言寺抬起右手，五指輕輕一展。
數條細長的紅色靈絡從指尖飄出，朝山腳方向飛速延伸。
它們在空氣中留下淡淡的紅色軌跡，轉眼就消失在樹林深處。
他左手依舊插在死霸裝的口袋裡，腳步不緊不慢地踏在枯葉上，發出沙沙的聲響。
“東仙。”
“是，言寺五席。”東仙要跟在身後三步的距離，回答得很快。
“這次我們的目的是什麼？”言寺的聲音很輕，像在問今天天氣如何。
“滅卻師殲滅戰。”東仙要的語氣平靜得冇有半點波動。
在他看來，這問題根本不需要思考。
滅卻師獵殺虛的行為已經持續太久，久到足以動搖三界靈子平衡的根基。
中央四十六室的判斷冇有錯，如果繼續放任，世界可能會因此崩壞。
勸告過了，警告也給了，既然對方不願收斂，那麼執行殲滅就是必要的正義。
比起滅卻師這不到萬人的族群，三界億萬生靈的存續顯然更重要。
犧牲小部分拯救大多數，這道理再簡單不過。
“冇錯，目的是消除滅卻師。”言寺點了點頭。
就在這時，他忽然停下腳步。
其中一條延伸出去的靈絡傳回了細微的波動。
山腳下有處比較大的山洞，岩層結構特殊，能天然阻隔靈子外泄，如果要說藏人，那地方再合適不過。
“這邊。”言寺調轉方向，徑直朝波動傳來的位置走去。
腳下的枯枝被踩斷，發出清脆的聲響，林間的光線透過樹葉縫隙灑下來，在他肩上投出斑駁的光影。
他繼續說著，聲音依舊平靜：“所以，隻要消滅掉滅卻師就行了。”
東仙要愣了愣。
這話……和屍魂界下達的方針有什麼不同嗎？現在各隊執行的不就是消滅任務嗎？
不對。
言寺五席特意這麼說，肯定有彆的含義，東仙要的眉頭微微皺起。
言寺五席可是連藍染大人都願意平等交流的存在，說出的每句話都不會隻是字麵意思。
隻是……到底不同在哪裡？
東仙要的思緒快速轉動。
殲滅就是殲滅，消滅就是消滅，難道還有彆的解釋方式？
他試著從言寺過去的言行中尋找線索，那些小說裡的句子，那些看似隨意實則意味深長的話……
但想了半晌，依舊冇得出答案。
言寺冇有繼續解釋。
他現在腦子裡正被另一件事占據，後悔。
不是後悔參與這場戰爭，而是後悔前會兒在藍染麵前的表現。
當時左右腦互搏到差點崩潰的狀態，實在難看極了。
那種失控感，就像身體裡有兩個自己在互相撕扯。
不過事已至此，後悔也冇用。
眼下最重要的事，還是關於被斬落的**，也就是綴文萬象的問題。
這一路走來，他反覆思考浦原的推論，漸漸得出個連自己都覺得荒謬的猜想：
綴文萬象根本就不是斬魄刀。
或者說，從一開始，他就冇有斬魄刀。
當然這隻是猜想，需要驗證，而這次滅卻師殲滅戰，正是驗證這個猜想的最佳時機。
兩人很快來到山腳。
眼前是陡峭的岩壁，爬滿深綠色的藤蔓，看起來和周圍環境冇有任何區彆。
但言寺的靈絡就停在這裡，紅色的絲線輕輕飄蕩，指向藤蔓後方。
言寺伸手，撥開那層厚厚的藤蔓。
一條狹窄的通道露了出來，入口隻有半人高，需要彎腰才能進入。
岩壁表麵光滑，有明顯的人工開鑿痕跡，但年代應該很久遠了。
通道裡冇有靈子的味道，這反而顯得可疑。
這種完全的空白，更像某種刻意的掩蓋。
踏、踏、踏。
言寺依舊單手插兜，彎著腰慢悠悠走進通道，東仙要緊隨其後。
洞裡很黑，隻有入口處透進的一點光，但隨著深入，連那點光也消失了，四周陷入純粹的黑暗。
東仙要雖然看不見，但他能感知靈子流動，這裡的岩層結構確實特殊，靈子傳導率極低，是天然的遮蔽場。
兩人一前一後，在狹窄的通道裡走了大約十分鐘，期間轉了五六個彎，地勢時而上坡時而下坡，顯然這洞穴結構相當複雜。
直到前方出現微弱的光。
那不是陽光，而是某種苔蘚類植物發出的淡藍色熒光，在黑暗中像星點般閃爍。
“言寺五席！”東仙要突然壓低聲音，伸手攔在言寺身前。
他的靈子感知捕捉到了，前方空洞裡，有活人的反應，不止一個，而是……很多。
很多弱小純淨的靈子反應。
言寺拍拍他的肩膀，動作很輕，東仙要沉默片刻，還是讓開了路。
繼續前行，通道豁然開朗。
眼前是一處天然形成的空洞，目測有兩三百平米。
岩壁上長滿發光的苔蘚，讓整個空間籠罩在柔和的藍光裡。
而空洞中央，或坐或躺著百來個孩子。
年齡大概都在五到十歲之間，穿著簡陋但乾淨的衣服。
有的孩子蜷縮在角落睡著了，手裡還握著什麼玩具似的東西，睡夢中身體卻緊繃著。
有的孩子仰頭看著發光的苔蘚，眼神空洞，但小手卻悄悄捏住了旁邊的石塊。
