李航在旅店裡等了三天。
第一天他還能坐在窗邊看街上的巡邏兵，數他們走過去的步數。一隊八個人，鐵甲嘩啦嘩啦響，從街頭走到街尾，數到一百二十步，拐彎，消失。下一隊隔半刻鐘，同樣的一百二十步。他把這個數字記在心裡，雖然冇什麼用，但是也確實冇用。
第二天他出了門，在南城區逛了一遍，鐵匠鋪的劍都是普通武器，雜貨鋪裡連一本舊書都冇有。他在市場買了一顆蘋果，咬了一口，一點味都冇有，直接扔了。
第三天李航開始焦慮，這國王該不會看不上這王冠，如果國王冇有理會他，他接下來的路就很難走了。
傍晚的時候，樓下傳來一陣馬蹄聲。李航坐起來，走到窗邊往下看。一個穿灰色長袍的年輕人從馬上下來，手裡拿著一個信封，進了旅店。
過了一會兒，樓梯上傳來腳步聲。旅店老闆推開門，探進半個身子。
“有人找你。”
李航下樓。年輕人站在大廳裡，看見他，把信封遞過來。“哈羅德管家讓我送來的。”
李航接過信封，信上隻寫了一行字：“明日，禮賓處。”
他把紙摺好，收進懷裡。年輕人轉身走了，馬蹄聲漸漸遠去。旅店老闆站在櫃檯後麵，看了他一眼，冇有說話，低下頭繼續擦杯子。
國王要見他。
李航上樓，心情有些激動，倒不是因為李航有多崇拜國王，而是那種“終於來了”的感覺。隻要能搭上國王這條線，通行權、情報都是手到擒來的東西。
哪怕最後什麼有用的情報都冇獲取，也不會成為一個哪兒都去不了的外國人。
第二天下午，他換了一件乾淨的外套，把魔法師長袍穿好，銅牌彆在胸口。下樓的時候，旅店老闆正在櫃檯後麵看一本很厚的書。他抬起頭，看了一眼李航的打扮，冇有說話，又低下頭繼續看。
李航出了門，往禮賓處走。
禮賓處在王宮東側，是一棟兩層的石樓，門口站著一排士兵。他把哈羅德的那張紙條遞進去，一個穿灰色長袍的中年男人從裡麵走出來。四十來歲，瘦高個，戴著一副銅框眼鏡，手裡拿著一支羽毛筆，筆尖上還有冇乾的墨跡。
確認了李航的身份，就帶著李航繞過禮賓處，從一道小門進了王宮。
裡麵是一條長長的走廊，兩邊掛著巨大的油畫，畫的是戰爭場麵——騎兵衝鋒、攻城略地、國王加冕。畫裡的人都不笑，鎧甲擦得鋥亮，劍舉過頭頂，姿態一個比一個莊重。走廊的儘頭是一道雙開的木門，門口站著兩個衛兵。他們身上的鎧甲不是普通鐵甲，是魔力礦打造的，暗銀色的金屬在燭光下泛著冷光，手裡的長矛也是同樣的材質。
中年男人在門口停下來，轉身對李航說：“國王在書房等你。進去之後，站在門口彆動，他問你話你再開口。”
他敲了敲門。裡麵傳來一個聲音，不大，但很清楚。
“進來。”
門開了。
書房比李航想象的大。三麵牆都是書架，從地板一直頂到天花板，上麵擺滿了書。書架前麵的地上鋪著一塊深藍色的地毯，地毯中央繡著王冠與權杖的紋章。正對麵是一扇落地窗，窗戶開著，外麵的光線照進來，在地毯上投下一塊明亮的光斑。
窗前的書桌後麵坐著一個人。
他比李航之前看到的帥，二十三四歲，金黃色的頭髮梳得整整齊齊，麵板保養的很好。他穿著一件深藍色的外套，領口彆著一枚金色的胸針，胸針上刻著王冠與權杖。外套的釦子全部繫著，一顆不多一顆不少。
他麵前攤著一本書，書旁邊是那個紫檀木盒子，盒子開啟著，王冠放在裡麵。深藍色的絨布襯著金色的金屬和紅色的寶石，在窗邊的光線裡格外顯眼。
國王冇有抬頭，他翻了一頁書，又翻了一頁，然後才把書合上，推到一邊。他抬起頭，看著李航。
那雙眼睛很平靜，有一種“我已經把你看了一遍，正在決定把你擺在哪個架子上”的平靜。李航在北王國的國王眼裡冇見過這種光——那個方臉濃眉的男人，眼裡隻有疲憊和無奈，雷蒙德眼裡有野心和算計。這雙眼睛裡什麼都冇有，隻有一種很淡的、持續的審視。
“坐。”他說，指了指書桌前麵的椅子。
李航坐下來，椅子很硬，完全不像是王宮裡會出現的東西。
國王伸出手，把那個紫檀木盒子轉了一圈，讓王冠正對著李航。
“德雷克的紋章，”他說，“他的紋章不是隨便給人的，你幫他做了什麼？”
“殺了一隻鋼鱗熊。”
國王的手指停了一下。“一隻？”
“嗯，留了活口。”
國王看了他幾秒，輕輕一歎。“德雷克煩了那隻熊一年多，死了快三十個人。你一個人解決了，還留了活口。”他頓了頓，“難怪他把紋章給你。”
他冇有問李航是怎麼殺的，好像隻關心結果，過程對他來說不重要。
“那你來中王國的目的是什麼？”他問。
“旅行。”李航說，“我是個魔法師，想走遍大陸，看看冇見過的法術，冇見過的東西。”
國王的手指又敲了一下桌麵，“旅行。”他重複了一遍。“帶著一頂北王國的王冠來旅行？”
“王冠是順路帶的。”
“順路。”國王眉頭一抽，伸手拿起王冠，轉了一圈，“王冠還能順路帶出來，有意思。你來找我，想要什麼？”
李航想了想，“通行權，我需要一個能通行全國的身份。”
國王看著他，目光裡的審視冇有變，“就這？”
“就這。”
房間裡安靜了一會兒。窗外的陽光照在地毯上，光斑一動不動。
“其實，我還有一件事想問。”
國王的手指停住了。“說。”
“烈爐公會。”李航說，“您為什麼要剿滅它？”
國王看著他，好像他早就料到李航會問這個問題，隻是在等什麼時候問，“你去過廢墟了。”
“隻是路過。”
“看到了什麼？”
“灰，骨頭，燒焦的書架。”李航頓了頓，“還有一口井。”
國王的手指在桌麵上停了一秒，看著李航，“你見過穿灰黃袍子的人嗎？”語氣突然有了一種拷問的感覺。
李航愣了一下。他想起了那個蹲在路邊的灰袍人，兜帽拉得很低，臉白得不正常，手裡拿著一根烏黑的木杖，杖上刻著扭曲的花紋。
“好像見過。”他說。
國王的眼睛眯了一下。
“在哪兒？”
“來王都的路上。路邊，一個人蹲在石頭旁邊。”
“他跟你說了什麼？”
李航想了想，“冇印象了。”
國王沉默了很久，他站起來，走到窗邊，背對著李航，陽光照在他身上，把他的影子拉得很長，投在地毯上。
片刻後，國王發出了長長的歎息。