回春堂那幾個潑皮夥計，此刻哪還有半分兇悍氣焰？
眼見領頭的滿臉開花，倒在地上全然沒有半點反抗的份兒。
其餘幾人更是被撞得筋骨欲裂，心裏早就已經被駭破了膽子！
這些潑皮，對付其那些個不敢招惹他們的普通人，自是顯得兇狠，可若是換了那些能將他們打的哭爹喊孃的武人過來，便連屁都不敢放一個。
落在如今的陸沉麵前，他們一個個肝膽俱裂，連狠話都不敢撂下半句。
方纔扯著回春堂虎皮作威作福的囂張，此刻盡數化作了深入骨髓的恐懼。
眼前這年輕人，哪裏還是雨師巷裏那個任人揉捏的採藥人，他如今已經是安寧縣裏翻手為雲、覆手為雨的新貴！
不僅背後站著沈爺、金刀董霸那等人物，便是這一雙拳頭，也硬得讓他們膽寒！
“走……”不知誰嘶啞地喊了一聲，幾人沒有猶豫，忍著劇痛，你攙著我，我拖著你，連滾帶爬，倉惶地消失在巷口拐角。
巷子裏霎時安靜下來。
他關切問道：“黃大叔，你還好吧？”
陸沉收斂了方纔那懾人的氣勢，彎腰伸手，穩穩扶住因驚懼和傷痛而有些站不穩的黃征，聲音恢復了平日的溫和。
“跟我到妙手醫館去，我與那裏的魯大夫有些交情，請他給你好好瞧瞧。”
他做人做事，向來都遵循著爺爺教給他的一個準則。
與人為善，敬我一尺還一丈。
與人結仇，斬草除根不留情！
前半句，他銘記於心，在雨師巷掙紮求生的日子裏，也始終都在踐行。
鄰裏間點滴的幫扶，他都記得。
他當年還沒徹底發跡的時候，黃征就扯著他一起吃飯，不管是飯食，還是他跟自己說過的許多事情，都給了陸沉不小的幫助。
如今自然也就到了他報恩的時候。
至於後半句嘛……
“目前看來，似乎也沒啥仇人。”
陸沉垂著眼皮，目光落在青石板縫隙裡頑強探出的一株小草上。
若能一直與人為善下去，該多好？
可惜，這世道如同泥潭，不是你小心翼翼就能避開。
有時候，你隻想安穩度日，卻難免擋了別人的路，礙了別人的事，這梁子，往往就在不經意間結下了。
妙手醫館內，葯香氤氳。
聽聞陸沉到來，鬚髮皆白的魯大夫親自迎了出來，態度頗為客氣。
仔細查驗過黃征的腿傷，魯大夫撚須道：“萬幸，摔傷斷骨，隻是外創難愈，骨頭接續的還算不錯，就是需得好生靜養一段時日，安心養傷。”他一邊說著，一邊熟練地開方配藥。
陸沉從懷中又取出些散碎銀錢，放在診台上：“魯大夫，煩請您費心照看，葯錢診金都從這裏出，務必用最好的藥材，讓黃大叔儘快恢復。”
“陸哥兒放心，老朽省得。”魯大夫點頭應承。
黃征坐在一旁簡陋的木凳上，粗糙的大手緊緊抓著膝蓋，渾濁的老眼望著陸沉忙前忙後的背影，心頭如同打翻了五味瓶。
他乾的是背屍的行當，常年與死人為伍，身上彷彿都帶著洗不掉的陰氣和晦氣。
平日裏走在街上，有些人都避之唯恐不及。
白眼、嫌棄、忌諱，這些他早已習慣，隻道自己命賤，註定活不長久，也不知道哪一天就死在外麵。
這也是他向來都不積攢銀錢，有一點錢財，就隻顧享樂的緣故。
沒想到，在自己最是落魄潦倒、被逼得走投無路，眼看就要被拖入火坑的時候。
竟是這個曾經根本不引人注意，如今卻已經平步青雲的少年，毫不猶豫地伸出了手，為他擋下災厄，又親自扶他到這醫館，留下銀錢。
這份情義，重如山嶽！
黃征的目光落在陸沉挺拔的側影上，想起不過月餘之前，他還在為幾兩碎銀的債務愁眉不展，甚至需要冒險進山採藥搏命。
而如今……黃征心中百感交集，不禁深深喟嘆。
當真是雛鳳清於老鳳聲，潛龍終有騰淵時！
這雨師巷的小小採藥郎，竟在如此短的時間內，攀上了這等令人仰望的高度。
這世道變幻，人生際遇，真如白雲蒼狗，難以預料。
回春堂那幾個鼻青臉腫、相互攙扶著剛溜回後堂的夥計，迎麵就撞上了新上任的管事楊勇。
