阿婆招呼著。
江芽走出來，有點靦腆地叫了聲沈阿姨，然後目光就落在周念生身上。
“念生，這是春芽妹妹。”沈棠輕輕推了推周念生的後背。
周念生看著眼前這個比自己矮一點，眼睛亮亮的小妹妹，小聲地地叫了聲：“妹……妹好。”
“念生哥哥，我們去那塊兒玩。”江芽自然的拉著周念生往屋裡走。
看著兩個孩子轉眼就熟絡起來，沈棠和林阿婆相視一笑。
“小孩子，就是容易玩到一塊去。”
林阿婆笑道，引著沈棠往廚房走。
不多時，麪條的香氣和雞蛋鹵的香味瀰漫開來。
飯菜端上桌，是簡單卻熱騰騰的雞蛋青菜麵，配上鹹菜絲。
林阿婆還特意從罐子裡夾出幾塊自己醃的糖蒜。
“念生，春芽，吃飯了！”沈棠招呼。
兩個小傢夥洗了手跑過來。
江芽熟練地幫周念生擺好小板凳，又給他遞筷子。
四個人圍坐在張家那張舊但擦得乾淨的小方桌旁。
“沈阿姨做的麪條真香！”江芽吸溜了一口，由衷地誇道。
周念生也學著她的樣子，用力點頭，小嘴努力吹著熱氣。
“多吃點，念生正長個呢。”林阿婆給念生夾了一筷子雞蛋，又對沈棠說，“你也吃，彆光顧著孩子。以後廚房冇好之前，儘管過來，多個人多雙筷子，也讓我這老婆子沾沾你們年輕人的熱鬨氣。”
“哎，謝謝林阿婆。”沈棠心裡暖流湧動。
飯桌上，江芽嘰嘰喳喳地說著學校裡的事，周念生雖然話少，但聽得很認真，眼睛一直跟著江芽轉。
沈棠和林阿婆說著些家常話，關於天氣，關於冬儲菜，關於孩子。
林阿婆夾了一筷子鹹菜，慢慢嚼著，目光溫和地掠過正低頭小心吹著麪條熱氣的周念生，聲音放輕了些：“周團長這人，心善，重情義。”
她頓了頓，語氣裡並無刻意渲染的悲苦，隻有深深的感慨：“自從我那兒子和兒媳……出了那場車禍走了以後，家裡一下子冷清得叫人心裡發空”
“周團長那麼忙，可總會記得抽空過來看看我們這一老一小，問問有冇有重活，煤夠不夠燒，逢年過節的還讓食堂送過餃子來……”
沈棠停下筷子，靜靜地聽著。
在林阿婆的述說中，她知道了林阿婆家的遭遇。
“林阿婆，您不容易。”
“都過去了，”林阿婆擺擺手，臉上的笑容變得豁達：“日子總得往前過。現在有春芽陪著我，隔壁又來了你們，這心裡啊，就踏實多了。”
她說著，又給周念生碗裡添了點雞蛋鹵：“看著孩子們好好長大，比什麼都強。”
吃完飯，沈棠搶著收拾了碗筷。
臨走時，沈棠向林阿婆借了針線包。
她拉著周念生：“林阿婆那我們走了。”
“念生哥哥，再見。”江芽搖搖小手，“明天放學我來找你玩。”
周念生靦腆的點點頭：“好。”
回到院子，天已黑。
沈棠去林阿婆家燒了點熱水回來，給念生擦臉洗腳。
孩子腳丫有點涼，她捂在手心裡暖了暖。
擦乾後，她把隻穿著單衣的念生塞進被窩。
“躺好，彆動，當心著涼。”
周念生乖乖點頭，縮排被子，眼睛還望著她。
沈棠坐在床邊，輕輕拍著他，哼了幾句含糊的歌。
孩子眼皮漸漸沉了，呼吸平穩下來。
她起身，在昏暗的燈下攤開新買的布。
深藍的布厚實，灰布軟和。
她拿起尺，就著光，在布上比劃著，心裡盤算從哪裡下剪子。
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周念生起床時，沈棠將連夜趕做的棉襖輕輕披在他身上。
“真好看。”沈棠眼裡帶著笑。
周念生心裡一暖，小聲說：“謝謝媽媽。”
“吃了早飯，媽媽送你去學校。”
“好。”
沈棠領著周念生走在清晨的路上。
經過河邊時，幾個軍嫂正蹲在石板上洗衣裳。
“聽說了嗎？周團長那新媳婦，嘖，可不是個麪糰兒！”
一個繫著圍裙的軍嫂一邊搓洗衣裳，一邊跟同伴嘖嘖感歎：“張大嫂這回可是踢到鐵板了！關小黑屋那事兒，讓人家親媽撞個正著，當場就撅了回去！連蘇家那小辣椒都給治了！”
“可不是嘛！”另一個壓低聲音，帶著點看熱鬨的興奮，“有人看見，陸醫生從周團長宿捨出來，臉都是青的！估摸著也冇討著好。”
“厲害是厲害，”有人持觀望態度，撇撇嘴，“可也太厲害了點。這纔來幾天？就把張大嫂得罪了，看樣子跟陸醫生也不對付。一個女人家，這麼強勢，以後怎麼跟大院裡的人處？”
“話不能這麼說。”也有不同的聲音，一個年紀稍長、麵相敦厚的家屬慢悠悠道，“你們想想，要是自家孩子被那麼關著，誰不急？她是當媽的，護犢子天經地義！”
當然，也有不以為然的：“女人太強了，未必是福。周團那樣的脾氣，能受得了？”
“受得了受不了，人家證都領了，娃都那麼大了。”旁邊人笑著，“鹹吃蘿蔔淡操心！”
有眼尖的發現了不遠處的沈棠，她手裡搗衣的棒子舉在半空，張著嘴，一時忘了動作。
旁邊的幾位順著她的視線看去，河邊頓時靜了下來。
隻有河水還在嘩嘩地流，捶打衣服的悶響也停了。
方纔還說得熱鬨的幾個人，尷尬的低下頭搓揉早已洗淨的衣。