“啥？”陳大偉一骨碌坐起來。
“我說，咱們不迴北邊了。就留在南方。”
王鳳英把小本子往桌上一拍。
“今天這一圈轉下來，我看明白了。”
“南邊的人有錢，捨得花，尤其是吃食這一塊。你看那個賣煎餃的，手藝稀鬆平常，一天照樣賣幾塊錢。那個涼茶攤子，就一個銅壺幾個碗，兩分錢一碗，排隊的人沒斷過。”
“咱家的煎餃和包子，那是咱媽——你姥姥傳下來的手藝，比她們做得好吃十倍都不止。咱家的涼茶方子，十二味藥熬出來的，那味道能跟外頭兩三味草藥湊合的比？”
陳大偉撓了撓頭：“媽，您的意思是……咱們在這邊擺攤？”
“煎餃、包子、涼茶，三樣一起上。”王鳳英掰著指頭算，“麵粉南方比北方貴，但咱們量不大，成本也吃得住。找個人流大的地方，先支個臨時攤位。等站穩腳跟，再租固定攤位。”
王鳳英頓了頓，補了一句：“山貨明天在這邊出手，輕裝上島。看完你嬸子，咱們再迴羊城找攤位。就這麽愉快的決定了。”
陳大偉和趙紅梅還想問什麽，就看到王鳳英已經躺床上睡著了。
兩口子輕手輕腳關上門，迴到自家房間，躺床上興奮地睡不著。
趙紅梅心裏又激動又忐忑又害怕，“大偉，咱們真的不迴去了？”
陳大偉嗯了一聲，“咱倆笨，看不懂，聽娘和嬸子的，娘說留，咱們就留。反正迴去也沒有活幹。”
他被那個辭退他的廠子傷透了心，聽也不想聽到。
趙紅梅點頭，依偎著丈夫睡了。
第二天上午，王鳳英領著陳大偉和趙紅梅扛著蛇皮袋去了自由市場。
四袋山貨在南方果然搶手。
鬆子一塊八一斤，榛蘑一塊五一斤，幹木耳賣到了兩塊二一斤。
不到半天功夫，六七十斤山貨出得幹幹淨淨，收迴來一百六十多塊錢。
刨去老家的收購成本和火車票錢，淨賺了將近一百塊。
趙紅梅數錢的時候手指頭都在發抖，陳大偉樂得嘴巴咧到了耳根子。
王鳳英把錢收好，帶上特意留下給陳桂蘭一家的禮物，買了三張去鐵錨灣方向的輪渡票。
臨走前，她在火車站的公用電話亭排了半個小時的隊，往鐵錨灣家屬院打了個電話。
海島。
陳桂蘭正蹲在院子裏檢查新送來的大水缸有沒有裂紋，院門外頭傳來一陣急促的腳步聲。
“桂蘭姐！桂蘭姐！”李春花風風火火地跑進來，手裏捏著一張巴掌大的紙條，“剛才部隊值班室那邊傳話過來，說有人從羊城打電話找你，是個東北口音的女同誌，說她叫王鳳英！”
陳桂蘭手裏的活一停，猛地站起來。
“鳳英？”
“對！值班的小戰士記了電話內容，說是後天一早的輪渡，讓你去碼頭接！”李春花把紙條遞過去。
陳桂蘭接過紙條，上麵歪歪扭扭寫著幾行字：王鳳英同誌來電，攜子陳大偉、兒媳趙紅梅，乘後天早班輪渡抵達礁石島碼頭，請陳桂蘭同誌安排接應。
陳桂蘭把紙條翻來覆去看了兩遍，非常高興。
鳳英，真的來了！
上輩子，她起早貪黑伺候翠芬一家老小，轉頭還得迴村裏下地掙工分。
是弟妹鳳英拎著鐮刀，大偉挑著籮筐，娘倆連口水都沒顧上喝，一聲不吭紮進地頭幫她搶收。
大偉這孩子實誠，虎口磨出血泡也不叫苦，臨走前硬是把水缸挑滿，柴火垛碼得規規矩矩。
這份情，她記了兩輩子。
她沒記錯的話，大偉兩口子就是這個月被廠裏辭退的，為了多賺錢，去了黑煤窯，沒多久，煤窯坍塌，兩人再也沒迴來。
而弟妹鳳英在之後一年就憂思成疾去了。
這輩子重活一遭，總該給這實誠娘倆尋條出路。
“春花，後天一早部隊有沒有去碼頭的運輸車？”陳桂蘭收好紙條，腦子立刻轉了起來。
“有！後天正好是補給日，後勤的解放牌大卡車一早就要去碼頭拉物資。正好我有事要去一趟後勤部，我去幫你說一聲，讓你搭個順風車。”
“那就麻煩你了。”陳桂蘭拍了拍手上的灰，轉身進了屋。
林秀蓮正在堂屋裏哄大寶小寶玩撥浪鼓，聽見動靜抬起頭：“媽，怎麽了？”
“你鳳英嬸子和大偉哥兩口子後天到海島。”
林秀蓮聽到訊息，眼睛一下子亮起來，把大寶從膝蓋上抱起來放進竹編小推車裏，利索地站起身。
“媽，那我趕緊和芳姐把東屋的客房收拾出來。”
“不用，你在這看著大寶小寶，媽去。被褥我翻曬過的，還幹淨，再多鋪一床涼席，就齊活了。”
另一邊。
劉玉蘭騎著飛鴿自行車拐進家屬院那條碎石小路的時候，心情好得恨不得哼個小曲兒。
車後座綁著兩個蛇皮袋，一個裝著二十斤從陳桂蘭那裏批來的金沙海鮮醬。
另一個裝著剛從供銷社買的兩斤五花肉和六尺藏藍色棉布。
