然而，那群黑衣人顯然早有計劃，數人專攻陣眼，數人斷後掩護。他們不戀戰，隻求破局。在一陣猛烈衝殺後，硬生生在包圍圈上撕開一道血口。
沈之遙借勢突圍，踉蹌著翻身上了一匹備好的黑馬，在最後回望一眼蘇雲裳後，揚鞭疾馳，身影迅速沒入遠處山林的陰影之中。
“沈之遙——！”蘇雲裳厲聲喝道，伸手欲追，卻被蕭景宸一把攔住。
“別去！”他低喝，“是陷阱，他們還有埋伏。”
她站在原地，望著那道消失在暮色中的背影，胸口劇烈起伏，眼中翻湧著不甘與怒火，幾乎要將空氣點燃。她握緊算盤，指節發白，彷彿要將那方木器捏碎。
“追！分三路追擊，但不可深入山林！”她強壓情緒，聲音冷得如冰，“留下標記，我要知道他去了哪裏。”
命令下達，殘餘勢力迅速行動。然而那群黑衣人如潮水退去，斷後數人以命相搏，硬是拖住了追兵。待蘇雲裳的人終於擊退阻攔，山風寂寥，隻餘馬蹄印與血跡，沈之遙早已無影無蹤。
蘇雲裳立於空曠戰場，風捲起她的衣角，獵獵作響。她望著沈之遙逃走的方向，久久未語，眼中情緒翻湧——有懊惱，有警惕，更有一絲前所未有的寒意。
“這股力量……究竟是誰？”她喃喃道，聲音低得幾乎被風吹散，“為何偏偏在此時出手？他們怎麼知道我們今日在此收網？”
蕭景宸走至她身旁，眉頭緊鎖，目光掃過戰場上的屍體與遺落的短刃，沉聲道：“這些人的兵器無銘文，刀法出自北境流派，但又夾雜著南疆的詭譎身法。不像是某一家勢力，倒像是……多方拚湊的死士。”
他頓了頓，語氣凝重：“雲裳，這背後必有大手在操控。沈之遙能調動這等力量，說明他早已暗中佈局，甚至……有人在朝中為他通風報信。”
蘇雲裳閉了閉眼，再睜開時，已是一片清明：“查。從兵器、馬匹、路線，所有細節都不放過。我要知道他們從何而來，去向何處。”
“好。”蕭景宸點頭，“我親自帶人追查，三日內必有迴音。”
三日過去，線索卻如泥牛入海。那群黑衣人彷彿憑空出現，又憑空消散，未留痕跡。蕭景宸動用所有暗線，甚至聯絡了邊關舊部，卻隻探得一絲模糊蹤跡——他們最後消失的方向，指向了西南邊陲的“黑鴉穀”，一處官府從未涉足的法外之地。
而此時，沈之遙已在一處隱秘山洞中養傷。洞外有溪流遮掩行跡，洞內燃著微弱篝火。他躺在簡陋的草榻上，肩、腹、腿三處傷口被草藥包裹，仍不斷滲出血跡。劇痛如毒蛇啃噬，可他的眼神卻亮得嚇人，像是燃燒著最後的火焰。
“蘇雲裳……”他低語，聲音沙啞如礫石摩擦，“你以為，擒住我一次，就能終結一切？”
他緩緩抬起手，指尖顫抖卻堅定地指向洞外：“這次，是我大意。但下次……我不會再給你機會。”
他咬牙坐起，冷汗順著額角滑落：“我要的，不隻是逃命。我要她親眼看著自己所珍視的一切，一點點崩塌。我要她跪在我麵前，求我饒恕。”
傷未愈，他已開始謀劃。他取出一封密信，用火漆封好，交給一名蒙麪人：“送去‘黑鴉穀’，交給‘鴉首’。告訴他，我願以蘇家商路圖殘卷，換他三千死士與三月糧草。”
蒙麪人領命而去。沈之遙靠在石壁上，閉目喘息。洞外，夜風呼嘯，彷彿在應和他心中那場尚未熄滅的風暴。
而在城中，蘇雲裳並未因失敗而頹靡。她召集蕭景宸、陳禦史、林掌櫃等心腹，於密室議事。
燭火搖曳，映照著眾人凝重的臉。
“沈之遙逃脫，是意料之外，卻非不可控。”蘇雲裳聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“他重傷在身，必不敢露麵。但他絕不會善罷甘休。”
她站起身，走到牆邊，展開一幅地圖，指尖點在“黑鴉穀”位置：“蕭景宸探得的線索指向此處。若我所料不錯，那群黑衣人出自‘黑鴉營’——十年前被朝廷剿滅的邊軍叛部，如今盤踞西南，專做亡命買賣。”
“我們要主動出擊？”陳禦史皺眉，“可若貿然進兵，恐惹朝堂非議。”
“不。”蘇雲裳搖頭，眼中閃過一絲銳利，“我們不打。我們等。”
她指尖輕敲地圖：“他傷重，需葯、需糧、需人。他一定會聯絡舊部，或暗中勾結朝中勢力。我們要做的，是佈下天羅地網，等他自投羅網。”
“我已命人在各大藥鋪、驛站、碼頭佈下眼線。”林掌櫃介麵，“凡有大批藥材或兵器流動，必會報來。”
“好。”蘇雲裳點頭，“同時，放出風聲——就說蘇家已掌握沈之遙與‘黑鴉營’勾結的鐵證，三日後將呈報禦前。”
蕭景宸一怔：“這是誘他出手？”
“正是。”她唇角微揚，笑意卻無溫度，“他若沉不住氣，必會派人截殺送信之人，或夜襲蘇府。那時，便是我們收網之時。”
眾人默然，皆從她眼中看到那股沉靜卻洶湧的殺意。
夜深，眾人散去。蘇雲裳獨坐燈下，手中摩挲著一枚舊玉佩——那是當年沈之遙所贈，刻著“同心”二字。如今，玉有裂痕，字已模糊。
她凝視良久，終是輕輕一嘆，將玉佩放入火盆。火舌捲上，映亮她清冷的側臉。
“沈之遙，你我之間，早已不是勝負之爭。”她低聲道，“是生死之局。”
窗外，烏雲聚攏，一場暴雨將至。
而誰也不知道，沈之遙的報復，早已悄然開始——
那股神秘力量究竟是誰派來的？沈之遙會想出怎樣的報復計劃，蘇雲裳又該如何應對？一切都還是未知數，而一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀……
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