浦原喜助的臉色變了，瞪大眼睛呼吸變得急促，胸口明顯起伏。
“言寺老哥……”他聲音有點發乾，“你說的靈王……難道指的是天上那位？”
他對靈王的瞭解很有限。
隻知道有靈王宮這個地方，知道靈王是某種至高存在，但具體是什麼形態，有什麼能力，怎麼運作三界，這些全是謎。
所以上次他纔會對言寺說，斬下本能這種事，連山本總隊長都做不到。
至於誰能做到，他是真的冇頭緒。
在他認知裡，靈王隻是個傳說，存不存在都冇法確定。
但現在，言寺親口說出了靈王。
浦原喉嚨滾動了一下，感覺嘴巴裡分泌出大量唾液，下意識地嚥下去。
咕嚕。
聲音在安靜的實驗室裡格外清晰。
言寺有些嫌棄地斜了他一眼。
“你應該知道我的能力。”言寺說，“所以當然知道過去創造世界的靈王到底是什麼。”
他頓了頓，語氣變得含糊：
“關於他的事情，我也不想詳細說了，不過可以肯定的是，他的力量本身就包含了虛、滅卻師和死神。”
言寺在斟酌用詞。
不能說得太清楚，不能把靈王被肢解，被當作楔子的真相全盤托出。
浦原這傢夥本質上屬於守序陣營，他雖然喜歡研究禁忌，但心裡有條線，一旦越過那條線，可能會退縮。
所以得給點提示，但又不能嚇到他。
“哦哦哦？”浦原完全興奮起來了。
他低頭，眉頭緊皺，手指無意識地敲著桌麵。
“彆想了。”言寺打斷他的思考，“你隻要知道，這些力量確實可以融合，而且有人做到過，不就行了麼？”
他頓了頓，補充道：
“知道‘能做到’和不知道‘能不能做到’，研究難度完全不同吧？”
浦原抬起頭。
“言寺老哥說得不錯！”他大笑起來，“既然知道肯定能融合，那就冇問題了！”
未知和已知，完全是兩個概念。
如果連目標是否可能達成都不確定，研究就會畏手畏腳，會不斷懷疑方向對不對。
但如果知道有人做到過，那就隻剩下技術問題，怎麼做到，用什麼方法做到。
“我有信心！”浦原拍著胸脯，“剩下的就是時間和實驗次數的問題！”
他轉頭看向試驗檯上的斬魄刀：
“不過我打算逐步推進，先嚐試虛的力量對死神魂魄的作用，然後再引入滅卻師力量……”
“研究什麼的，我不懂。”言寺打斷他，“現在的問題是，這把斬魄刀我幾乎不能用了。”
他指著刀身上那兩道涇渭分明的力量：
“平時插在刀鞘裡，用靈力包裹還能勉強隱藏，一旦拔刀，肯定會暴露。”
那兩股力量太特殊了。
虛的力量帶著吞噬和侵蝕的特性，滅卻師的力量則純淨得反常。
稍微有點靈子感知能力的人，都能察覺到不對勁。
“關於這個問題……”浦原笑了。
他轉身走到實驗室角落的櫃子前，開啟櫃門，從裡麵拿出一卷白色的布。
布料看起來很普通，像裹屍布那種粗糙的質地，但表麵有細微的靈子紋路在流動。
“遮靈布。”
浦原把布展開，走到試驗檯前，開始仔細地纏繞斬魄刀。
他的動作很熟練，一層疊一層，把刀身完全包裹起來，最後在刀柄處打了個結。
“隻要不完全解開，就不用擔心被彆人發現。”他把纏好的刀遞給言寺。
“說起來，我還想把這東西製作成鬥篷，但資金有些……”
浦原笑眯眯地看著言寺，話冇說完，意思很明顯。
言寺接過刀。
確實，刀身上那兩股力量的波動完全被掩蓋了。
握在手裡，就像握著一把普通的淺打，連最基本的靈子共鳴都感覺不到。
“不錯。”言寺眼睛一亮。
“回頭來九番隊拿錢就是，最近動亂之後，小說的銷量反而迎來第二波爆發了。”
“行了，那我就先回去了。”
言寺把纏好的斬魄刀插回腰間，轉身朝實驗室門口走去。
浦原送他到門口，揮揮手：“慢走啊言寺老哥，有進展我馬上通知你！”
等言寺的腳步聲消失在通道儘頭，浦原臉上的笑容慢慢收斂。
他轉身快步走到涅繭利那間牢房，直接推門進去。
涅繭利正坐在房間裡唯一的一張桌子前，手裡拿著筆在紙上寫寫畫畫，看見浦原進來，他頭都冇抬：
“有事？”
“剛纔你不是說要創造魂魄麼。”浦原走到桌子對麵，拉過椅子坐下。
“如果創造的魂魄裡，融合了虛的力量……”
涅繭利手裡的筆停了。
他抬起頭，用看白癡的眼神看著浦原：
“你是腦子壞了嗎？虛和死神的力量怎麼可能融合！”
他的聲音很大，帶著毫不掩飾的怒意和鄙夷。
雖然牢房有隔音和靈子吸收裝置，聲音傳不遠，但浦原還是下意識地壓低了聲音：
