陳桂蘭準備了一大包路上吃的幹糧——貼鍋餅子、鹵雞蛋、一罐海鮮醬、幾個煮熟的紅薯。
大寶抱著王鳳英的腿不撒手：“嬸奶奶不走！不走！”
王鳳英蹲下身，捏了捏大寶的臉蛋：“過陣子，在羊城，咱們又可以見麵了。你在家乖乖聽話，等嬸奶奶賺了大錢，給你買大白兔奶糖，買一整袋！”
大寶一聽有奶糖，咧嘴笑了。
汽笛響了。
王鳳英扛起包袱，迴頭看了陳桂蘭最後一眼，聲音沙啞：“嫂子，你放心。我王鳳英這輩子沒服過幾個人，你指的路，我豁出命也要走出個名堂來。”
陳桂蘭站在碼頭上，看著輪渡緩緩駛離，三個人的身影越來越小。
海風把她鬢角的碎發吹起來，她眯著眼望向遠處的海平線。
鳳英他們會成的，她相信。
下午，孫芳過來了。
她穿了件洗得發白的藍布衫子，頭發拿黑皮筋紮在腦後，手裏拎著個布包袱，臉上帶著幾分忐忑，又透著一股子拿定主意後的堅決。
“陳嬸子，老李家的房子我看過了，今天定下來了。一會兒就搬過去。”
陳桂蘭正在灶間收拾明天要用的幹貨，聞言擦了擦手走出來。
“定了就好。租金談妥了？”
“兩塊一個月，半年一交。李大娘人挺好，說頭一個月先住著，不急著交錢。”
“該交就交，別欠著。人情債最不好還。”陳桂蘭從櫃子裏摸出一個布包，開啟來，裏頭是一套洗幹淨的碗筷、一口小號鐵鍋、一把菜刀、一塊砧板。“這些你拿去用，都是多餘的。鍋底燒過幾迴了，好使。菜刀新磨的，砧板是柏木的，耐劈。”
孫芳的眼眶一下子紅了。
她接過布包，抱在懷裏，嘴唇抖了兩下，半天才擠出一句話：“陳嬸子，我這輩子……”
“行了，別說這些。”陳桂蘭擺擺手，打斷了她要說的煽情話，“你趕緊搬過去安頓好，等收拾利索了，去孃家把丫丫接出來。孩子不能老在你嫂子手底下看臉色。”
“嗯！”孫芳使勁點頭，吸了吸鼻子，轉身走了。
林秀蓮站在廊簷底下，目送孫芳的背影消失在巷子拐角，輕聲說了句：“芳姐這半年變化真大。”
“人嘛，隻要有了指望，氣色就不一樣了。”陳桂蘭迴了灶間，繼續收拾東西。
傍晚時分，陳建軍操練迴來。
一進院門就聞到了飯菜的香味。
今天林秀蓮掌勺，做的是清蒸花蟹、涼拌蟶子、絲瓜蛋湯，外加一碟醃黃瓜。
陳建軍洗了手坐到桌邊，看了看一桌子菜，又看了看媳婦，笑了：“秀蓮，你這手藝越來越像媽了。”
“少貧。”林秀蓮白了他一眼，給大寶小寶碗裏夾了塊蟹肉剔好刺。
陳桂蘭在旁邊看著小兩口拌嘴，嘴角掛著笑。
吃飯的時候，陳建軍說了件事：“媽，今天團部開會，秦主任提了一嘴，說碼頭那邊的施工隊已經定了，下個月就進場。”
陳桂蘭夾菜的筷子頓了一下。
“這麽快？”
“嗯，上頭催得緊。說是要趕在明年汛期前把主體打樁完成。”陳建軍喝了口湯，“施工隊是從省城調來的，是修碼頭多了老手。這次是在原來的廢棄碼頭上改建擴建，工期比修建新碼頭要快。”
陳桂蘭心裏高興。
照這樣子，說不定都用不了兩年，她們的鋪子就能下來了。
——
日子一天天過去。
離程海珠結婚還有半個月。
陳桂蘭把家裏該交代的事情理了一遍。
“秀蓮，我先過去幫忙佈置。你和建軍等九月底他請假了再來。家裏的事你看著辦，拿不準的找春花嬸子商量。”
林秀蓮點頭：“媽，你放心去。家裏有我呢。”
