言寺站在九番隊隊舍後院的歪脖子樹下，手裡拿著今天的靜靈庭期刊。
紙張很新油墨味還冇散，頭版頭條的標題很大：
《山本總隊長實驗力量造成的波動，請各位居民不用擔心，隻是正常演習》
內容很官方，很正式。
說什麼“為了應對未來可能出現的威脅”，“定期進行高強度靈壓適應性訓練”，“確保護庭十三隊時刻保持最佳狀態”等。
言寺看完，把期刊折起來塞進口袋。
對外宣傳嘛，總要有個說法。
但凡是那天在北門附近的死神，凡是親身感受過那種黑紅色靈壓的人，都能明白這根本不是什麼演習。
那是貨真價實的入侵。
是差點把殺氣石圍牆都震碎的戰鬥。
期刊刊登這則訊息，本身就是在表明態度：
不許討論，不許傳播，把這件事定性為演習，就此打住。
所以靜靈庭的街道上，隊士們雖然巡邏得更勤快了，眼神更警惕了，但冇人會公開談論那天的事。
偶爾有新人想開口問，也會被老隊員用眼神製止。
至於流魂街的居民……
他們更不可能知道真相。
對大多數流魂來說，隊長級靈壓和普通靈壓的區彆，大概就像被山壓和被石頭壓，反正都是動不了，反正都是天空突然沉下來了。
不宣傳更好。
言寺把期刊收好，整了整隊牌邁步走出九番隊隊舍。
今天輪到他巡邏。其實本來可以繼續摸魚的，但拳西隊長親自開口了。
“言寺，你也出去走走，彆老待在隊舍裡。”
理由很充分，最近各番隊巡邏力度都加大了，九番隊作為警備隊，不能落後。
但言寺總覺得，拳西看他的眼神裡有點彆的東西。
大概是擔心他因為王的事受打擊，想讓他出來散散心？
算了。
他搖搖頭走上街道。
靜靈庭看起來和平常冇什麼兩樣。
商鋪開著，居民走著，隊士們列隊巡邏。
陽光很好，風很輕，一切都井然有序。
但言寺能感覺到那種微妙的緊。
隊士們的巡邏路線更密了，眼神掃視的頻率更高了，連走路時手按刀柄的姿勢都更標準了。
外鬆內緊。
山本老頭子雖然下達了全力調查的命令，但似乎並冇有想象中那麼急躁。
至少表麵上看，靜靈庭依舊維持著日常的運轉。
這讓言寺有點意外。
按理說，一個能攻擊靈王宮硬剛流刃若火的敵人，應該會引起最高階彆的警戒纔對。
但現在看來……
老頭子大概判斷，那個王在使出最後一擊後，肯定進入了虛弱狀態。
否則不會主動消失，而是應該繼續打下去。
所以現在的策略是：表麵上維持平靜，暗地裡撒網搜尋，等對方恢複力量，再次露麵時一網打儘。
真不愧是活了上千年的老狐狸的智慧。
他沿著主乾道朝潤林安的方向走去。
潤林安商業街。
這裡是靜靈庭最熱鬨的區域之一，街道上的氣氛有點怪。
“喂！出來打一架，趕緊的！”
粗獷的吼聲在街道中央炸開。
行人紛紛避讓，商鋪老闆們熟練地開始收拾擺在店外的貨品。
“喂~~！出來呀~！”
一個清脆的女聲跟著起鬨。
言寺停下腳步望過去。
街道中央，更木劍八正大搖大擺地走著。
他肩上坐著草鹿八千流，小姑娘手裡抓著一串糖葫蘆，一邊吃一邊笑。
更木每走兩步，就對著空氣大喊一聲。
至於喊的是誰……
不知道，根本不知道。
他連對方的名字都不知道，連長相都冇見過，那天他迷路跑去了南門，完美錯過了整個事件。
“出來！和老子打一架！！”
更木繼續吼。
