迴到東廂房，林國平輕輕帶上門，將院子裏那些嘈雜的議論聲隔絕在外。屋裏燈光昏暗，但收拾得很整潔。三個孩子圍在桌旁，好奇地看著二叔。
“小雪，小峰，你們先去裏屋玩會兒。”林國平對兩個孩子說，“二叔跟媽媽說點事。”
林雪和林峰聽話地去了裏屋。林生沒動，十四歲的少年已經懂事了，他看著二叔，又看看媽媽，眼神裏帶著擔憂。
“小生，你也去。”劉芳說。
“媽，我想聽聽。”林生堅持道。
林國平看著侄子，想了想，說：“行，小生大了，該知道一些事了。你就留下吧。”
等兩個孩子進了裏屋關上門，林國平才轉向劉芳，聲音壓得很低：“嫂子，之前我讓大哥提前存的糧食呢？還在嗎？”
劉芳點點頭，指了指裏屋的方向，用幾乎聽不見的聲音說：“在裏屋床底下呢，有個大木箱子，裝著玉米麵、白麵，還有幾斤小米。加起來得有一兩百斤。都是按你說的，分批買的，沒人知道。”
林國平鬆了口氣：“那就好。有了這些糧食，應該能撐一段時間。”
他頓了頓，神色變得更加嚴肅：“嫂子，現在的情況你也看到了。糧食定量下調一成，這隻是開始。我聽到的訊息，今年的災情比想象的要嚴重，明年可能還會繼續下調。”
劉芳的臉色變了：“還會下調？那...那咱們普通人還怎麽活？”
“有定量的人還好說。”林國平說，“像咱們這樣的，家裏有好幾個人有定量，下調了也就是少吃點，餓不死。但是...”
他看向窗外，目光似乎穿透了牆壁，看到了中院賈家：“但是像賈家那樣的，隻有賈東旭一個人有定量，五個人吃，本來吃的就是鴿子市的高價糧。”
林生插話道：“二叔，什麽是鴿子市？”
“就是黑市。”林國平解釋，“國家不允許私下買賣糧食，但有些人偷偷地交易，價格比國營糧店貴好幾倍。現在定量下調了，說明市麵上的糧食就少了，鴿子市的糧食價格肯定會暴漲。”
他轉向劉芳，語氣更加凝重：“要不了幾天，鴿子市上的糧食價格就要翻好幾番。到時候，賈家這樣的家庭，纔是真正困難的時候。他們買不起高價糧，就隻能餓肚子。人餓急了，什麽事都幹得出來。”
劉芳聽明白了：“你是說...院裏會亂？”
“肯定會亂。”林國平肯定地說，“賈張氏那種人，自己不好過，也不會讓別人好過。到時候，誰家有糧食，誰家就會被盯上。你們家就你一個女的帶著三個孩子，很容易被欺負。”
他深吸一口氣，說出了今天來的真正目的：“所以，我想接你們娘四個去我那兒住。我那不小，足夠你們住了。等這陣子過去，再迴來。”
劉芳愣住了。她沒想到小叔子會提出這樣的建議。去小叔子家住？那這個家怎麽辦？這是她和國棟的家，有他們所有的迴憶...
她想了很久，最後搖搖頭：“國平，謝謝你的好意。但是...這是我和你大哥的家，我要留在這裏。萬一...萬一他什麽時候迴來了，家裏沒人，他會難過的。”
她的聲音很輕，但很堅定。林國平看著嫂子，從她的眼神裏看到了那種屬於一個家庭主婦的固執和堅守。他知道，嫂子不會走的。
“那...那這樣吧。”林國平退了一步，“讓小雪和小峰去我那兒住。她倆還小，院裏亂糟糟的，她們應付不來。你和小生留在院裏，互相有個照應。”
他看向林生：“小生已經十四歲了，是個男子漢了。留在院裏，能幫媽媽做點事，也能看著家。”
劉芳這次沒有立刻拒絕。她看著裏屋的方向，想著兩個女兒。林雪七歲，林峰五歲，都是需要照顧的年紀。如果真的像小叔子說的那樣，院裏會亂，那女兒們的安全確實是個問題。
而且...去小叔子家，至少能吃飽飯。小叔子是司長，定量高，還有各種補貼，不會餓著孩子。留在院裏，萬一糧食真的緊張了...
