出乎陸沉的意料，一連數日過去，薛超竟如同人間蒸發般，再未在安寧縣露麵。
這反常的沉寂，反而像一塊沉甸甸的石頭，壓在陸沉的心頭。
要知道，董霸大病初癒，元氣大傷，此刻正是他最為虛弱、根基最不穩的時候。
這簡直是薛超反撲、一雪前恥的最佳時機！
不僅董家上下日夜戒備，增派人手護衛宅院，連陸沉自己，也暗自提起了幾分小心。
時刻提防著薛超這條毒蛇可能發起的狗急跳牆般的報復。
然而，預想中的狂風暴雨並未降臨。
安寧縣風平浪靜，甚至平靜得有些詭異。
彷彿薛超那日在妙手醫館門前的狼狽不堪，以及隨後爆發的雷霆之怒，都隻是一場幻覺。
“好生奇怪……”
陸沉結束了一趟樁功的打磨，收勢而立，額角滲出細密的汗珠。
他擰著眉頭，望著雨師巷外平靜的街景。
但轉念一想，他便釋然了。
論訊息門路之廣、眼線之多，他一個初出茅廬的採藥郎，如何比得上盤踞龍脊嶺多年、根深蒂固的董家？
董霸那頭，必然有更靈通的訊息渠道。
若薛超真有什麼異動，董霸定會第一時間知會自己，畢竟兩人如今一榮俱榮，一損俱損。
自己在這兒瞎琢磨，純屬杞人憂天，徒耗心神。
“嘶……好辣！”
陸沉甩開雜念，從懷裏摸出那個熟悉的青皮葫蘆。
先前的九蟲酒喝完了，如今這葫蘆裡又裝上了新酒。
他拔開塞子，淺淺泯了一口，一股混合著濃烈酒氣和奇異腥甜的辛辣氣味直衝腦門。
酒液甫一入口，一股難以形容的、如同火焰混合著黃連般的極端辛辣與苦澀瞬間在口腔炸開！
陸沉整張臉瞬間皺成一團，五官扭曲，彷彿遭受了大罪！
這葫蘆裡裝的，正是魯大夫炮製過的那顆珍貴蛇膽，被他整個浸泡在了一罈子最烈的燒刀子裏！
這蛇膽的藥力，遠非之前的九蟲酒可比。
簡直是對味蕾和喉嚨的雙重淩遲！
“呼……呼……”陸沉強忍著火燒火燎的喉嚨，以及你吞酒入腹的不適，額頭上青筋都微微凸起。
他知道，良藥苦口，這玩意兒是大補之物！
“再撐幾天！我能感覺到，體內氣血燃起的這爐火，就要燒透那層窗戶紙了！”
陸沉眼中閃過一絲堅毅的光芒。
他不再耽擱，立刻重新擺開伏虎樁的架子，心意沉入丹田。
引導著體內因那一小口蛇膽燒而驟然沸騰起來的澎湃熱流！
這股灼熱霸道的氣血之力，如同脫韁的野馬在經脈中奔湧衝撞，帶來撕裂般的脹痛，卻也蘊含著驚人的生機！
他必須儘快將其煉化，融入自身氣血，轉化為實實在在的力量！
尋常武人想要踏入武道更高境界，需先入勁，再進入漫長的養血階段，溫養氣血，打熬筋骨。
這個過程，快則需兩三年水磨工夫，慢則五六年甚至更久，實打實是水滴石穿的苦熬！
但陸沉卻足算的上運氣極好。
宋彪贈予的那葫蘆九蟲酒，給他打下了第一塊堅實的基石。
之後沈爺鋪子裏的食補藥膳不斷，加上那株黃精提供的充沛元氣，如同源源不斷的薪柴投入爐中。
如今，這蘊含著精怪生命精華的蛇膽燒酒，更是如同猛火淬鍊！
種種機緣疊加，令他的修鍊速度快得匪夷所思，效率之高，足以讓任何知曉內情的老武師瞠目結舌！
“九蟲酒、黃精、葯膳、還有這蛇膽燒……零零總總算下來，耗費的銀錢怕是百兩銀子都打不住！”
陸沉一邊引導著灼熱的氣血沖刷筋骨，一邊在心中暗自盤算，不由得咂舌感慨。
“怪不得都說‘窮文富武’！這練武一道，真真是個填不滿的銷金窟！沒有潑天的富貴，根本供不起！”
他心頭湧起一絲慶幸。
得虧他走了採藥人這條路，不僅身懷神秘的山海印，更拜了沈爺為師，學得一身辨識草藥、尋覓寶葯的真本事。
否則，單憑雨師巷裏一個採藥少年的微薄收入，就算把自己賣了，也湊不夠這些滋養氣血、加速修鍊的珍貴資源！
哪裏養得起自己這具吞金獸般的身體！
待得功行已畢，陸沉出門去集市採買。
米糧肉蔬，熬鍊氣血的藥材也得再補充一些。
剛走到巷口，便撞見黃征。
這位背屍人渾身汗透，臉色蠟黃，顯然是剛從龍脊嶺下來。
“黃叔！”陸沉招呼一聲，見他累得夠嗆，連忙到旁邊茶攤要了兩碗涼茶遞過去。
黃征也不客氣，接過碗“咕咚咕咚”一口氣灌下大半碗，這才長長舒了口氣。
用袖子抹了把汗，喘息著道：“最近龍脊嶺的生意忒好了，成天都有死人，好得簡直邪門！”
“等忙完這陣子，非得找你好好喝一頓！”
說完，他匆匆將剩下的涼茶喝完，也顧不上多聊，朝陸沉擺擺手，又朝著龍脊嶺的方向趕去，彷彿有趕不完的生意。
陸沉望著黃征匆匆離去的背影，眉頭微蹙。
“龍脊嶺……發生什麼事了？能讓黃叔忙成這樣？”
