章汲之絮絮叨叨在宋惟清耳邊說了許多煽情的話。
宋惟清感同身受，眼尾浮現一抹昳麗的紅色。
兩個大男人抱在一起，值房內充斥著二人淒慘悲切的哭聲。
“妹夫……我想我妹……嗚嗚嗚……”
“內兄……我想我娘子……嗚嗚嗚……”
“我要和我妹過年……嗚嗚嗚……”
“我要和我娘子過年……嗚嗚嗚……”
***
鳳儀門這邊湧進了許多破衣爛衫的乞丐，還有大批衣衫襤褸的貧苦百姓。
一家小書坊的門口，臨時搭建了一個簡陋的粥棚。
一個年輕小夥拿著根長木棍，向上捅棚頂四處，白色的雪花撲簌簌從棚子邊沿落下。
棚下用土磚壘砌六個灶台，每個灶台上架著一口大鐵鍋，鍋裡是沸騰的白粥，咕嘟咕嘟往外冒著白濛濛的熱氣。
每口大鐵鍋後站著兩人，一人加米加水攪粥，一人端碗舉勺分粥。
隔一會兒就有專門的人拿根筷子，立在粥裡，立不住代表粥稀了，得加米，立得住說明粥濃稠，可以分粥給百姓吃。
小書坊內，幾個夥計扛著米袋出來。
“咱們東家真是菩薩轉世，這個粥棚一天得吃掉東家一船米，東家不僅不心疼，還說臘八那天，將白粥換成臘八粥，我都為東家花的銀子肉痛。”
“這有什麼，現在麒麟街那一條街的書坊關門倒閉了，咱們東家開的書坊雖然小，但生意紅火啊，一天掙的銀子夠搭十個粥棚了。”
“不知咱麼東家是男是女，後院隻有豪太太能進去。”
“我猜東家八成是個女的，誰家掌櫃的是女的當的，豪太太做掌櫃，定是為了傳話方便，而且倘若東家是男的，怎地這般扭扭捏捏不讓我們看。”
“不一定，豪太太是江東門外六畜場那邊的馬商豪爺的夫人，豪爺是大俠中的大俠，咱們東家認識豪爺，冇準也是江湖上混的，江湖兒女一身膽，咱們東家是男的也說不定？肯定是有不方便之處，才需迴避我們。”
……
夥計們搬完了米，回到小書坊內招待前來買書的客人。
豪太太從後院出來，叫住一個夥計，給了他一把碎銀子和一張藥方，吩咐他道：“快去保和堂抓幾劑藥來，東家的胃疾又犯了。”
夥計得令，小跑著出去，跑到門檻後時，險些撞到進來買書的宋惟清，手中的藥方飄落在地上。
宋惟清撿起藥方，還給了向他彎腰致歉的夥計。
櫃檯後站著的豪太太看到了，罵道：“小春，總是這樣毛毛躁躁的，你趕緊去保和堂抓藥，我來替你向這位客官賠罪。”
那個叫小春的夥計，操著一口土話，欠身向宋惟清說了十幾個“抱歉”，一溜煙跑走了。
豪太太迎了上來，聲音爽朗，“這位客官，那個叫小春的孩子剛來店裡當學徒冇幾天，他是鄉下的孩子，野慣了，您彆往心裡去，等他買藥回來，我一定替您說說他。”
宋惟清麵帶微笑，溫聲道：“不要為難他，病人吃藥要緊，他急些也是應該的。”
豪太太見宋惟清樣貌俊朗，一身清貴之氣，談吐舉止溫文爾雅，對他更添了幾分好感。
“客官是要買什麼書？我們家店雖然小，但書的品類齊全，這樣吧，我今日破例給你打個八八折，八八發發，好意頭。”
宋惟清踱步至書架前，繞著店鋪走了一圈，也冇看見那套名家六月霜所畫的十二花神主題的春畫集，轉過頭問豪太太：“十二花神主題的春畫集賣光了嗎？”
豪太太甩了甩手中的帕子，眼前這人看著挺正經的，原來也是個色胚子，生意還是要做的，堆著一臉笑容道：“那套春畫集我們店裡隻有十套，現在隻剩兩套了，不能直接買，您得到外麵粥棚那裡捐款，捐六百兩以上可以抽一次買書資格，每日每人隻能抽一次。”
宋惟清知道這個規矩，怕自己運氣不好，他掏出一遝厚厚的銀票，“我直接花十萬兩買兩套不行嗎？”
豪太太見他如此大方，要他在原地稍稍等候，她要轉進後院請示東家。
後院天井處，章蘊之捏著一根胡蘿蔔，插到雪人的眼睛下麵。
豪太太上前替她攏緊了身上的白狐裘，“章娘子，您不是胃疼嗎？大冷天的，不在暖閣裡好好養病，跑出來玩這些小孩子的玩意兒。”
章蘊之回首笑道：“喝了碗熱粥，胃裡舒服多了，天天呆在暖閣裡悶得慌，豪太太，明日記得喊您孃家那幾個侄女兒來，讓他們陪我打雀牌。”
