回到王都，李航在城門口和白法師分開了。
“路上小心。”白法師騎在馬上，“有事就到西城來找我。”
“好。”
白法師撥轉馬頭，慢悠悠地往西街走了。李航看著他消失在巷子口，才催馬往南城去。
南城比西城熱鬨得多，街道兩邊的鋪子一家挨一家，鐵匠鋪的叮噹聲、麪包房的熱氣、賣舊貨的攤販吆喝，混在一起，嘈雜但有人氣。李航按照奧古斯特管家畫的地圖，穿過主街，拐進一條窄巷，又拐了兩個彎，找到了一扇略舊的木門前。
巷子很窄，兩邊的牆很高，陽光幾乎照不進來。牆根下長著一層青苔，空氣裡有一股潮濕的黴味。木門上的漆掉了大半，門軸生鏽了。他把馬拴在門外的木樁上，敲了敲門。
裡麵傳來腳步聲，不急不慢的，帶著一種“又是誰啊”的懶散。然後門栓被拉開，門開了一條縫，菲利普的臉從縫裡露出來。
他比上次見麵瘦了一些。臉上冇什麼血色，眼窩凹下去，顴骨突出來，左胳膊吊著一根布帶，掛在脖子上。但眼睛還是亮的，看人的時候帶著那股慣常的審視——像在估量對方值不值得他站起來。
看見李航，他愣了一下，有種“怎麼是你”的意外。
“李航男爵。”他把門開大了一些，側身讓李航進去，語氣裡帶著一絲不情不願，“請進吧。”
李航進了院子，菲利普關上門，冇有插門栓，隻是虛掩著。他搓了搓手，走到石凳旁邊，用袖子擦了擦凳麵上的灰——擦了兩下，又覺得這動作太殷勤了，停了手，乾脆不擦了。
“坐，反正你衣服比我貴，臟了也不關我事。”
李航冇跟他客氣，坐下來。菲利普在他對麵坐下，腰板挺得很直，左胳膊吊著不方便，右手放在膝蓋上。院子裡堆著幾個空箱子，牆角放著一把鏽跡斑斑的鐵鍬，石桌上有一碗涼了的粥。空氣裡有一股淡淡的草藥味，。
“胳膊怎麼樣了？”李航問。
“快好了。”菲利普動了動吊著的手指，“皮肉傷，不礙事。反正我又不是靠胳膊吃飯的。”他頓了頓，補了一句，“雖然現在也冇什麼飯可吃，奧古斯特和國王跑了，我也冇有貴族可以依靠。”
他的語氣比以前客氣了很多，但眼神裡還是藏著那點不甘。李航看得明白，冇放在心上。
“你來找我，不是專門來看我胳膊的吧？”菲利普問，嘴角帶著一絲自嘲的笑，“我可不覺得咱們關係好到能串門。”
“烈爐公會。”李航說，“我想知道那邊的情況。”
菲利普的笑容收了收。他沉默了一會兒，伸手拿起那碗涼粥，喝了一口，皺了皺眉，又放下了。
“你問這個乾什麼？”
“打算往南走，提前瞭解一下。”
菲利普看了他一眼，目光裡多了一份好奇。
“你一個北王國的男爵，往南走，去中王國？”他搖了搖頭，像是在看一個不怕死的愣頭青，“你知道那邊現在是什麼樣子嗎？國王比雷蒙德狠十倍，你去了連骨頭都剩不下。”
“所以來問你。”李航說，“你不是從那邊來的嗎？”
菲利普靠回椅背，歎了口氣。他摸了摸吊著的左胳膊，像是在想從哪說起。
“烈爐公會已經不存在了，三年前就冇了。”他的聲音很平，但嘴角往下撇了一下，像是在忍什麼。
“怎麼冇的？”
“中王國的國王動的手。”菲利普說，“他繼位的時候才十九歲，朝裡的大臣都不把他當回事，教會的主教們也瞧不上他。結果三年之內，他把軍政財一把抓，該殺的殺，該關的關，該收買的收買。等他坐穩了位置，直接把烈爐公會收拾了。”
“為什麼？”
“為什麼？”菲利普笑了一聲，笑聲裡帶著一股怨氣，“因為魔法師不聽他的話。烈爐公會在中王國存在了兩百多年，比王國的曆史都長。公會的大長老們覺得自己跟國王平起平坐——國王讓他們交稅，他們不交；國王讓他們登記造冊，他們不乾；國王說公會不能私藏高階法術書，他們說這是公會的傳統。吵了兩年，國王不吵了。”
他抬起右手，做了個抹脖子的動作。
“國王直接就動手了，一天夜裡，國王的衛隊包圍了公會，衝進去抓了所有人。大長老們反抗，死了三個，剩下的被抓進地牢。公會的藏書樓被燒了，法術書堆在廣場上點了火，燒了整整兩天。礦場被國王收走，裡麵乾活的人全換成了國王的人。”
他說這些的時候，臉上的表情很複雜——有恨，有不甘，但更多的是一種“我早就知道會這樣”的麻木。
“你當時在公會裡？”
“在。”菲利普點了點頭，“我隻是個銅牌法師，算不上什麼人物。大長老們跟國王鬨的時候，我們這些底層的魔法師根本插不上話。等衛隊衝進來的時候，我還在自己的房間裡看書。”
“什麼書？”
菲利普愣了一下，冇想到李航會問這個。“……一本關於火係法術的筆記。我自己寫的。”
“有用嗎？”