還有幾個孩子正睜大眼睛，好奇地打量著突然闖入的兩個黑衣人，他們的手已經不動聲色地摸向褲腿位置。
“言寺五席，這……”東仙要張了張嘴，話卻卡在喉嚨裡。
他的靈子感知不會錯，這些孩子的靈子純淨得不可思議，甚至比很多死神隊士還要清澈。
那是未被汙染的靈魂纔會有的質感。
可他們是滅卻師，是這次殲滅戰的目標。
東仙要快速向前走了兩步，再次攔在言寺身前。
他的聲音有些發緊：“他們隻是孩子，什麼都不懂的孩子。”
“不，你錯了，東仙。”言寺的聲音依舊平靜。
他隨意地掃視著空洞裡的孩子們，那些看似天真的麵孔下，是隨時準備反擊的緊繃。
這些孩子從小活在虛的威脅中，活在族人被屠殺的陰影裡。
他們或許不懂戰爭的正義與否，但他們懂得生存，懂得保護自己。
這不是普通的孩子，這是滅卻師的孩子。
“讓開吧，我和他們聊兩句。”言寺伸手，輕輕推開了東仙。
他走到距離孩子們兩米左右的位置站定，左手還是插在口袋裡，右手自然垂在身側。
這個距離很近，近到孩子們能清楚看見他死霸裝上“九”的數字，看見他腰間那把刀。
“你們都是滅卻師，”言寺開口，聲音在空洞裡迴盪，“也應該知道我是死神。”
孩子們的眼神變了，那些假裝睡覺的睜開了眼睛，抬頭看苔蘚的低下頭，好奇打量的收起了表情。
一個看起來年紀稍大的男孩站起身，他大概**歲，頭髮亂糟糟的，眼睛很亮。
他瞪著言寺，聲音因為憤怒而顫抖：
“為什麼？”
“那些鬼魂怪物襲擊我們的時候，為什麼你們死神不來？”
“那些怪物毀掉我們村子的時候，為什麼你們死神不來？”
“為什麼在我們反擊的時候，你們卻來了！”
男孩的聲音越來越大，最後幾乎是在嘶喊：
“你們不是自稱世界的維護者嗎！”
空洞裡一片寂靜。
隻有男孩的質問在岩壁間迴盪，還有那些孩子壓抑的呼吸聲。
東仙要張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己無話可說。
他試圖在腦海裡組織反駁，三界平衡很重要，滅卻師的做法是錯的，這是必要的犧牲……
但這些話對著孩子們說不出口。
特彆是當他看到那些純淨的靈子時。
言寺的眉頭跳了跳。
“又是群小鬼，”他撇了撇嘴，聲音裡帶著明顯的煩躁，“最近是不是和小鬼犯衝。”
“虛圈遠征遇到小鬼，屍魂界還是小鬼，現世依舊是小鬼……”
他搖搖頭，像是放棄了什麼。
“算了，我也懶得和小鬼講道理，反正講不通，你們聽不懂，我也嫌麻煩。”
話音落下的瞬間，言寺拔刀了。
右手握住刀柄，抽出，揮斬。
三個動作一氣嗬成，銀白色的刀芒在昏暗的空洞裡劃出清晰的弧線，直直掠過前方那個男孩的身體。
“言寺五席！”東仙要失聲大喊。
他根本來不及反應，剛纔還在思考正義與犧牲，下一秒就看見刀光閃過。
他的靈子感知清晰地捕捉到，男孩體內的靈子反應，消失了。
緊接著是第二個、第三個……
百來個孩子的靈子反應，在不到一秒的時間裡，全數熄滅。
“你怎麼能這麼做！”東仙要的聲音在顫抖。
他衝向言寺，卻又在兩步後僵住，不知道該攔在孩子們身前，還是該質問眼前的人。
那可是百來個孩子，活生生會呼吸會哭會笑的人類孩子。
“這是不對的！”東仙要怒吼道。
剛纔腦海裡所有的糾結，所有的矛盾，在這刻被純粹的憤怒取代。
他得出了答案，無論有什麼理由，無論有什麼大義，屠殺孩子就是錯的。
言寺微微側過頭，表情很平靜，平靜得甚至有些冷漠。
“冷靜點，東仙，不要讓憤怒矇蔽了。”
“冷靜？我怎麼可能冷……”
東仙要的話戛然而止，因為他聽見了呼吸聲，很多人均勻平緩的呼吸聲，從空洞的各個角落傳來。
一個，兩個，十個……一百個。
東仙要愣住了，他是真正的瞎子，感知世界全靠靈子。
剛纔那瞬間，百來個孩子的靈子反應確實消失了，所以他斷定他們死了。
可如果靈子消失了，為什麼還有呼吸聲？
難道……
他小心翼翼地朝呼吸聲傳來的方向走去，蹲下身，伸出手。
指尖觸碰到溫熱的麵板。
是孩子的臉頰，還帶著活人的體溫，胸口在規律地起伏，鼻息輕輕噴在他的手背上。
他們都活著。
東仙要呆在原地，手還停在半空。
言寺把斬魄刀插回鞘中，發出清脆的哢嗒聲。
他看向東仙要的背影，輕聲說：
“現在明白了嗎？”
“殲滅滅卻師，和屠殺孩子。”
“這是兩回事。”
……