陳桂蘭恨不得現在就試驗一下這個做法，可惜天太晚了，隻能洗漱睡覺，等天亮再試試了。
第二天一大早，天剛矇矇亮，陳桂蘭家的小院裏就熱鬧起來了。
李春花也是個雷厲風行的主兒，昨兒晚上陳桂蘭才說的加工廠計劃，今兒一早，她就指使劉老頭挑著兩籮筐剛收上來的新鮮海鴨蛋進了院子。
“桂蘭姐！蛋我都挑過了，全是這兩天下的，個頂個的大！”李春花把扁擔往牆根一豎，那張被海風吹得紅撲撲的臉上全是興奮，“你說咋弄咱就咋弄！”
陳桂蘭正在灶房裏熬料水，一股子奇異的香料味兒順著煙囪飄滿院子。
聽見動靜，她擦著手走出來，看了一眼那兩筐泛著青殼光澤的鴨蛋，滿意地點點頭。
“春花，我有件事得跟你通過氣。”陳桂蘭一邊示意劉老頭把蛋挑到陰涼地，一邊說道，“昨晚蘇雲給了我一本祖傳的冊子，那裏頭有個醃蛋的秘方。我尋思著，既然用了人家的方子，這以後要是賺了錢，得算蘇雲一份技術股。不多，就給一成，你看成不？”
李春花一聽，連個磕巴都沒打，手一揮：“姐，這就見外了不是？你是咱們的主心骨，腦子活，主意多。別說給一成，就是給兩成我也沒意見！我李春花就認準一條，跟著姐你有肉吃！那些彎彎繞的我不懂，你就說讓我幹啥活吧！”
陳桂蘭心裏一熱。
這輩子能遇上這麽個實誠又信任自己的好姐妹，真是老天爺賞飯吃。
“行！那咱們就開幹！”
按照《蘇氏膳印》上的“醉泥醃子法”，這第一步不是洗蛋，而是“活泥”。
陳桂蘭帶著李春花去了趟海邊，專挑那種退潮後露出來的、細膩得像麵粉一樣的青灰色海泥。
又去礁石縫裏颳了滿滿一盆馬尾藻，迴來曬幹磨成粉。
院子裏，一口半人高的大水缸刷洗得幹幹淨淨。
陳桂蘭像個老法師一樣，神情專注。
先倒黃酒，那可是供銷社裏最好的花雕，酒香醇厚。
再倒入熬了一宿、放涼了的香料水。接著是海泥、海藻粉，還有那一包晶瑩剔透的海鹽。
李春花拿著根粗木棍，在缸裏使勁兒攪和。
“這泥得活得像綢緞一樣滑，不能有疙瘩。”陳桂蘭在旁邊盯著，時不時伸手撚一點泥漿看看成色，“再加把勁，把那股子海藻的鮮味兒全揉進泥裏去。”
等泥漿活好了，呈現出一種深邃的青黑色，散發著一股子帶著酒香的鹹鮮味。
陳桂蘭拿起一顆鴨蛋，在泥漿裏滾了一圈，讓鴨蛋均勻地裹上一層厚厚的泥衣，然後小心翼翼地碼進準備好的陶壇子裏。
“這就行了？”李春花看著那一個個變成了“泥蛋”的鴨蛋，好奇地問。
“還得封壇。”陳桂蘭拿出一張油紙，封住壇口，再用黃泥把縫隙糊死，“放到陰涼處，七七四十九天。少一天，味兒不透；多一天，肉質發柴。這叫‘閉關修煉’。”
李春花看著那幾個大壇子，眼神裏充滿了敬畏：“姐，你這弄得跟煉仙丹似的。要是真能做出你說的那種流油起沙的鹹鴨蛋，咱們這買賣絕對能紅遍全島！”
忙活完醃蛋的事兒，日頭已經偏西了。
送走了李春花，陳桂蘭坐在院子裏的石桌旁，重新翻開了那本《蘇氏膳印》。
雖然有圖片，也連蒙帶猜地懂了個大概，但有些關鍵的火候、用量的詞兒，比如“少許”、“文火”、“灼燙”，她還是看得雲裏霧裏。
特別是後麵幾頁關於醬料配比的，那密密麻麻的小楷字，簡直像是在嘲笑她是個文盲。
“不行。”陳桂蘭合上書，眉頭緊鎖，“這麽好的寶貝在手裏，要是看不懂，那不就是守著金山討飯吃嗎？上輩子吃了沒文化的虧，這輩子不能再當睜眼瞎了。”
