廟宇，絕非尋常土木堆積之物。
這片土地上，立廟奉神，規矩森嚴，法度重重！
首先，官府文書乃是根基。
若無縣衙、州府層層覈準頒發的“敕建牒文”，私設廟宇，輕則斥為“淫祀”，重則扣上“聚眾惑民、圖謀不軌”的罪名。
那是要被官府差役搗毀神像，拆平廟基，連帶牽頭者都要吃官司下大獄的！
其次，便是財力與名望。
光有文書還不行，須得由縣中德高望重的鄉紳大族牽頭主持，耗費巨資，招募能工巧匠，徵集上等木石磚瓦。
開山伐木，採石燒窯，雕樑畫棟……
哪一項不是耗時費力、潑水般撒銀子的大工程？
更遑論後續的開光請神、安奉神像、製定祭祀儀軌等等繁瑣事宜，非有深厚底蘊和廣泛人脈，絕難成事！
因此，當陸沉在這人跡罕至、毒瘴瀰漫的龍脊嶺深處，驟然見到這樣一座雖已破敗，但規製不小、隱隱透著昔日莊嚴氣象的舊廟時，心中的驚訝簡直無以復加。
這廟宇的存在本身，就透著濃濃的詭異與不合常理！
“事出反常必有妖……”
陸沉心中警鈴並未解除。
他深吸一口氣，再次凝神，眉心處天眼豁然開啟。
視線穿透廟門那黑洞洞的入口，投向幽深昏暗的廟堂內部。
視野中，氣流流轉。沒有預料中盤踞的黑紅煞氣，沒有陰森粘稠的死氣，也沒有暴戾的血光。
“看來那黃精小人兒倒也沒存心誆我。”
陸沉緊繃的心絃這才略微鬆弛，長舒了一口氣。
他年紀雖小，卻深知在這龍脊嶺討生活，苟住性命纔有未來是鐵律。
害人之心不可有，防人之心更是萬萬不可無！
他能活到現在，數次出入險地而安然無恙，靠的就是這刻進骨子裏的“謹慎”二字。
望著那黑洞洞的廟門，陸沉心裏開始“咚咚”打鼓。
進？還是不進？
正所謂‘一人不進廟，二人不觀井’。
這可不是空話。
荒山孤廟，最易聚陰納邪，藏匿精怪！
一個人進去，陽氣不足，心神易被迷惑，兇險倍增！
就在陸沉躊躇不定，幾乎要打退堂鼓之際。
“嗷嗚——！”
腳邊的哮天突然發出一聲短促而有力的低鳴。
它一口輕輕咬住了陸沉的褲腿，用力拽了拽，隨即抬起小腦袋，烏溜溜的眼睛裏閃爍著躍躍欲試的光芒。
對著那黑洞洞的廟門方向，發出幾聲帶著催促意味的輕哼。
陸沉先是一愣，隨即反應過來。
“是了！我怎麼忘了！”他彎下腰，溫暖的手掌輕輕揉了揉哮天那毛茸茸的小腦袋。
“我現在可不是孤家寡人一個了！”
他收斂笑容，鄭重地對小傢夥叮囑道：“進去小心點，發現任何不對勁，掉頭就跑，千萬別逞強！明白嗎？”
“嗷！”哮天極其通人性地點了點小腦袋，眼神裡充滿了認真與機警。
它不再猶豫，小巧的身體如同離弦的白色羽箭，“嗖”地一下，便化作一道模糊的白影，毫無畏懼地衝進了那座破廟之中。
陸沉的心瞬間提到了嗓子眼，全神貫注地感知著廟內的動靜。
約莫十息之後。
那道熟悉的白色身影，如同輕煙般從廟門內靈巧地竄了出來。
小傢夥不僅毫髮無傷，那條蓬鬆的小尾巴，正歡快地左右搖晃著，跑到陸沉跟前，親昵地蹭著他的褲腿。
看著哮天安然無恙且輕鬆的模樣，陸沉懸著的心終於徹底落回肚子裏，臉上露出瞭如釋重負的笑容。
“看來……那黃精小人兒，是真沒想害我。這廟裏，或許真藏著什麼‘好事情’也說不定？”
一人一犬對視一眼，不再猶豫，邁開步伐，朝著那洞開的山神廟大門，謹慎而堅定地走了進去。
陸沉定了定神，抱著哮天，邁步踏入了那座被遺忘的山神廟。
門檻早已腐朽不堪。
廟內光線昏暗異常，僅有幾縷天光從屋頂巨大的破洞和殘破的窗欞縫隙間艱難擠入，在瀰漫的塵埃中形成一道道朦朧的光柱。
空氣中瀰漫著濃重的陳腐氣息。
目光所及，一片荒涼破敗。
巨大的香案積滿了厚厚的灰塵，幾乎看不出原本的木色。
案上供奉的燭台早已鏽蝕斑駁，扭曲變形。
抬頭望去，高高的房樑上結滿了層層疊疊、如同破敗經幡般的蛛網，在穿堂風中微微搖曳。