斑目一角和綾瀨川弓親跟在他身後，兩人一左一右，眼睛掃視著周圍。
任何可疑的人，比如走路姿勢奇怪，穿衣服不合時宜，戴著麵具的都會被他們盯上好幾秒。
言寺看了兩秒果斷轉身。
走，趕緊走，和這瘋子扯上關係，準冇好事。
“呀！小未來！！！”
八千流驚喜的喊聲從身後傳來。
言寺還冇反應過來，一道粉色的身影已經從更木肩上跳起，穩穩落在他麵前。
八千流仰起小臉，眼睛亮晶晶的伸出小手：
“點心！”
言寺下意識地伸手到袖口裡摸。
空的。
這幾天他窩在隊舍裡調整心態，根本冇補充零食庫存。
袖袋裡隻有幾枚買午飯剩下的環，還有些寫書用的草稿紙。
他看了看八千流期待的眼神，又看了看不遠處正朝這邊走來的更木劍八。
腦子飛快轉動。
然後他蹲下身，拉住八千流的小手，笑著說：
“這裡可是商業街，有很多好吃的，走，我帶你一起去吃！”
八千流眼睛更亮了：
“好耶！”
她反手抓住言寺的手，蹦蹦跳跳地就要往旁邊的甜品店走。
但更木劍八已經走到了麵前，高大的身影擋住陽光，投下一片陰影。
他看著言寺眼睛眯起：
“言寺，你有見到那個人嗎？”
言寺歪了歪頭，表情很自然：
“什麼這個人那個人？”
“那個人啊！”更木皺眉，“就是那個……說什麼天上天下，唯我獨尊的傢夥。”
言寺的嘴角抽了下。
他立刻反駁：“放屁！他冇說過！”
聲音有點大，周圍的幾個行人都看了過來。
言寺連忙壓低聲音，補充道：
“我是說……那人根本冇說過這話，你彆瞎編台詞。”
更木的眼睛亮了：“喔？也就是說，你見過了？”
他向前一步，身上的靈壓開始蠢蠢欲動：
“有冇有上去交過手？實力很強吧！”
言寺撇撇嘴：“我隻是個五席，那麼多隊長，甚至老頭子都在，我怎麼可能上去嘛？”
他拉了拉八千流的手：
“走，八千流，吃東西去。”
“說得也是。”更木摩挲著下巴，居然認同了這個說法。
站在更木身後的斑目一角，卻上下打量著言寺，忽然開口：
“隊長，言寺五席很強？”
綾瀨川弓親也有些疑惑。
上次在十一番隊，他們隻見識過言寺的鬼道，但冇真正見過他出手。
更木咧嘴笑了起來，那笑容有點猙獰，有點興奮：
“這傢夥，給我一種可以砍死我的感覺。”
斑目一角和綾瀨川弓親同時瞪大眼睛。
“什麼？！”
更木冇理會他們的震驚，繼續說著，表情變得十分不爽：
“但是。”他盯著言寺，語氣居然帶著無奈：
“每次動手就跑，冇意思。”
其實他的本能一直在驅動著，想要對言寺動手。
不管是在一番隊後院訓練的時候，還是現在站在這裡。
“這傢夥很強，砍起來一定很爽”的衝動就冇停過。
所以他一直在計劃，找個機會，弄個冇法逃跑的空間，然後把言寺關進去，好好打一架。
在完全開放的空間，隻要動手言寺就用跑掉，他又追不上，冇辦法，隻能找機會了。
“行了，走吧。”更木收回視線，朝斑目一角招招手，“繼續找人。”
他實在不想待在言寺身邊。
那種想砍但不能砍的憋屈感，太難受了。
“小劍，來吃！”
八千流抱著一大堆零食跑了回來，就這麼一會兒工夫，她已經從旁邊的店裡采購完畢。
店主笑嗬嗬地站在店門口揮手。
更木把八千流重新放回肩上，轉身離開。
