翌日清晨，細雨初歇，天色依舊陰沉。
沈記藥鋪門前，往日義診的長棚並未撤去，如今卻換了另一番景象。
棚下擺著一張長桌，桌上整齊碼放著一摞摞粗瓷碗。
最引人注目的是長桌後懸掛的一麵白布招子，上麵用濃墨寫著幾行大字，筆力遒勁，卻又透著一股說不出的怪異。
【濟世符水】
【一文一碗，童叟無欺】
【一人一碗，多買不售】
這招子一掛出來，立刻吸引了路過災民和街坊的目光。
安寧縣的鄉親們圍攏過來，看著那招子上的字，麵麵相覷，臉上都掛著濃濃的疑惑和不解。
“符水？這是做什麼用的？”
“聽說能治病？可這能行嗎？”
“符水治病？開什麼玩笑！那陸哥兒莫非以為自己是玄教高人不成？”
“騙人的吧！符水要能治病，還要大夫做什麼？還賣什麼藥材？”
議論聲起初還帶著遲疑，很快便轉為一片質疑。
訊息如同長了翅膀，迅速在災民聚集的街巷間傳開。
更難聽的話語如同汙水般紛呈遝來。
“呸！沒想到啊沒想到！這陸沉陸哥兒，平日裏看起來人模狗樣，原來也是個黑了心肝的！打著救災治病的幌子，竟乾起這坑蒙拐騙、發災難財的勾當！”
“虧我之前還念他的好，覺得他是這亂世裡難得的善心人！真是瞎了眼！”
“可不是！前幾天還聽說他花錢買了個賣身的孤女，我還覺得陸哥兒仁義，如今一看，竟也隻是這般……”
一時間，陸沉此前辛苦積攢的好名聲，如同被投入滾水的冰雪，迅速消融。
取而代之的是洶湧的質疑與鄙夷。
……
訊息如同長了腳，很快便傳進了楊府。
管家繪聲繪色地將外間的情形稟報給楊全。
楊全起初聽得眉頭微皺，當聽到“符水治病”、“一文一碗”時，先是愕然，隨即像是聽到了天底下最滑稽的笑話，忍不住放聲大笑起來。
“哈哈哈！蠢材！”
“枉費老夫之前還覺著此子有些門道，想拉攏一番，看來真是高看他了，真是多此一舉！”
他止住笑聲，臉上滿是譏諷：“符水治病？哼！也就隻有那沐王府重金供奉的仙師，纔敢說自己有這樣的能耐，他陸沉算什麼東西？一個在深山老林裡刨草根、一個鬥大的字，不認識一籮筐的採藥人，也敢學人家畫符施水，大放厥詞？”
管家陪著笑臉，連連點頭：“老爺說的是，外頭都快罵翻天了！”
“這陸沉之前好不容易積攢下來的那點名聲，經此一事，算是徹底完了。”
楊全笑過之後，習慣性地撚動掌中鐵膽，眼中精光閃爍，眉頭卻又微微蹙起。
“不過，姓陸的這小子，看著不像是個利令智昏的蠢貨。他爬得這麼快，背後若無人指點，豈能輕易在安寧縣站穩腳跟？他出此昏招，莫非……是受了縣尊的指使？想用這等旁門左道、裝神弄鬼的法子，來跟我的回春堂打擂台？”
他越想越覺得有可能。
縣衙那邊催逼捐糧賑災的文書和差役，這幾日來的勤快。
隻是都被管家以他“感染風寒，臥床不起”為由擋了回去。
周縣令定是焦頭爛額，無計可施之下，才病急亂投醫，指使陸沉弄出這貽笑大方的“符水”鬧劇！
“嗬，周縣令這也是病急亂投醫！”
楊全嗤笑一聲：“縱使你抬舉那陸沉有幾分虛名，可這‘符水治病’的把戲，騙騙愚夫愚婦或許能成，如何能真正安撫這滿城的災民，平息那洶洶的疫病？”
“此舉說到底，不過是將陸沉架在火上烤，白白斷送了他那點前程罷了！”
說到此處，楊全竟也忍不住心中泛起一抹對陸沉的憐憫。
自己又何嘗不是如此？
他楊全，又何嘗願意做這千夫所指的惡人？
他也不想在這災荒之年，頂著鄉親們戳脊梁骨的咒罵，吃著這口浸滿人血的饅頭，更不想因此得罪手握權柄的縣令。
可人在江湖，身不由己！
可宏茂商號那足以壓垮回春堂根基的龐大壓力，逼得他不得不硬著頭皮，吞下這枚苦果！