她想起前兩天去服務社買鹽時，看見公告欄上貼著的一張紅紙。
那是部隊為了提高軍屬素質，特意開辦的“掃盲班”。
晚飯桌上，陳桂蘭一邊給安平喂著蛋羹，一邊提了一嘴。
“那啥，今晚我就不去遛彎了。”陳桂蘭把勺子放下，清了清嗓子，“我去趟服務社旁邊的活動室。”
陳建軍正扒拉著飯，聞言抬頭：“媽，您去那幹啥？今晚那兒好像不開電影吧？”
“我去上課。”陳桂蘭腰桿挺得筆直，語氣平靜卻透著股認真，“我去上掃盲班。”
飯桌上靜了一瞬。
林秀蓮手裏的筷子頓住了，眼睛猛地亮了起來，像是聽到了什麽天大的好訊息：“媽！您真要去？太好了！”
陳建軍也愣了，嘴裏的飯還沒嚥下去，含糊不清地問：“媽，您這……這麽大歲數了，咋突然想起來要去認字兒了？”
他也不是不讓老孃學，就是覺得突然。
老孃願意學，這當然是好事。
“咋？嫌你媽老了？腦子生鏽了？”陳桂蘭眼睛一瞪，“主席都說過，活到老學到老。我不認字，以後去城裏連個路牌都看不懂，給孫子講故事都得瞎編。再說了，現在家裏生意越做越大，賬本我都看不明白，萬一哪天讓人給坑了都不知道找誰哭去。”
陳建軍被老孃這一頓搶白懟得嘿嘿直樂，把嘴裏的飯嚥下去，豎起大拇指：“媽，您這覺悟，比我都高！支援！絕對支援！”
他放下碗筷，抹了把嘴，二話不說就往雜物間鑽：“您那屋裏的燈泡太暗，隻有十五瓦，看書傷眼。我去服務社買個一百瓦的大燈泡給您換上！再給您打一套書桌椅搬進來！”
“哎呀，還打啥桌子，飯桌上湊合湊合得了。”陳桂蘭嘴上嫌棄，嘴角卻都要咧到耳後根去了。
”這學習是大事，哪能湊合。”陳建軍說著就開始規劃，“這桌子得這麽高……”
林秀蓮更是行動派，轉身迴屋，不一會兒就像變戲法似的捧出一堆東西。
嶄新的綠色帆布文具盒，裏麵削得尖尖的中華鉛筆，一塊香味橡皮，還有一本厚厚的《新華字典》。
“媽，這字典您拿著。”林秀蓮把東西整整齊齊擺在陳桂蘭麵前，“遇到不認識的字，您就查這個。我和建軍就是您的課外輔導員，隨叫隨到。”
看著那一桌子充滿了“文化味兒”的物件，又聽著隔壁屋陳建軍搬桌子弄出的叮鈴哐啷響動，陳桂蘭心裏那叫一個熨帖。
到了週一晚上，陳桂蘭特意換了身幹淨的藏青色褂子，把頭發梳得一絲不苟，胳膊底下夾著林秀蓮給準備的那個印著“好好學習，天天向上”的帆布包，雄赳赳氣昂昂地出了門。
服務社旁邊的活動室裏燈火通明，還沒進門，就聽見裏麵嘰嘰喳喳的說話聲，比菜市場還熱鬧。
來上掃盲班的大多是隨軍的家屬，有的背著孩子，有的納著鞋底，還有幾個年輕媳婦正湊在一起嗑瓜子聊八卦。
陳桂蘭一進門，原本嘈雜的屋子稍微靜了一下。
“哎喲，陳嬸子也來了？”幾個相熟的媳婦趕緊打招呼。
陳桂蘭笑著點頭迴應，目光在屋裏掃了一圈，想找個安靜點的前排位置。眼神一定，瞧見第二排靠窗那兒還有個空座，旁邊趴著個穿花襯衫的女人，正把頭埋在臂彎裏像是睡著了。
也沒多想，陳桂蘭走過去，把自己那嶄新的文具盒輕輕往桌上一放。
旁邊那人被驚動了，不耐煩地抬起頭，那一臉的褶子和還沒消腫的眼袋，比陳桂蘭上次見她時老了起碼有十歲。
四目相對。
陳桂蘭愣了，對方也愣了。
真是冤家路窄，這坐在旁邊的人，竟然是馬大腳的兒媳婦馮金梅。