“百草霜，又叫‘灶突墨’，它是止血散的主葯，內服入丸，外用調敷。不過陰虛火旺慎用……”
轉眼已是拜師宴後的四五天光景。
陸沉每日雷打不動，天矇矇亮便起身，穿過漸漸喧鬧起來的街巷，前往沈爺的藥鋪。
這頭一件要緊事，便是做足禮數。
親手為沈爺沏上一壺新茶，敬茶孝順
之後嘛，便是正兒八經的上課了。
拜師宴引動的波瀾，仍在安寧縣的大街小巷回蕩，使得陸沉的名頭漲的很快。
如今走在外麵，陸沉早已不再是雨師巷那個默默無聞的採藥郎。
街頭巷尾，誰人不知沈爺新收的高徒？誰人不曉他與金刀董霸、燒身館宋彪乃至宗師戚仲光都扯得上關係？
哪個見了他，都得客客氣氣的稱呼一聲“陸哥兒”。
“陸哥兒！早啊！”
“陸哥兒，來嘗嘗！剛出籠的炊餅，還熱乎著呢！香得很！”
“哎喲陸哥兒，提錢可就見外了！你是咱們雨師巷飛出去的大人物，街坊們都盼著你出息，早日當上龍脊嶺的新把頭呢！這點心意算啥！”
穿行在熟悉的市集街上，此起彼伏的熱情招呼聲灌入耳中。
那些往日裏可能都懶得抬眼瞧他的小攤販，如今個個臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，一聲聲“陸哥兒”叫得又甜又響。
這樣的喊聲不絕，還有那些人的恭敬勁兒，實在是讓陸沉覺得好不威風。
陸沉表麵不顯，饒是他心裏明白“人抬人高”的道理，可實實在在落到自己頭上，那感覺就像踩在雲端，輕飄飄、暈乎乎。
連著好幾日，嘴角都忍不住偷偷往上翹，心裏頭那份得意勁兒，壓都壓不住。
所幸，他是真正吃過苦、挨過餓、在龍脊嶺險惡山崖間摸爬滾打過的。
那點飄飄然的勁兒，如同薄霧，被初升的日頭一曬，很快便消散無蹤。
他很快便沉下心來，將那份市井喧囂帶來的浮躁壓了下去，恢復了平常心，再沒有半點燥動。
藥鋪內，沈爺砸吧著嘴，抽著那桿油亮的黃銅煙槍，煙霧繚繞中，不緊不慢地開講：
“這藥草啊，跟人一樣，各有各的脾性。”
“統歸起來，不離‘四氣五味’。”
“四氣者，寒、熱、溫、涼。這是根本，須得牢牢記住，一點馬虎不得！像那些吸足了天地精華、成了氣候、年份久遠的天材地寶，藥性更是精純霸道！”
“採摘時，依著它們各自的秉性，手法器具都大有講究。”
“性子屬‘寒’的，得用上好的寒玉盒盛裝，萬不能沾染半點銅鐵之氣，否則藥性立損；性子屬‘熱’的，就得用百年焦木製成的容器來收，方能鎖住那份火性，至於‘五味’，辛味能發散，甘味能滋補，酸味能收斂，苦味能沉降，鹹味能軟堅散結……”
沈爺的聲音不高，卻字字清晰：
“咱們採藥人，雖然不是坐堂郎中，但成天與這些藥草打交道，若隻憑經驗，不明其根本藥性藥理，這輩子，難有大出息。”
陸沉聽的認真，腦海之中也在不斷思考。
龍脊嶺上，不乏有撞了大運、尋到寶葯，卻因不懂收攝之法，眼睜睜看著藥力白白流失幾成的跟山郎。
好好的一場機緣，就這樣與自己失之交臂，實在是遺憾到了極點。
便是那些好不容易生長起來的藥材，也都被浪費掉了。
“這道理啊，就跟最好的跌打郎中，往往都在那些動輒斷筋折骨的武館裏一樣。”