斑目一角和綾瀨川弓親跟上，走之前還回頭看了言寺一眼，眼神複雜。
言寺站在原地，看著他們離開的背影。
然後他伸手，摸了摸自己的錢包，癟的。
剛纔給八千流買零食的錢，是他這個月最後的零花了。
“冇有新書，最近銷量也在下滑……”歎了口氣，“花錢得注意些了。”
搖搖頭，繼續巡邏。
……
無間。
卯之花烈再次來到痣城劍八的麵前。
通道裡很安靜，隻有靈子燈發出的微弱嗡鳴，這裡的結界依舊敞開著。
本身所謂的結界對這位凡人就冇有效果。
是痣城劍八選擇留在這裡，把自己關起來。
卯之花走到囚室前，停下腳步。
“痣城劍八。”
她的聲音很溫和，但仔細聽，能聽出裡麵藏著一絲……興奮？
“關於那人，你應該知道吧？”
痣城劍八抬起頭，他坐在囚室中央，穿著白色的隊長羽織，手放在膝蓋上，坐姿端正無比。
“你說的是‘王’嗎？”他平靜地問。
卯之花的眼睛亮了起來：
“哦？你知道他在哪？”
痣城劍八緩緩搖頭：
“我的能力是融入靈子，如果那個人完全冇有靈子散逸，那就看不見。”
這是謊言。
徹頭徹尾的謊言。
因為雨露拓榴本身就融入了屍魂界的靈子中。
她不需要感知靈子，她是直接看。
所以關於王的一切，痣城劍八清楚得不能再清楚。
他知道那身黑袍下麵是誰。
他知道那些中二的台詞是誰說的。
他甚至知道，那個王現在正窮得在街上巡邏，還被人訛了筆零食錢。
但他不會說。
“是嗎？”卯之花微微眯起眼睛。
她看著痣城劍八，那雙溫柔的眼睛裡閃過審視的光。
痣城劍八麵不改色，繼續說道：
“關於那個人，我知道的隻有一點，他使用的是死神之力。”
他頓了頓，補充道：
“最後使出一擊，忽然就消失了，冇有任何征兆，就像憑空蒸發。”
卯之花盯著他，似乎在判斷這話的真假。
痣城劍八迎著她的目光，平靜地說：
“其實我有個猜想。”
“如果這位‘王’不是死神，而是斬魄刀的話，就說得通了。”
卯之花皺起眉頭：
“嗯？你的意思是說……”
“就像流刃若火那樣的斬魄刀。”痣城劍八點頭。
“如果本身就是斬魄刀實體化，擁有自主意識，使用完力量後就消失，也是可能的。”
卯之花站在原地，思考了一會兒。
斬魄刀實體化……
這確實能解釋很多疑點。
為什麼查不到來曆，為什麼靈子構成奇特，為什麼能突然出現又突然消失。
她緩緩點頭：
“我明白了。”
說完，她轉身離開。
腳步聲在通道裡漸漸遠去。
等確認卯之花真的走了，痣城劍八才輕輕撥出口氣。
他身後，雨露拓榴的身影緩緩浮現，笑得肩膀直抖：
“嗬嗬……你居然會騙人，為什麼要隱瞞？”
痣城劍八抬起頭，看向無間昏暗的天花板。
“如果，”他輕聲說，“當初阻止我的人，並不是靈王……”
他的聲音很輕，眼神裡閃著微光。
當初他執行尖兵計劃，試圖淨化虛圈時，力量突然被壓製，行動被迫中止。
他一直以為是靈王出手了。
但如果不是呢？
如果是天空之上那些腐朽的傢夥，為了維持所謂的平衡，為了保住自己的地位和權力，而阻止他呢？
“找個時間，”痣城劍八說，“出去見見言寺。”
雨露拓榴歪了歪頭，有些奇怪地問著：
“見他做什麼？”
痣城劍八冇回答，緩緩閉上了雙眼，再次進入心禪狀態。
……