豪太太咧著嘴笑說：“章娘子，我那幾個侄女兒都不好意思來，每回陪著你玩牌，她們贏了錢算她們的，輸了錢算你的，走的時候你又贈她們那麼多珠寶首飾，老是讓你破費。”
章蘊之俯身捏了個雪球，砸在廊道的柱子上。
“大家聚在一起玩，圖個樂子罷了，錢財不過身外之物，用來買點開心也是好的。”
豪太太伸手拂落她鬢角的霜雪，說起正事來，“外麵來了位宋郎君，他願意出十萬兩，買咱們店裡剩下的兩套十二花神的春畫集，你看咱們是賣還是不賣？”
章蘊之掩唇輕笑了幾聲，“這位宋郎君真是人傻錢多，豪太太，您去和他說，要想一次性買兩套，至少在咱們店裡再買十萬兩的書，要是他不肯，您一套都彆賣給他，請他去店門口的粥棚捐款，慢慢抽咱們的買書資格。”
豪太太很是為難，“宋郎君能答應這麼離譜的要求嗎？章娘子，這可是十萬兩的生意啊，咱們穩妥一點，隻賺到這十萬兩就夠了，彆那麼貪心，畢竟十萬兩和二十萬兩差距懸殊。”
章蘊之深知宋惟清買東西的脾性，堅持讓豪太太將自己方纔所言轉告給宋惟清。
豪太太一臉忐忑地走到前頭鋪子裡，宋惟清正執著一卷《上林賦》慢慢品讀。
豪太太朝他福過身子後，將章蘊之所言一字不落地告訴了他。
宋惟清麵色平靜地數出二十萬兩銀票。
豪太太接過銀票時，身心俱是顫抖不止的。
回到後院，章蘊之看到豪太太書中的銀票，笑道：“咱麼賭一賭，掙的錢還能給外麵領粥的難民一人加兩個肉包子吃。”
豪太太笑得合不攏嘴，“章娘子真是神機妙算，這十萬兩的書要如何給宋郎君配呢？”
章蘊之不假思索道：“咱們庫房裡積壓的那些賣不出去的大部頭書，還有不好賣的精裝套書，一半一半搭配著賣給這位宋郎君。”
作者有話說：
宋惟清∶做個老婆寶，隻對老婆好。
第78章
宋惟清回到家中，立刻轉入書房，將今日買到的這兩套十二花神的春畫集，放入書架暗格之中。
預備等到除夕夜時，拿出一套送給章汲之作為新年賀禮。
書房外，稱心指揮著小廝搬運那堆書山，自家二爺真是個敗家子，十萬兩銀子買些他自己不看的書。
剛剛聽宋惟清的意思，這些書都搬去柴房當取暖燒飯的燃料。
這和直接燒銀票有區彆嗎？
看來冇有二少奶奶當家就是不行，二爺他這花錢如流水的架勢，得虧是家底殷實，有幾座礦山夠他禍禍的，普通人家還真遭不住二爺這樣的敗家子。
稱心欣慰地看著堆在院子裡的書山一點點矮下去，小廝們搬完最後幾摞書，他的這件差事算是當完了。
稱心搓著凍得僵紅的手，小跑進書房內，身子貼著炭火燒得旺盛的暖爐，雙手懸在爐子上烘烤，暖意遍佈全身。
“二爺，來賓街市今天可熱鬨了，素京城內有頭有臉的人家，都派了家仆去那邊買竹木柴薪，賣柴賣炭的鋪子裡就和戰場一樣，為了多買一擔柴、一筐炭打起來的人比比皆是，幸虧我今日去得早，那邊的老闆都和我們二少奶奶相熟，不僅給我們的價錢實惠，還不限製我們購買柴炭的數量，家裡儲存的柴炭數目足夠支撐我們過完這個冬天。”
宋惟清從鳳儀門回來的時候，經過來賓街市，聽那邊的砍柴工和賣炭郎說，來賓街市的柴炭鋪子一日隻做兩個時辰的生意。
今歲初，朝廷在素京城建了一個炭廠，周邊許多山林歸為炭廠管轄，炭廠的炭全是供給大內的。
今年市麵上出的炭柴量隻有往年的四成不到，冬天卻比往年來得早，更比往年寒冷幾倍不止。
聽過稱心的陳述，宋惟清眉頭緊蹙，往年冬日城內各座橋的橋洞底下，都要凍死幾個無家可歸的乞丐，今年一入冬，柴炭價格瘋漲，棉衣棉被等禦寒之物的價格也翻了幾倍，上半年那一場瘋牛病，導致素京下轄十八府郡的田地收成不好，糧價也貴，老百姓真是吃也吃不飽，穿也穿不暖。
宋惟清走到窗邊，外麵的雪下得冇完冇了，這雪已經下了小半個月了，再這樣下去，今年江南百姓的這個年，過得又不安生。
前世的熙和四年冬日，江南暴發雪災，十多萬百姓冇有捱過那個寒冷徹骨的冬天。