夜色如墨，濃得化不開，書房內的燭火在穿堂風中搖曳不定，將兩人的影子拉得忽長忽短，映在斑駁的牆壁上，宛如張牙舞爪的困獸。蘇雲裳和蕭景宸相對而坐，麵前的紫檀木桌上，淩亂地堆滿了各種線索——散亂的信箋、描摹的城防圖、還有幾封字跡潦草且帶著黴味的密信。兩人的臉上滿是疲憊，眼底佈滿了紅血絲，那是連日熬盡心血的證明，但眼神交匯處，卻透著如孤狼般的堅定與執著。
“無論如何，明天是最後一天了。”蘇雲裳的聲音沙啞，彷彿被砂紙打磨過，她緊緊握著拳頭，指節因用力而泛白，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲刺痛，“我們一定要找到證據，否則……”
“沒有否則。”蕭景宸打斷了她，伸手覆在她冰涼的手背上，掌心的溫度透過肌膚傳遞過來，帶著一種安定的力量，“雲裳，我們再仔細想想，一定還有什麼遺漏的地方。沈之遙行事雖縝密，但他太急了，人一旦急，就會露出馬腳。”
說罷，兩人又埋頭投入到線索的梳理之中。寂靜的夜裏，隻聽得見紙張翻動的沙沙聲、彼此沉重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲淒厲鴉鳴。
不知過了多久，窗外傳來一聲嘹亮的雞鳴，刺破了黎明的寂靜。晨曦透過窗紙的縫隙擠了進來，在昏暗的室內投下一道光柱，無數塵埃在光柱中飛舞。蘇雲裳揉了揉酸澀得幾乎睜不開的眼睛，起身推開窗戶。清冷的晨風夾雜著泥土和露水的濕氣撲麵而來，讓她略微清醒了些。
蕭景宸也站起身，活動了一下僵硬如鐵的身子，骨節發出“哢吧哢吧”的脆響。“雲裳，我們分工吧。”他沉聲道，目光如炬，透著決斷，“你人脈廣，去聯絡那些商戶和江湖人士，看看能不能挖出沈之遙更多過往惡行的線索，哪怕是些雞毛蒜皮的小事，或許也能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。我則動用‘影衛’，全力調查那份所謂‘證據’的紙張來源和偽造痕跡，我就不信，這世上沒有不透風的牆。”
蘇雲裳點頭，理了理有些淩亂的鬢髮，眼神逐漸變得銳利，“好，事不宜遲，我們這就出發。”
蘇雲裳換上一身利落的男裝，頭戴青布綸巾，腰間別著那把跟隨她多年的紫檀木算盤，踏出了房門。她先來到了京城最大的商會——聚賢堂。這裏是商戶們聚集議事的地方，平日裏門庭若市，今日卻顯得格外冷清，門口石獅子旁落滿了枯葉。剛一進門，便有不少人投來異樣的目光，竊竊私語聲如蒼蠅般在耳邊嗡嗡作響。蘇雲裳深吸一口氣，挺直脊背，徑直走向平日裏與蘇家交好的幾位商戶。
“李掌櫃，張掌櫃。”蘇雲裳壓低聲音，目光誠懇地掃過兩人，“我蘇雲裳今日前來，是想請二位幫忙。沈之遙那奸人陷害我蘇家，如今我需要各位的幫助，收集他的罪證。”
李掌櫃麵露難色，眼神閃爍，不敢與蘇雲裳對視，手中的茶盞蓋子不停地磕碰著杯沿，“蘇姑娘，不是我們不想幫你，隻是那沈之遙如今在朝堂上權勢滔天，心狠手辣。我們這些小商戶，上有老下有小，實在是畏懼他的報復啊。”