他轉動著冰冷的鐵膽，望著窗外陰沉的天空，喃喃自語。
“唉，這世道，做人難，做貴人門的一條狗，同樣也難……”
……
“符水？一文錢一碗？簡直是胡鬧！”
縣衙後堂，縣令周雲一掌拍在紫檀書案上。
他眉頭緊鎖，眼中是深深的失望。
剛剛從外間傳回來的訊息，讓他幾乎以為自己聽錯了！
他起初還不肯信，直到派了心腹過去，確認了此事之後，才更覺荒唐。
“陸沉他竟敢公然打出‘符水治病’的幌子？還堂而皇之地在沈記鋪子門前售賣？他這是失心瘋了不成？！”
“本官還指望他能在這災情中有所作為，哪怕隻是穩定民心也好，他倒好！”
周雲在堂內來回踱步，官靴踩在青磚地上發出沉悶的響聲：“他這樣做，完全就是授人以柄！到時候回春堂把他裝神弄鬼、借災斂財的罪名拿出來，隻需稍加煽風點火，將民怨引向他，本官也不好護著他！”
湯師爺也是滿臉的無奈。
他撚著山羊鬍道：“大人息怒，此事，的確出人意料。”
“我也萬萬沒想到，這陸沉竟會行此等昏聵之舉！”
“雖說那一文錢不貴，可這‘符水治病’，終究是虛無縹緲、愚弄鄉民的把戲，一旦病患喝了毫無效用，自然就會犯了眾怒。”
“安寧縣的鄉民，對回春堂敢怒不敢言，那是因為楊家樹大根深，可對陸沉這樣一個根基淺薄的小子，他們還有什麼顧忌？”
湯師爺也沒繼續說下去。
後麵的局麵已經不需要他說的直白。
無非是那些鄉民百姓一旦覺得被騙，群情激憤之下，自然會要跟陸沉之間鬧出亂子。
到時候必定會因此鬧的無法收場，難以挽回。
陸沉此舉，無異於引火**。
但奈何，陸沉此人現在又得了貴人青眼，在不確定貴人心中所想之前，周雲也不敢對陸沉太過疏離。
真是憑空裏惹出一身麻煩事來！
“少年人，到底還是沉不住氣！”
“空有幾分機敏，卻無半分城府！壞了本官大事！”
周雲坐回太師椅，用力揉著突突直跳的太陽穴，隻覺得一股深沉的疲憊和無力感席捲全身。
原本指望陸沉能成為破局的一枚妙棋，卻不料轉眼成了最大的麻煩！
這安寧縣的困局，似乎真的走進了一條死衚衕。
……
與此同時，沈記鋪子門前，長棚之下。
與縣衙的焦頭爛額、外間的沸反盈天截然不同，作為這場風暴中心的陸沉，卻顯得異常平靜，老神在在。
他端坐在長桌之後，麵前擺著一隻盛滿清水的粗陶大缸。
缸邊放著一疊新裁的黃表紙和一桿普通的狼毫筆。
他神色從容，嘴角甚至掛著一絲若有若無的淡然笑意。
符水治病？
自然是假的。
那粗陶缸裡的，不過是再普通不過的井水。
他提筆沾墨，在黃表紙上畫下的，也並非蘊含法力的玄奧符籙，隻是依葫蘆畫瓢，照著一些殘破道書上描摹下來的、連他自己都認不全的鬼畫符。
真正的玄機，不在水中，不在紙上，而在於他識海深處那枚山海小印！
每當一個咳嗽連連，發著高熱，明顯感染了風寒疫氣的災民，以死馬當活馬醫的心態，掏出一文銅錢，換取一碗符水時。
便自然會被他采走災氣。
在旁人看不見的層麵，一絲絲肉眼難辨的烏黑氣流，從病人體內抽離出來。
盡數納入印身周圍那緩緩旋轉的烏黑災氣之中。
而隨著那一縷縷災氣被強行抽離，那些原本病懨懨的災民，自然會漸漸痊癒。
雖然不至於立竿見影，但隨著時間推移，總歸是在向好。
這般做法，便已經相當於是在治病了。
至於其他，陸沉並不在意，一切等著時間推移，未來自有決斷。
而他在這過程中，也能獲取到足夠的好處，這纔是關鍵。
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