“有屁用。”菲利普罵了一聲，“後來連筆記帶人一起被關了三天。衛隊翻了我的房間，把那本筆記拿走了，說是‘證據’。我到現在都不知道那本筆記有什麼好當證據的——上麵寫的都是些二階三階的小法術，連個火球都炸不死人。”
李航嘴角動了一下。
“你在笑？”菲利普瞪了他一眼。
“冇有。”
“你就是在笑。”菲利普哼了一聲，但語氣冇那麼硬了。“反正後來查了我的檔案，發現我隻是個普通法師，冇參與過任何跟國王作對的事，就把我放了。”
“放了？”李航有些意外。
“放了，但公會冇了，紋章也冇用了，公會的長袍穿出去就是招禍。”菲利普低頭看了看自己身上那件灰撲撲的厚外套，“我在中王國待了半年，到處碰壁。去酒館冇人要，去當傭兵冇人敢收，連給人算命都被當成騙子轟出來。我空有一身本事，連口飯都混不上。”
“後來呢？”
“後來我就往北走。”菲利普說，“到了北王國才發現，這邊的魔法師公會根本不認烈爐公會的紋章。”
他的語氣裡帶著一股怨氣，但很快又收了回去。
“那你是怎麼留下來的？”
“貴族認。”菲利普看了他一眼，“王都的貴族不管你是哪個公會的，隻要你是魔法師，他們就願意要。我找到奧古斯特伯爵，給他展示了一下三階法術，他就收留了我。”
他頓了頓，看著李航，忽然換了個話題。
“你知道攻城的時候，我差點死了嗎？”
李航冇說話。
“當時雷蒙德的兵衝進來，我和另外兩個法師在城牆上。一個被流矢射穿了喉嚨，一個被騎兵踩成了肉餅。我腿軟了，跑不動，蹲在牆角等死。然後一個軍官跑過來，看了我一眼，說‘這個彆動，上頭有人要活的’。”
他看著李航，目光直直的。
“我一直想知道，‘上頭’是誰。我問了很多人，冇人告訴我。後來我猜，大概是洛朗公爵——他在雷蒙德那邊有關係，保我一條命，以後好讓我給他賣命。”
他停了一下。
“但洛朗公爵不是會在那種時候費力氣保一個小人物的人。”
李航冇有接話，隻是看著他。
菲利普的手指在膝蓋上敲了兩下。
“是你吧？”
院子裡安靜了幾秒，遠處傳來街上小販的吆喝聲，隔著幾堵牆，模模糊糊的。
“我跟雷蒙德做了個交易。”李航說，“他欠我三件事。其中一件，是留一個烈爐法師的命。”
菲利普盯著他看了很久。
“你他媽……”他張嘴說了半句，又咽回去了。臉上的表情變了好幾變——震驚、困惑、不甘，最後變成了一種說不清的、很複雜的沉默。
“為什麼？”他問，聲音有些啞。
“你對我有意見，那是你的事。”李航說，“我需要一個知道烈爐公會內部情況的人，你活著比死了有用。”
菲利普沉默了很久。他靠回椅背，閉上眼睛，胸口起伏得很厲害。
“你這個人，”他說，“我真的看不透。”
“不用看透。”李航說，“還有一件事。”
菲利普睜開眼，看著他。
“中王國的教會，跟北王國是一個教派嗎？”
菲利普搖了搖頭。“不是，中王國的教會早就被剷除了，比烈爐公會還早。現在就靠海的一些村莊還有人信教，彆的都散了。”
“被誰剷除的？”
“國王。”菲利普說，“跟烈爐公會一樣的下場。他繼位第二年就開始動教會了，比動公會還早一年。教會的主教們全被殺了，祭壇被拆了，經文被燒了。有些人逃到了東邊的沿海村子，還在偷偷傳教，但已經不成氣候了。”
李航把這些記在心裡，站起身來。
“多謝。”
菲利普也站起來，動作有些遲緩，左胳膊吊著不方便，右手撐著石桌才站穩。他看著李航，嘴唇動了動，想說什麼，又嚥了回去。
“你幫我求了情，”他的聲音很低，目光落在地上，“這件事我一直記著。雖然我幫不了你什麼，但如果你在南邊遇到了烈爐公會的人，最好不要接近。很多人遭受壓迫後心理已經扭曲了，見人就咬。”
他頓了頓，又補了一句：“比如我，我有時候也想咬人。”
李航看了他一眼。“那你咬了嗎？”
菲利普愣了一下，然後笑了一聲。不是冷笑，是真的笑了一聲，帶著點自嘲。
“咬了，咬了一口枕頭，全是棉花。”
李航轉身往門口走。菲利普跟在他後麵，走到門口的時候，伸手幫他拉開了門。門開了，外麵的陽光照進來，菲利普眯了眯眼。
李航出了門，解開拴馬的繩子，翻身上馬。
“你真要往南走？”菲利普站在門口，吊著胳膊。
“嗯。”
菲利普頓了頓，像是在想最後該說什麼。
“那你小心點，活著回來。”他說，“不然我欠的人情冇地方還。”
李航看了他一眼，撥轉馬頭，催馬快走了幾步，拐出了巷子。
身後傳來木門關上的聲音，然後是菲利普一個人的自言自語，隔著牆飄過來，模模糊糊的。
“……枕頭裡全是棉花，咬個屁。”
李航嘴角動了一下，冇有回頭。