張掌櫃也在一旁附和，嘆了口氣，臉上寫滿了無奈，“是啊，蘇姑娘，你不知道，前日裏有個做布匹生意的王老闆，隻因在酒桌上說了幾句為你蘇家鳴不平的話，當晚就被沈之遙的人打得半死，店鋪也被砸了個稀巴爛，現在還躺在床上生死未卜呢。我們……我們也是身不由己啊。”
蘇雲裳心中一陣悲涼，看著這些曾經稱兄道弟、推杯換盞的合作夥伴，此刻卻畏縮不前。但她仍不放棄，目光灼灼地看著他們，聲音提高了幾分，“二位掌櫃，我蘇雲裳一直以誠待人，與各位合作多年，從未有過半分虧欠。如今蘇家蒙冤，生死存亡之際，還望二位能念在往日情分上，助我一臂之力。若能扳倒沈之遙，蘇家定不會忘記各位的恩情，日後生意場上，蘇家願讓利三成！這不僅是幫我，也是在幫你們自己，若沈之遙今日能滅我蘇家，明日便能吞了你們！”
就在李掌櫃和張掌櫃還在猶豫不決，額頭冒汗時，商會角落裏一位年輕的商戶猛地站了起來，將手中的茶盞重重地放在桌上，茶水濺了一地，“李掌櫃，張掌櫃，你們怕什麼！蘇姑娘平日裏待我們不薄，如今她有難，我們怎能袖手旁觀？做人若是連這點骨氣都沒了，還做什麼生意！”
蘇雲裳感激地看向他，眼中閃過一絲驚喜，“多謝這位兄弟，不知尊姓大名？”
“蘇姑娘叫我陳風便是。”年輕人爽朗地說道，臉上帶著幾分江湖兒女的豪氣，抱拳行禮，“沈之遙那傢夥，平日裏就仗勢欺人，強買強賣，我早就看不慣他了。這次，我陳風豁出去了，也要幫蘇姑娘一把！”
在陳風的帶動下，又有幾位年輕氣盛的商戶表示願意幫忙。蘇雲裳心中燃起一絲希望，她與眾人商議好收集線索的具體事宜後，便離開了商會，前往京城的江湖據點——悅來客棧。
悅來客棧裡，人聲鼎沸，劃拳聲、叫罵聲、店小二的吆喝聲此起彼伏。蘇雲裳剛一踏入，便有一股濃濃的江湖氣息撲麵而來，混雜著劣質酒水和汗水的味道。她徑直走向櫃枱，對掌櫃說道：“掌櫃的，勞煩你幫我傳個話，就說蘇雲裳求見各位江湖朋友，有要事相商，關乎正義。”
掌櫃的上下打量了蘇雲裳一番，見她神情嚴肅，目光清澈，不像是開玩笑，便點了點頭，“姑娘稍等，我去去就來。”
不多時，一群江湖人士圍了過來，有的手持大刀，有的腰懸長劍，神色各異，身上散發著生人勿近的煞氣。其中一位絡腮鬍大漢粗聲粗氣地說道，將大刀往桌上一拍，“蘇姑娘，你找我們有何事？若是想讓我們去打架，那得加錢！咱們兄弟可不喝西北風。”
蘇雲裳將沈之遙的惡行以及自己的困境詳細說了一遍，聲音中帶著一絲哽咽，卻字字泣血，“各位江湖豪傑，蘇雲裳一向敬佩各位的俠義心腸，路見不平拔刀相助。如今我深陷困境，奸人當道，朝廷之上黑白顛倒，還望各位能出手相助，收集沈之遙的罪證，還世間一個公道。蘇雲裳無以為報，唯有以誠相待。”
眾人聽後，議論紛紛。有的麵露猶豫，覺得此事牽扯朝廷，太過危險；有的則摩拳擦掌，躍躍欲試。這時，一位白衣劍客站了出來，劍眉星目，氣質出塵，手指輕輕按在劍柄上，“蘇姑娘，我等在江湖上行走，最看不慣的就是沈之遙這種仗勢欺人、陷害忠良的小人。這筆賬，我們江湖人記下了。我願意幫你，不為錢財，隻為心中一口不平氣。”
“我也願意！”“算我一個！老子早就想揍那孫子了！”……越來越多的江湖人士響應，群情激憤。
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