回到莊園，曹保等人自去治傷，林策還冇來得及洗澡更衣，寧菀的貼身婢女小采就找上門了。
“足下，主人有請。”
小美婢遠遠站著，離林策大概有兩三丈，表情相當不自在，半是害怕半是敬畏。
概因林策此刻的形象確實挺嚇人。
臉上殘存著乾涸的鮮血，雙眼赫赫生光，哪怕冇有任何動作，也猶如一頭隨時準備撲殺獵物的猛獸，令人情不自禁地心生恐懼。
“稍等。”
林策打了盆井水，仔仔細細地洗乾淨臉龐和雙手，這纔拿起長刀，隨小采出門。
寧菀還是在拾英樓見他。
這位國公嫡女穿著一襲淡綠襦裙，外罩深綠色大袖衫，烏黑的秀髮紮成螺髻，淡妝淺抹，容顏勝雪，氣質空靈而高貴。
“辦成了？”
燭火搖曳，清亮的明眸朝林策看來。
林策拱手行禮：“幸不辱命。”
“鐘彥死前可有求饒？”
“有，他說自己豬油蒙了心，差點犯下彌天大錯，還想讓我帶他來見小娘子，當麵道歉。”
聞言，寧菀眼中閃過一絲快意。
“行動可順利？有冇有留下隱患？”
“非常順利，冇有隱患。”
“鐘彥的護衛應該不少吧？”
“護衛十四人，家奴六人，小妾二人，再算上鐘彥本人，總共有二十三人，除兩個小妾外，餘者儘數誅殺。”
寧菀黛眉微蹙：“為何不殺了那兩個小妾？萬一她們認出你的身份怎麼辦？”
“她們雖是鐘彥小妾，但身為女流之輩，死活皆無足輕重。”
林策鎮定自若地解釋道：“她們與屬下素昧平生，而且屬下還特意用黑布蒙了臉，就算站在她們麵前，她們估計也認不出。”
“......罷了。”
終究是以後的得力幫手，且擁有絕世猛將之姿，寧菀放棄追責：“給我講講，你怎麼殺死鐘彥的？”
她目光灼灼，流露出強烈的好奇。
林策並掌如刀，比了個抹脖子的架勢：“就這樣，一刀割喉，乾脆利落地送他下地獄。”
“哼，便宜那傢夥了。”
寧菀終於心滿意足，從軟榻上款款起身，揹著手，在林策麵前來回踱了幾圈：“你可知我為何要殺他？”
林策幅度極小地搖了搖頭：“屬下不知。”
“因為他竟敢謀害我！”
寧菀俏臉彷彿籠罩著一層寒霜，提及往事，猶自心有餘悸：“勳貴子弟之間偶有聚會，上次聚會時，他偷偷把我房間的熏香換成迷香，若非我及時呼救，否則後果不堪設想！”
連這等**之事都告訴林策，顯然她已經把林策當作絕對值得信任的心腹。
畢竟林策真的殺了鐘彥，從此和她牢牢繫結，就跟小采、小竹等婢女一樣。
林策趁機問道：“小娘子乃定國公之女，地位遠高於鐘彥，他哪裡來的膽量？”
寧菀忽然閉上了嘴。
這個問題，戳中了她的軟肋，同時也是定國公府最大的隱憂。
“我阿爺共有四個孩子，我是最小的那個，在我上麵，還有三位嫡親兄長。”
寧菀眼簾低垂，道出一段大楚權貴階級人儘皆知的往事：“大兄死於東夷，二兄死於西戎，三兄落馬而亡，所以，我，是阿爺唯一還活在世上的繼承人。”
她抬頭看向林策，眼神幽幽：“誰娶了我，誰就能接收我阿爺龐大的政治遺產，故而在諸多勳貴子弟眼中，我不隻是定國公之女，也是他們垂涎的獵物。”
談及自身處境，寧菀的語氣平靜無波。
唯有袖子裡緊緊攥著的拳頭，出賣了她的內心。
林策腦中雪亮一片。
很多之前無法理解的問題，此刻都得到瞭解答。
“阿策，你會站在我身邊保護我，對嗎？”就在他思考之際，寧菀明眸閃爍，冷不丁地問道。
林策脫口以對：“當然，請小娘子放心，隻要有屬下在，必不讓你受到半點傷害！”
寧菀抬手按住酥胸，輕輕舒了口氣，眼中陰霾消散了幾分。
自從三位兄長相繼逝世，阿爺又舊疾複發後，她身上便承受著無法想象的壓力。
既要應付旁人層出不窮的試探，又要管理定國公府諸多產業，還要安撫阿爺麾下的部屬，可謂身心俱疲。
而鐘彥的卑鄙行為，隻是壓倒駱駝的最後一根稻草而已。
寧菀明白，自己必須想辦法擺脫困境，否則遲早會精神崩潰。
她分外痛恨自己的女兒身，分外痛恨自己不能頂替阿爺，撐起定國公府的門楣。
而林策的出現，使她終於有了些許安全感。
這也是寧菀為何那麼重視林策的原因。
林策本人的想法則簡單多了。
他意識到，定國公府的困境，就是自己的機會！
兩人皆陷入沉默。
但是沉默的原因各不相同。
過了片刻，寧菀從袖中取出一張紙，隨手遞給林策：“拿著罷，我答應你的。”
林策接過那張紙，看著鮮紅的吏部和兵部印戳，心臟不受控製地跳動起來。
這是一份告身。
上麵記載著他的名字、籍貫、體貌特征等，職位是正七品隊正，隸屬於左驍衛大將軍府。
有了這份告身，意味著他實現了階層躍遷，從此擺脫平民身份，成為大楚朝廷的一份子，可以領取俸祿，豢養奴仆。
更重要的是，他的品級，竟然是正七品！
須知尋常隊正，不過從九品而已，而林策整整高了兩級，一舉邁入中層軍官的行列，地位與縣令相同。
這個結果，比林策最初的設想還要完美得多。
“多謝小娘子！”
林策按捺住激動的情緒，後退兩步，真心實意地朝寧菀抱拳行禮。
“有功則賞，這是你應得的。”
寧菀倒是反應平平，作為國公之女，她日常接觸的，無一不是達官顯貴，區區正七品隊正，還冇被她放在眼裡。
上下打量了林策幾眼，寧菀忍不住提醒道：“雖然你掛職左驍衛，但平時還是要跟著我，擔任我的親兵頭領，明白麼？”
林策乾脆利落地頷首：“明白。”
彆說跟著對方了，就算是讓她騎在頭上，林策也冇意見。
因為這個小娘子，是真的大方啊！
“明日來此等我，和我一同回府，順便領取你的官服和腰牌。”
寧菀以手掩唇，打了個嗬欠。
“喏！”
林策拱手告辭。