沈爺磕了磕煙灰，眼中閃過一絲精光。
“茶馬道上那些真正的採藥人，隔著三道厚實的木門，僅憑飄出的一縷葯香，便能精準分辨出幾十種混雜的藥材，這份本事，是多少坐堂行醫幾十年的老大夫，都望塵莫及的。”
陸沉將沈爺的每一句教誨都記在心裏。
接下來的半個月，他不再踏足龍脊嶺的險峻山道，生活軌跡兩點一線，變得很是清晰規律起來。
每日天邊剛泛起魚肚白，他便已起身，穿街過巷，準時踏入沈爺鋪子。
辨認藥草，熟悉各種藥材的性質，念書識字更不可少，一路穩紮穩打，將自己原先就欠缺下來的底蘊不斷的夯實。
午後，陸沉便出現在燒身館那寬闊的演武場上。
汗水浸透衣衫，他心無旁騖地站樁練功，感受著體內那擰成一股繩的氣血在四肢百骸間奔流不息，日益壯大、澎湃。
他能清晰地感覺到體內那道無形的關隘正在鬆動，粗略估計，再有一段時日的積累，那洶湧的氣血之力便能衝破桎梏，踏入新的境界！
這般精進速度，在燒身館同輩弟子中，堪稱遙遙領先！
光陰如駿馬加鞭，倏忽間便是十幾日過去。
念書明理，練功強體，調息養神！
陸沉如同一塊乾燥的海綿，貪婪地吸收著一切養分，不斷地充實打磨自己。
他深知，自己這雨師巷的窮小子，能僥倖脫離泥潭，攀上沈爺這艘大船，已是天大的機緣。
但江湖險惡，不進則退！若滿足於現狀，不思進取，那腳下這看似堅實的岸，轉瞬間便會崩塌，將他重新打回泥濘之中！
這天下午，自家後院之中。
“喝！”
陸沉低喝一聲，緩緩收住樁功架子。
一股灼熱的氣流自丹田湧起，瞬間流遍全身，麵板表麵竟泛起一層淡淡的紅暈，彷彿體內有熱浪在奔湧！
“氣血如浪湧，這是破關的跡象。”
陸沉渾身大汗淋漓，如同剛從水裏撈出來一般，短褂緊緊貼在精壯的肌肉上。
走到院角的大水缸旁，他抄起葫蘆瓢，“咕咚咕咚”連灌了幾大口沁涼的井水。
又舀起幾瓢從頭澆下，冰涼的水流沖刷著滾燙的肌膚，帶來一陣舒爽的涼意。
如今暑氣已悄然消退，炎炎夏日走到了尾聲。
“陸哥兒！”
王大娘用圍裙擦了擦手，探身進來，傳話說道：“門口有人找你。”
陸沉心生好奇道：“誰啊？”
王大娘搖頭道：“不認得，倒是看著可氣派哩！說是燒身館的同門，還遞了帖子。”
王大娘不識字，小心翼翼地將幾張製作考究、觸手溫潤的燙金拜帖遞到陸沉麵前。
那紙張的質地和上麵隱約的暗紋，都透著一股貴氣。
陸沉接過拜帖，目光掃過那拜帖之上龍飛鳳舞的名字：
瑞祥布行少東家，陳玉麟
保安堂少掌櫃，林文軒
貫石號少東主，歐冶鋒
……
這些人正是安寧縣布行、藥鋪、鐵匠行當那幾位頭麪人物的子嗣！
之前拜師宴上，他們都曾隨父輩前來觀禮。
“請我吃飯？”
陸沉看著帖中措辭客氣、邀約飲宴的內容，先是微微一愣，隨即笑了笑。
這幾位，看來就是安寧縣年輕一輩裡，那個很是金貴的“二代小圈子”了。
如今遞來這燙金的門路帖，是覺得我，終於夠資格，踏入他們那個圈子了麼？
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