沈家大宅靜的落針可聞。
陸沉那番擲地有聲的回答，如同憑空炸開了一道驚雷，震得裡裡外外的賓客耳膜嗡嗡作響，心神震動！
正如先前所言，天、地、君、親、師！
這五倫次序，道盡了“師承”二字在江湖乃至整個世道中的千鈞之重！
陸沉雖未真正闖蕩過江湖，但平日裏聽宋教頭講些經歷，也粗知幾分規矩。
無論是名門正派的江湖，還是刀頭舔血的綠林，有幾條大罪，萬夫所指，最為人不齒。
欺師滅祖，高居榜首！
犯下此等惡行，縱然你本領通天、武功蓋世，也永遠洗不脫一個“背信棄義的小人”罵名，走到哪裏都被人戳脊梁骨！
正因為深知“師承”二字的分量，麵對戚仲光這位宗師丟擲的、足以讓任何人瘋狂的橄欖枝，陸沉其實別無選擇！
這不是尋常女子說親，可以權衡利弊，左右逢源。
更非投身那些廣納門徒的武館，交了銀子便能學藝，今日燒身館，明日烈馬館，無人深究。
沈爺專程挑了黃道吉日，廣發請帖，遍邀安寧縣頭麪人物，大擺宴席，聲勢浩大！
這哪裏隻是收徒？分明是耗盡心血、搭起了一座金玉台，隻為將陸沉堂堂正正、風風光光地捧入這行當的門牆，這份用心，何其良苦！
今日，但凡陸沉麵對戚仲光的“招徠”，眼神裡流露出半分猶豫，口舌間吐出半點遲疑，那沈爺便是瞎了眼，錯看了人。
這場精心準備的拜師宴，頃刻間便會淪為安寧縣乃至整個龍脊嶺最大的笑柄，貽笑大方！
行當裡，本事是安身的手段，名聲，卻是立命的根本！
無數同道苦練技藝，捨生忘死，求的不就是在這天地間，留下一個響噹噹的名號？
沈爺當年從破落門戶掙紮而出，其中艱辛，雖未與陸沉細說，但他豈能不知？
那些養尊處優的公子哥兒，一旦失去長輩蔭蔽，毒辣的世道日頭便如鞭子抽在身上，鑽心地疼。
沈爺披荊斬棘，與貴人結下香火情，才掙下如今這份被尊稱一聲“爺”的體麵，若因自己一念之差，毀了師父半生心血積攢的名頭。
無需旁人唾罵，陸沉自己都恨不得抽自己兩耳光，罵一句“忒不是東西”！
“小子。”
戚仲光臉上的笑容淡去，那雙深邃的眼眸微微眯起，一股無形的、如同實質水銀般的沉重威壓驟然瀰漫開來。
廳堂內的空氣彷彿瞬間粘稠凝固，離得近些的董霸隻覺得胸口發悶，氣血凝滯，竟連大氣都不敢喘，更遑論開口說話。
宗師之威，雖未顯露，其勢已足以壓垮凡夫俗子的心神。
“你不再想想？”
“說句難聽點的，燒身館這根高枝，整個安寧縣想攀附的人，能從這沈家大門口，一路排到龍脊嶺！”
“機會，隻有這一次，錯過了，就沒嘍！”
陸沉聞言，他迎著那足以動搖常人心神的淩厲目光，再次堅決地搖了搖頭。
眼神堅定，沒有絲毫動搖！
這一幕落入那幾個先前還酸言酸語、此刻躲在角落的漢子眼中，頓時激起了他們心中波瀾：
“不識好歹！也就是雨師巷爬出來的泥腿子，眼皮子淺得跟針鼻兒似的，他怕是根本不知道什麼叫做宗師吧！”
“就是，戚館主那可是神關宗師！論身份地位，比沈爺高出何止一頭？我聽說他老人家的大徒弟，早就在茶馬道上坐穩總兵的高位了！”
“他哪裏懂這些？要是知道，早就已經納頭便拜了！沈爺再厲害，也不過是採藥識草的本事精到些。戚館主他老人家，那可是能赤手空拳劈死成精妖物的大人物！”
“祖墳冒青煙才撞上的潑天機緣，硬生生讓他給錯過了！蠢！蠢不可及啊！”
離大廳稍遠的賓客們更是竊竊私語，議論聲如同蚊蚋嗡鳴。
外院那些不明就裏、隻聽到隻言片語的賓客更是急得抓耳撓腮，恨不得扒著門框把脖子伸進廳裡，看看裏麵到底是什麼情況，又發生了什麼事情。
沉默數息之後。
戚仲光深深看了一眼陸沉，雙眼中驀然浮現出一抹讚賞的意味，旋即挪了開來，落在了沈爺身上，大笑道：“沈老弟，好福氣啊！撿到這麼一株好苗子！”
那籠罩全場的恐怖威壓如同退潮般消散無蹤。
戚仲光臉上重新綻開笑容。
“心性如鐵、根骨上佳！”
這突如其來的轉變，讓所有屏息凝神、幾乎喘不過氣的賓客們猝不及防，一個個目瞪口呆，錯愕當場！
“哈哈哈！彪子，你這回沒說錯！”戚仲光朗聲大笑，他矍鑠的目光落在陸沉身上，那份先前審視的銳利已盡數化為毫不掩飾的激賞。
“陸小子，確實是上等的根苗！”
戚仲光聲音洪亮，字字如錘，敲在眾人心頭。
“何謂根苗？一株苗子，縱使你耗盡心血，日日澆灌，勤勉栽培，若它根子裏就歪了，那也白費功夫！縱使天資再好，最終反而隻會成為禍害，遺患無窮！”