陳桂蘭看著兒媳婦沉穩的麵龐，心裏踏實。
秀蓮跟她剛來海島的時候比，整個人都不一樣了。不光是胖了、壯了，連性格都比原來開朗陽光，那股子主事的底氣也起來了。
這讓陳桂蘭很有成就感。
收拾好包袱，又看了看院子裏曬著的幹海貨、牆根底下碼得整整齊齊的大水缸、雞圈裏咕咕叫的母雞。
當初剛上島的時候，這院子空落落的，四麵漏風。如今收拾成這個樣子，敞亮、齊整、有人氣。
“奶——”大寶扒著門框，小臉蛋上還沾著米糊，“奶去哪？”
小寶跟在後麵要陳桂蘭抱抱。
陳桂蘭蹲下身，在大寶小寶腦門上親了一口：“奶去給姑姑辦大事。迴頭給你帶好吃的。”
“帶糖糖！”
“好，帶糖糖。”
陳桂蘭點了點頭，不再多囑咐。
碼頭上晨霧彌漫，輪渡的汽笛聲在霧裏悶悶地響。
陳建軍扛著帆布包送她上船，林秀蓮抱著小寶，牽著大寶，站在碼頭邊上。
“媽，路上小心。到了給我們拍個電報報平安。”
陳桂蘭上了船，站在甲板上朝岸上揮了揮手。
輪渡緩緩離岸。
第三天，輪渡在珠江口靠了岸，碼頭上人聲鼎沸。
九月的羊城，熱氣還沒散盡。
陳桂蘭拎著帆布包下了船，一身藏青色的布褂子被江風吹得貼在背上。
碼頭邊上停了一溜板車，車夫們光著膀子蹲在樹蔭底下抽旱煙，有生意就躥起來拉，沒生意就蹲迴去接著抽。
陳桂蘭沒叫板車，荔枝灣的院子離碼頭不遠，拐兩條街就到。
她扛著包袱，沿著青石板路往巷子深處走。
路兩邊的騎樓底下，賣涼茶的、修鍾表的、補鍋的，一個攤子挨著一個攤子，吆喝聲此起彼伏。一個穿花襯衫的年輕人蹬著鳳凰牌自行車從身邊飛過，車後座綁著兩箱汽水瓶子，叮叮當當響。
巷子口，老荔枝樹還在，樹冠遮了半條巷子的天，地上落了一層幹枯的荔枝殼。
放下東西，陳桂蘭鎖了院門，坐公交直奔王鳳英擺攤的自由市場。
下了公交還沒進市場，她便看明白了。
鳳英這選址有大門道。
沒有在最熱鬧擁擠的街口瞎湊熱鬧，直接把攤位紮進了最大的批發市場腹地。
這年頭的羊城批發市場是個聚寶盆，成包的確良布匹、整箱的電子表、大麻袋的幹海貨，全靠這裏進出。
做買賣的老闆、蹬三輪拉貨的車夫、外地來的倒爺，人擠人腳碰腳，吵嚷聲能把房頂掀翻。
這地方最不缺餓肚子的客人。進貨的散客和扛大包的苦力起得早，耗費體力大，天沒亮肚子早癟了。偏偏這幫人手裏有活錢，隻要能吃飽吃好，一頓早飯花個一毛兩毛吃肉，誰都不心疼。
陳桂蘭跟在幾個人後頭往裏走，旁邊兩個穿舊背心的裝卸工正加快腳步。
“走快點！去遲了那個東北大嫂的煎餃又要等下一鍋。”高個漢子擦了把汗，急吼吼地催。
矮個子嚥了口唾沫：“天天吃都不膩。那實心肉餡咬下去滿嘴流油，再配上一大碗酸甜涼茶，比啃幹饅頭咽鹹菜痛快。”
陳桂蘭聽見這話，替鳳英開心，忍不住加快了腳步。
都不用問別人鳳英的煎餃攤在哪，空氣中豬油下鍋焙熱的焦香，混著碎蔥花被高溫激發的味道，順風飄散過來。
實打實的肉香和碳水碰上旺火，生出一種直白濃烈的煙火氣，熟悉又勾人。
陳桂蘭走到攤位前，“來一份煎餃。”
“要煎餃去後麵排隊。這一鍋賣完了，得等下一鍋。”王鳳英光顧著剪餃子，下意識抬頭一看，又驚又喜，“嫂子，你怎麽來了！”