大柱坐在自行車大梁上，懷裏緊緊抱著一包水果糖。
二蛋蹬著小短腿坐在他後頭，嘴裏還含著一顆剛剝開的糖，腮幫子鼓得跟鬆鼠似的。
“媽，今天咱們賣了二十一塊六！”大柱迴頭衝二蛋喊，“明天去鎮上汽車站賣，肯定還能賣更多！”
二蛋含糊不清地應了一嗓子：“我明天還喊，我嗓門大！”
劉玉蘭嘴角翹著，心裏頭那股子熱乎勁兒還沒散。
貼身衣兜裏的錢雖然花了一部分買肉買布，但還剩兩塊多。
加上明天要是能把二十斤醬賣出去，那又是一筆進賬。
迴到家的時候，太陽還沒落山。
劉玉蘭把自行車推進院子，大柱和二蛋一人抱著一個蛇皮袋往屋裏搬。
趙建國正蹲在院子裏洗衣服。
劉玉蘭愣了一下，差點以為自己走錯了門。
搓衣板支在木盆上，趙建國卷著袖子，兩隻大手笨拙地揉搓著大柱的校服，搓出來的泡沫濺了一臉。
旁邊晾衣繩上已經掛了兩件——她昨晚換下來的褂子和二蛋的褲衩，擰得不夠幹，還在往下滴水。
地上掃過了，灶台也擦了，連豬食桶都刷得幹幹淨淨。
“迴來了？”趙建國抬頭看見她，手上的動作沒停，“鍋裏給你們娘仨熱著稀飯，灶裏還有餘火。”
劉玉蘭沒接話，把五花肉和棉布放到桌上，轉身去灶房看了一眼。
鍋裏確實溫著稀飯，旁邊還有一碟鹹蘿卜絲。
蘿卜絲切得粗一根細一根，有幾根壓根沒切斷，連在一起耷拉著。
趙建國把衣服擰了掛上去，在圍裙上擦幹手，跟著進了灶房。
站在門口，半天沒說話。
“你有事？”劉玉蘭舀了一碗稀飯，吹了吹。
趙建國搓了搓手，嗓門比平時矮了一截：“玉蘭，上迴……上迴我不該衝你甩臉子。你帶著大柱二蛋出去賣醬，那是正經營生，我不該攔著。”
“是我錯了，我不該攔你，不該不相信你，更不還不尊重你。”
劉玉蘭端著碗沒動，等著他說完。
“還有，以前家裏的錢，都是我管。”趙建國從褲兜裏掏出一個疊得方方正正的手帕，開啟，裏頭是幾疊紙幣和一些零錢。
“這是我這些年存的錢，一共八百二十五塊，都在這裏了。往後家裏的錢你管，你比我會算賬。”
他把手帕往桌上一放，又往後退了半步。
劉玉蘭低頭看了看那個手帕，沒伸手去拿。
“你今天吃錯藥了？”
“沒有。”趙建國撓了撓後腦勺，“我下午去後勤部辦事，路上碰見老周媳婦。她說你今天在大集上賣醬，兩個小時賣了二十多塊。”
他頓了頓，聲音更低了：“我一個月津貼才四十出頭。以後錢都給你管，家務活我也會幹，你們娘仨別不要我！”
這話說完，灶房裏安靜了幾秒。
劉玉蘭總算明白他為什麽轉變了，感情是怕她會掙錢後，帶著兒子們跑了。
大柱在外頭喊了一嗓子：“媽！五花肉放哪兒？”
“掛到房梁鉤子上去，別讓耗子叼了！”劉玉蘭衝外頭應了一聲，迴頭看趙建國還杵在門口，端起碗喝了一口稀飯，“錢我收著了，你說得話我也聽到了，看你後麵表現。不過醜話說前頭，往後家裏添什麽東西、花什麽錢，我記賬，月底你看。我不瞞你，你也別背著我。”
趙建國連連點頭：“行，都聽你的。”
“還有，”劉玉蘭拿筷子夾了一根鹹蘿卜絲，嚼了嚼，“你這蘿卜絲切得——以後多練練吧，大柱切得都比你強。”
趙建國臉一紅，訕訕地退出了灶房。
二蛋趴在門框上偷聽了半天，扭頭跑去找大柱，壓著嗓子說：“哥，咱爸把錢交給咱媽了！”
大柱往嘴裏塞了一顆水果糖，含含糊糊地說：“那以後咱買作業本是不是就不用看爸臉色了？”
“那肯定的，咱媽大方！”二蛋拍著胸脯。
劉玉蘭看著趙建國老實多了的背影，想起陳桂蘭跟她說過的一句話——“女人手裏有錢，腰桿子才硬。”
以前她不太懂這話的分量。
今天她懂了。
從前買塊蛤蜊油都要等趙建國發津貼，看他拉著臉都不敢開口。給大柱二蛋買個作業本都得掂量半天，最後還是買最便宜的那種，紙薄得鉛筆一按就破。
可今天，她自己賺了錢。
想買肉就買肉，想扯布就扯布。
買的時候腰板直直的，掏錢的手穩穩當當，誰的臉色都不用看。
就連趙建國，態度都不一樣了。
不是說他以前對她不好。趙建國不打人不罵人，該交的夥食費一分不少。可那種“我養你”的優越感，像根看不見的繩子，把她拴在灶台和搓衣板跟前，動彈不得。
現在這根繩子，斷了。
這樣挺直腰桿的日子，她嚐過一次，再也迴不去了。
往後的日子她也要堂堂正正，挺直腰桿過，再也不看任何人的臉色委屈自己。