他這一生，不知經歷過多少驚濤駭浪，見過多少所謂的天才俊傑。
多少少年人，未遇挫折，未過心關之前，個個意氣風發，鋒芒畢露，彷彿宗師之境唾手可得！
可結果呢？半路夭折者有之，心誌被摧一蹶不振者更有之！
真正能走到最後的，往往不是根骨最絕頂的，而是心性最堅韌、根子最正的！
“沈老弟，方纔多有冒昧，還望海涵！”
戚仲光轉向沈爺，抱拳致意，態度坦蕩，毫無宗師架子。
“我剛從茶馬道回來，彪子就說，有一上等苗子，根骨心性俱佳，讓我來見一見，能否入我法眼。”他笑著解釋，“我拗不過，加上自己也起了幾分好奇，這纔不請自來，登門叨擾。”
他目光又掃了一眼陸沉，繼續開口道：“說實在話，陸小子這體格，在同齡人中算得上還成，筋骨嘛，也算中上，談不上萬中無一的妖孽，卻也當得起百裡挑一了。我確實動了愛才之念，這纔出言相試，不試其心，焉知其性？”
沈爺叼著煙桿，煙霧繚繞間，眼角的皺紋舒展開來，儘是欣慰的笑意。
他何嘗不知戚仲光的為人？
但方纔那等場麵，宗師當麵挖角，威勢逼人，他一顆心也懸到了嗓子眼。
麵對宗師示好，開口收徒，誰人能心平氣和？
一邊是守著藥鋪、漸漸淡出江湖的自己，一邊是貴為館主、黑榜前十的頂尖宗師！
這分量差距，瞎子都看得明白！
萬幸陸沉根子正，心性純！沒有辜負他，沒讓他這糟老頭子，在這滿堂賓客麵前丟了這張老臉！
沈爺捏著煙槍的手，微微顫動。
這世道，人情冷暖，世態炎涼，跟紅頂白、捧高踩低早已是常態。
他經歷過，也看透了。
但這一次，他沈長鶴，沒看走眼！
“我燒身館這塊招牌，取的是‘練功好似火燒身’！意思便是，習武之路，非有大毅力、大恆心不可！要耐得住，吃得苦，熬得過烈火焚身的煎熬，唯有如此，方能被烈火煉出真金來！”
他目光灼灼，再次凝視陸沉。
他深信，此子方纔那番回答，絕非偽飾！
那是真性如金，是根骨裡透出來的剛直！
他這雙老江湖的眼睛，看人無數，最是明白，要看一個人的本心，試他的真性情，就看那千鈞一髮之際、不容思索的瞬間反應。
除非是那種將虛偽刻進骨子裏、騙人先騙己的大奸大惡之徒，否則，裝不出來！
“今日是我冒昧，差點攪了沈老弟你的興緻，掃了這拜師宴的喜氣。”
戚仲光笑容和煦，毫無居高臨下的姿態，反而顯得平易近人，爽朗豁達。
“陸小子不願入我燒身館，哈哈，是老夫福薄，強求不得。不過嘛……”
他話鋒一轉，眼中帶著幾分對良才的惋惜與成全：“他這副筋骨底子，確實是塊練武的好材料，放著可惜了。老夫這一趟去茶馬道，機緣巧合，遇見一位多年不見的老友，與他論道，頗為投契，得了一本融合動靜、調和陰陽的養生功夫。”
“借花獻佛，權當是老夫今日攪擾的賠罪之禮，可好？”
沈爺心頭一熱，連忙放下煙桿，拱手道：“戚館主言重了！六子能被你青眼相加，已是幾輩子修來的福分！方纔他年少無知，童言無忌，言語或有衝撞，戚館主你大人大量，若你不嫌棄，我願意讓六子拜入燒身館！”
戚仲光卻搖頭，正色道：“君子不奪人所好！戚某在江湖上也算有幾分名聲，薄名雖不足道，卻也珍惜羽毛。強搶徒弟這種事，老夫做不出來！”
“沈老弟，你若是不肯收下這份賠禮，那便是心中對老夫仍有怨懟之氣了！”
沈爺看著戚仲光那磊落坦蕩、不容置疑的神情，深知這位老友的性子，說一不二，絕不會再收下陸沉。
他心中又是感慨又是感激，隻得對陸沉道：“六子！還不來謝過戚館主的大禮！”
陸沉心中亦是波瀾起伏，他恭恭敬敬上前，對著戚仲光深深一揖到地：“晚輩陸沉，謝戚館主厚賜！前輩恩德，永誌不忘！”
戚仲光含笑將那本泛黃的古籍遞到陸沉手中。
整個大廳內外，無數道目光如同被磁石吸引，齊刷刷聚焦在那本不起眼的線裝冊子上！
羨慕、嫉妒、好奇、渴望……種種情緒交織！
所有人都恨不得生出一雙透視眼，看看能讓戚館主這位宗師都珍而重之，當作賠罪禮送出的，究竟是何等神功秘法！
陸沉雙手接過，入手隻覺書冊沉實，彷彿承載著千鈞之重。
他目光掃過封麵。
幾個古樸蒼勁的大字，瞬間映入眼簾。
《內壯神力八段錦》！
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