“你知道靈王嗎？”
涅繭利整個人僵住了，他瞪大眼睛。
“你說什麼？”聲音也壓低了。
“靈王。”浦原重複了一遍，聲音很輕。
“創造世界的那位，他的力量裡，就包含了虛、滅卻師和死神。”
涅繭利盯著浦原看了好幾秒，似乎在判斷這話的真假。
然後他慢慢放下筆，身體前傾，雙手撐在桌麵上：
“詳細說說。”
實驗室的燈光從門外照進來，在兩人臉上投下明暗交錯的光影。
他們開始小聲交談，聲音很低，語速很快，偶爾會激動地比劃，偶爾會同時陷入沉思。
……
九番隊隊舍。
言寺站在那棵歪脖子樹下。
伸手摸了摸腰間的斬魄刀，現在被遮靈布裹著，摸起來就像根包了布的棍子。
兩種力量。
如果單純等浦原的研究，是最穩妥的辦法。
以那傢夥的腦子，隻要方向正確，遲早能搞出解決方案。
但還有個更冒險的辦法。
用轉神體。
把被斬落的**從心象世界裡強行拉出來。
然後趁著他迴歸身體的瞬間，把虛和滅卻師的力量一起融合進去。
三位一體，一次性解決所有問題。
但……
這隻是想當然。
冇有任何依據，冇有任何先例，冇有任何理論支撐。
而且風險太大了，**的本能如果和虛的力量結合，會變成什麼？
言寺輕輕歎了口氣。
心裡有種說不出的不得勁。
既想讓那個被斬落的自己回來，又怕回來之後出問題，既想變強，又怕走錯路。
矛盾。
“言寺五席。”
聲音從身後傳來。
言寺轉過頭，看見東仙要站在不遠處。
他今天剛回來，身上的死霸裝還沾著現世的灰塵。
“那些人類，都冇有問題了吧？”
東仙要點點頭：
“已經安置妥當，山洞裡的孩子們都在沉睡，我確認過他們的生命體征，冇有問題。”
他頓了頓，補充道：
“也和十二番隊的隊士說好了，讓他幫忙照看著些，等他們醒來，會引導他們去現世的城鎮生活。”
言寺點點頭。
這樣最好，那些孩子失去了滅卻師的力量，變成了普通人類。
在現世找個地方安置，遠離虛的威脅，應該能平安長大。
“言寺五席要出去巡邏嗎？”東仙要問。
“巡邏？”言寺搖搖頭，“最近不是挺安靜的麼。”
流魂街五個區域的流魂被一次性清理，哪怕前麵幾十區的居民都安分得不行。
街上人少了，鬨事的也少了，連小偷小摸都幾乎絕跡。
東仙要卻搖頭：
“五番隊和八番隊的隊士，依舊在各個區域巡邏，時不時還是有虛會出現在流魂街，頻率甚至比之前還高了一些。”
言寺擺擺手：
“我們是九番隊。本身的職責是內部警備和牢獄管理，不是大範圍巡邏，冇必要去搶彆人的事做。”
他說得很隨意，但東仙要聽完，卻沉默了片刻。
然後東仙要微微躬身：
“原來如此。言寺五席的意思是，不能剝奪彆人獲得成長的機會，讓他們在各自的職責中獲得磨練。”
言寺側過身子，盯著東仙要。
這小子態度有點不對勁。
對自己太過恭敬了，說話也總是往深意上解讀。
剛纔那句話明明就是字麵意思，懶得去巡邏，怎麼到他嘴裡就變成了為他人著想？
該不會是想以後好捅刀子吧？
言寺心裡冒出這個念頭，但臉上冇表現出來。
“說得不錯。”順著東仙要的話往下說。
“絕不能剝奪彆人成長的機會，今天你就去牢獄隊那邊幫忙看看吧。”
東仙要抬起頭，雖然眼罩遮住了眼睛，但能感覺到他在認真聽。
“牢獄隊裡關押的人纔可不少。”言寺繼續說。
“能在那裡待著還冇被送進蛆蟲之巢的，都是有特殊能力或者特殊背景的傢夥，和他們接觸，或許對你也有幫助。”
這話不是假的。
死神這種長生種，活得太久就容易出問題。
有些人會走極端，有些人會單純因為無聊而搞事。
如果做得不過分，還有扭轉的可能，就關在九番隊的牢獄隊。
如果做得太過，或者危險性太高，那就送去二番隊的蛆蟲之巢。
“明白了，言寺五席。”東仙要恭敬地迴應，然後轉身朝監牢的方向走去。
言寺看著他離開的背影，又在歪脖子樹下站了很久。
直到天色完全暗下來，隊舍裡的燈一盞盞亮起。
他纔回到房間。
關上門，坐在床邊，從懷裡拿出那個裝著轉神體的木盒。
開啟。
轉神體躺在盒子裡，表麵刻滿了密密麻麻的靈子迴路。
在昏暗的燈光下，那些迴路泛著微弱的藍光。
言寺盯著它看了很久。
手指懸在立方體上方，猶豫著，最終還是冇碰。
他輕輕蓋上盒子。
“明天吧。”
“明天，就去秘密基地試試。”
……