採藥行當風險是大，山中毒瘴猛獸、懸崖峭壁，折進去人命並不稀奇。
但像黃征說的成天都有，這頻率就高得離譜了！
旁邊茶攤上，一個鬚髮皆白、常在此處擺攤的老者，似乎認得陸沉，見他麵露疑惑，便介麵道：
“陸哥兒有所不知吧？是薛爺！好些天前，他深更半夜帶著幾十號人，浩浩蕩蕩進了山，說是要‘搏大貨’，發筆橫財！”
老頭嘬了口旱煙，渾濁的眼中帶著一絲市井小民的敬畏和神秘兮兮：
“可邪門的是，自打他們上山，這抬下來的死人就沒斷過，每天少說也得有三五條，也不曉得是闖進了哪個吃人不吐骨頭的凶地絕境！”
薛超？！
搏大貨？！
陸沉心頭猛地一跳！
一股難以言喻的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然纏繞上陸沉的心頭。
他隱隱覺得，薛超這趟“搏大貨”絕非表麵那麼簡單！
其中必有古怪！
可具體是什麼，他一時又抓不住頭緒。
……
與此同時，那座深藏於險峰幽穀、透著詭異的狐仙廟外。
薛超如同一尊石雕，背對著緊閉的廟門，靜靜地盤坐在冰冷的石階上。
他低垂著眼瞼，彷彿在閉目養神，耳朵卻如同最警覺的獵犬，捕捉著身後廟門內傳來的每一絲細微聲響。
先前，廟內曾隱約傳出令人毛骨悚然的、如同野獸啃噬骨肉般的“哢嚓……咯吱……”聲。
間或夾雜著粘稠液體滴落的輕響。
那聲音持續了約莫一炷香的時間，此刻終於徹底平息。
空氣中瀰漫的那股若有若無的甜腥氣，似乎也淡去了幾分。
薛超這才緩緩睜開眼，深吸了一口山間清冷的空氣。
他站起身，動作帶著一種刻意的、畢恭畢敬的緩慢，轉向那兩扇佈滿詭異暗紅痕跡的沉重廟門，深深作揖。
聲音帶著十二分的虔誠：“敢問大仙，可還滿意？”
廟內一片死寂。
沒有回應，隻有穿堂而過的陰風發出嗚咽般的輕嘯。
但薛超緊繃的神經卻微微鬆弛下來。
他知道，廟裏那位“大仙”此刻心情應該尚可。
若是不滿意，此刻恐怕就不是寂靜，而是某種更可怕的動靜了。
他不再猶豫，雙膝一彎，重重跪倒在冰冷的石階上。
額頭“咚”地一聲磕在堅硬的石麵上，如同最虔誠的信徒在神龕前祈求：
“求大仙慈悲，救我一救！那董霸他一日不死，弟子便一日寢食難安，如鯁在喉！”
“求大仙施展神通，助我除此心腹大患！”
薛超早年走南闖北，曾聽聞白山黑水、關外苦寒之地，有“五路仙家”受凡人供奉，顯聖人間。
這五路仙家，乃是：狐（胡）、黃（黃鼠狼）、白（刺蝟）、柳（蛇）、灰（鼠）。
其中黃仙（黃鼠狼）最易請動，往往奉上數十隻肥美活雞，讓其飽餐一頓，便能得其相助。
而眼前這位盤踞此廟的“狐仙”，道行顯然深不可測，胃口也大得驚人！
尋常雞鴨牛羊，根本入不了其法眼。
唯有新鮮的血食，蘊含著恐懼和生魂的肉雞才行。
這正是薛超不惜代價，從賈仁那裏弄來這批學徒，並深更半夜帶他們上山的真正目的！
用他們的性命，作為供奉給這位“大仙”的祭品！
死寂。
令人窒息的死寂持續了許久。
“可。”
一個嘶啞、乾澀、彷彿兩塊粗糙的樹皮摩擦出來的聲音，極其輕微地從廟門縫隙中飄出。
落入薛超耳中，卻如同驚雷！
薛超心頭狂喜。
成了！
就在這時，一聲輕響，那沉重的廟門竟自行開啟了一條狹窄的縫隙！
一股更加濃鬱的、混合著香灰、血腥和某種野獸臊氣的陰風猛地從門縫中刮出！
風中，一張巴掌大小、慘白的紙片，如同被無形之手托著，飄飄悠悠，精準地落在了薛超跪拜的身前。
薛超對這神乎其神的手段早已不是第一次見識，心中敬畏更甚。
他明白，這是大仙要他寫下仇人的名諱，好施展那奪魂攝魄的咒殺之術！
他不敢怠慢，立刻咬破自己的右手中指！
殷紅的血珠瞬間湧出。
薛超忍著痛，用那根染血的手指，在那慘白的紙片上，歪歪扭扭、帶著一種近乎癲狂的虔誠，寫下了兩個血淋淋的大字：
董霸！
名字寫完，薛超眼中凶光一閃。
他腦海中不由自主地浮現出回春堂裡，那個麵容沉靜、眼神卻帶著一絲不易察覺銳利的採藥少年。
“不識抬舉的狗東西，縱有一絲可能性與那董霸走近，你也該死！”
一股狠戾之氣湧上心頭，薛超毫不猶豫，再次用那根滴血的手指，在“董霸”的名字下方，重重地添上了另一個名字：
陸沉！
兩個鮮紅的名字並排躺在慘白的紙片上，在昏暗的光線下，散發著妖異而不祥的氣息！
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