楊勇一身綢緞長衫，收拾得乾淨利落，手裏盤著兩顆油光鋥亮的精鐵膽，發出“咯啷、咯啷”規律的輕響。
他本是楊家的家生子，也就是世代為奴的僕役後代，因其父輩忠心耿耿，辦事得力，主家才破例賜了“楊”姓。
這在等級森嚴的楊家，已是了不得的恩典，也讓他成了楊家內宅實打實握有幾分權柄的“人物”。
賈仁倒台後，楊全便將回春堂的生意交到了他手上。
此刻，楊勇那雙細長眼睛，掃過夥計們狼狽不堪的模樣，一股陰沉的怒氣瞬間爬上眉梢。
“誰這麼大的狗膽！敢來捋我回春堂的虎鬚？”
夥計們心中一喜，隻覺得這仇今日怕是真能報了，便都忍著痛，七嘴八舌地將事情經過訴了一遍。
重點自然落在陸沉如何霸道，如何不把回春堂放在眼裏，如何痛下狠手之上。
然而，當“陸沉”這個名字從夥計口中吐出時，楊勇臉上那層陰沉的怒氣，如同被一盆冰水兜頭澆下，瞬間消散無蹤。
“陸沉麼……罷了，此事到此為止。”
“啊？楊管事，這……”夥計們麵麵相覷，滿心指望管事能替他們出頭找回場子，狠狠教訓那個陸沉。
沒想到這事情到頭來，竟是這般輕描淡寫地揭過，臉上不由得露出失望和忿忿不平之色。
楊勇那雙細長的眼睛驟然眯起，如同盯住獵物的毒蛇，冰冷的目光掃過那幾個不識相的夥計。
嘴角卻勾起一抹令人心底發寒的笑意：“怎麼？覺得委屈了？怪我不替你們做主？”
他聲音陡然轉冷：“我看是你們瞎了眼，被豬油蒙了心！要債也不事先打聽打聽清楚，那背屍人的背後站著誰？敢把爪子伸到陸哥兒的頭上！”
夥計們被他看得渾身發冷，噤若寒蟬，再不敢有絲毫抱怨，心中卻更加委屈。
誰能想到一個孤苦伶仃、人見人嫌的背屍人，竟能攀上陸沉這棵大樹？
楊勇不再看他們，目光落在手中緩緩轉動的鐵膽上，語氣平淡卻帶著不容置疑的裁決：“那十六兩銀子的債，你們既然都收了回來。”
“這事就這麼算了。”
“但你們幾根折了我回春堂的麵子，可就是另外一筆賬了！”
“就按陸哥兒說的，給你們治傷，算八兩銀。”
“自己滾到賬房去掛賬！”
“什麼？！”夥計們如遭雷擊，臉色瞬間慘白，但卻沒有任何一個人膽敢反抗。
楊勇的聲音沒有絲毫溫度：“我給你們三個月時間，連本帶利還清。誰要是敢拖欠，我楊勇的手段，你們都清楚。”
夥計們心頭一肅，打了個冷戰。
東家楊全，當年闖蕩江湖，博得“操刀鬼”的凶名。
他手下兩大心腹，一個是管家楊猛，諢號“混江龍”，掌管外事，手段酷烈。
二是這位養生子楊勇，人稱“笑麵虎”，最是陰狠毒辣，吃人不吐骨頭！他的手段，想想都讓人骨髓生寒！
“滾下去！”楊勇一聲低喝，如同驅趕蒼蠅。
夥計們如蒙大赦，連滾帶爬，逃也似的退出了後堂。
後堂內，楊勇獨自踱了兩步，精鐵膽在掌心無聲轉動。
他眼神幽深，望向窗外喧囂的街市。
“陸沉……”他低聲咀嚼著這個名字。
過陣子就是趕山大會，那是安寧縣各方勢力角力的舞台。
到時候，再好好摸摸這位突然崛起的陸哥兒的底細，探探他的成色深淺。
現在這個節骨眼上，為一個背屍佬和幾個不成器的夥計，去觸這個不知深淺的新貴黴頭，實非明智之舉，更沒必要結下眼下無法化解的死仇。
“安寧縣就這麼巴掌大的地方，這麼多年了，一直都是鐵打的縣令流水的老爺，想在這裏冒頭？”
楊勇背起雙手，望著窗外鱗次櫛比的屋舍。
“就得學會跪著當狗，搖尾乞憐。”
“霸氣外露，等於找死！”
他倒要看看，這個從雨師巷泥潭裏爬出來的小小採藥郎。
日後到底是要跪著當狗，還是站著要飯？
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