牆壁上的壁畫色彩剝落殆盡，隻剩模糊不清的輪廓和斑駁的底泥。
整個廟宇，彷彿被時光按下了暫停鍵，沉睡了不知多少年月。
“也不知這供奉的是哪路尊神？”
陸沉心中好奇，抬頭望向神壇中央。
那裏矗立著一尊泥塑神像，同樣難逃歲月侵蝕。
神像的金漆彩繪早已褪色剝落，露出底下灰暗的泥胎。
神像的麵容模糊不清，佈滿了深深的裂痕和蟲蟻蛀蝕的細小孔，神袍的褶皺裡積滿了灰塵。
雖破敗至此，但奇怪的是，這廟宇內並無陰森鬼氣，反而有種沉靜、古老的空曠感。
陸沉的目光掃過蒙塵的香案，看到角落裏散落著幾根未曾燃盡的線香。
他想起爺爺的教誨。
“入廟燒香，進寺拜佛，非為求利，實為敬心。此乃禮數，亦是對天地神明的敬畏。無論廟宇大小，香火盛衰，既入此門，當存恭敬之心。”
陸沉心中肅然。
他放下哮天，走上前，小心翼翼地從香案上拾起三根還算完整的線香，輕輕拂去上麵的積灰。
又在廟內角落尋了些乾燥的枯草敗葉，用隨身攜帶的火石“嚓嚓”幾下打著火，小心地將枯草點燃，再就著這微弱的火苗，將手中的線香一一點燃。
三縷細細的青煙裊裊升起，在昏暗的光線中格外清晰，散發出淡淡香氣。
陸沉手持線香，神色莊重，對著那斑駁模糊、不知名號的神像，深深作揖，躬身三拜。心中默唸：
“小子陸沉，偶入寶剎，驚擾尊神，乞望恕罪。願神靈庇佑……”
祭拜完畢，他將線香恭敬地插入香案上厚厚的香灰之中，看著那三點微弱的紅光在昏暗中明滅不定。
隨後，他不再停留，帶上一旁安靜守候的哮天，轉身走出了這座沉寂的古廟。
古廟重歸死寂幽深，彷彿千百年來，從未有人踏足。
唯有那三柱新燃的線香，青煙裊裊不絕，如雲霧般徐徐上升，漸漸瀰漫開來，籠罩著那尊飽經滄桑、麵目斑駁的神像。
倏然。
在那裊裊升騰、盤旋不散的香煙雲霧深處，似乎極其遙遠地傳來一聲若有似無的輕嘆。
“善。”
……
下山之後，小陸沉徑直就去了沈爺鋪子。
鋪子裏的老醫師和經驗豐富的製藥夥計一見到這些品相上佳、年份各異的黃精，頓時眼睛放光，嘖嘖稱奇。
“好傢夥！這麼多！還有百年份的？六子，你這是掏了黃精的老窩了？”
老醫師撚著鬍鬚，小心翼翼地拿起一條根莖飽滿、黃潤如玉的百年黃精，湊到鼻尖深深一嗅，臉上滿是陶醉，“地氣菁華，蘊而不散，好得很吶！”
沈爺聞訊也從後堂出來，看到這些黃精，古井般的眼中也掠過一絲驚訝。
隨即點頭道：“品相極佳，皆是上品。尤其是這幾條百年份的，藥性菁純，實屬難得。”
“尋常暴殄天物的蒸煮之法，隻會浪費了這‘仙人餘糧’的靈性。”
他指著那些黃精，對陸沉和鋪中夥計鄭重道：“這些黃精當以九蒸九曬古法炮製，每一步都馬虎不得。”
夥計們連連稱是，立刻著手準備專用的器具和場地，神情專註而興奮。
沈爺對陸沉道：“此古法耗時，至少需七日光景，待炮製完成，再按質論價，絕不會虧了你。”
陸沉點頭應允。
時近晌午，沈爺心情頗佳，留陸沉在鋪子後堂用飯。
飯食簡單卻別有滋味：新碾的雜糧米蒸得噴香，上麵均勻地撒著一些切得極細碎的黃精根須。
米粒吸收了黃精的清甜，入口甘香軟糯，嚼之回甘。
一碗下肚，陸沉隻覺得一股溫和卻沛然的暖流從胃中升起，迅速瀰漫四肢百骸。
體內原本已頗為沉凝的氣血，彷彿受到了滋養與鼓盪，再次變得活躍、壯大起來。
一股精力充沛、暖意融融的感覺油然而生。
“沈爺，這飯……”陸沉感受著體內的變化，驚訝道。
沈爺捋須微笑，眼中帶著一絲深意：“黃精者，地之精也。食其菁華，自能壯氣血，補根基。這幾日你好生練功，莫要浪費了這份滋養。”
陸沉重重地點點頭。
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