她咬了咬牙，終於點頭：“行。讓小雪和小峰去你那兒住幾天。等...等這陣子過去，再接她們迴來。”
林國平鬆了口氣：“那就這麽定了，我的車就在外邊，一會我直接帶他們走。”
他朝裏屋喊了一聲：“小雪，小峰，出來吧。”
兩個孩子從裏屋跑出來。林雪眼睛亮晶晶的：“二叔，我們要去坐車嗎？”
剛才她聽到二叔說車就在外邊，早就心癢癢了。小吉普車，她隻見過一次，還沒坐過呢。
“對，坐車。”林國平笑著摸摸侄女的頭，“你們倆跟二叔去住幾天。好不好？”
“好！”兩個孩子齊聲迴答。對她們來說，去二叔家等於有好吃的，還能坐車，簡直是天大的好事。
隻有林生低著頭，沒說話。林國平注意到侄子的情緒，走過去拍了拍他的肩膀：“小生，你留在院裏，陪著媽媽。你是家裏的男子漢，要保護好媽媽，保護好這個家。”
林生抬起頭，眼睛裏閃著光：“二叔，我知道了。我會保護好媽媽和家的。”
“好孩子。”林國平欣慰地說，“還有，如果院裏有人欺負你們家，你就來告訴我。記住了嗎？”
“記住了。”林生重重點頭。
林國平又轉向劉芳，聲音壓得更低了：“嫂子，還有件事。從現在開始，你們正常吃飯就吃玉米麵窩窩頭，配點鹹菜。白麵、小米那些，晚上偷偷地熱著吃，別讓人看見。千萬不要把底子露出來。”
劉芳點頭：“我懂。以前逃難的時候，我們都是這樣。財不露白，糧不露富。”
她頓了頓，補充道：“你放心，我不會讓人知道咱們家有存糧的。就是孩子們...”
“孩子們我會交代。”林國平說，“小雪和小峰去了我那兒，我會告訴她們什麽該說，什麽不該說。小生大了，懂事了，知道輕重。”
他看看牆上的掛鍾，已經快九點了：“時間不早了，我得帶兩個孩子走了。嫂子，你給她們收拾幾件衣服。”
劉芳連忙去裏屋收拾。她給兩個孩子各準備了兩套換洗衣服，還有洗漱用品，裝在一個小布包裏。
“去了二叔家，要聽話，別給二叔二嬸添麻煩。”她一邊收拾一邊叮囑，“小雪，你是姐姐，要照顧好弟弟。小峰，你要聽姐姐的話，別調皮。”
“知道了，媽。”兩個孩子乖巧地迴答。
收拾好後，劉芳把布包遞給林國平，眼圈又紅了：“國平，麻煩你了。”
“嫂子，你說這話就見外了。”林國平接過布包，“小雪和小峰是我親侄子侄女，照顧她們是應該的。”
他轉向林生：“小生，送送我們。”
一家人走到院子裏。夜已經深了，但還有幾家亮著燈。透過窗戶，能看到人影晃動，隱約能聽到議論聲——顯然，大家都在為定量下調的事發愁。
走到衚衕口，那輛軍綠色的吉普車還停在那裏。司機老劉正靠在車邊抽煙，看到林國平出來，連忙掐滅煙頭，開啟車門。
“二叔，這就是你的車？”林雪眼睛都亮了。她隻在街上見過這種車，從沒坐過。
“對。”林國平笑著說，“上車吧。”
他先把林峰抱上車，然後扶著林雪上去。兩個孩子坐在後座，興奮地東摸摸西看看。吉普車對她們來說，是個新奇的大玩具。
林國平也上了車，坐在副駕駛座上。他對站在車外的劉芳和林生說：“嫂子，小生，你們迴去吧。有什麽事，給我打電話。”
“路上小心。”劉芳說。
林生則跑到車窗邊，小聲說：“二叔，我會照顧好媽媽的。”
“好孩子。”林國平摸摸侄子的頭，“二叔相信你。”
車子啟動了。發動機的聲音在安靜的夜晚顯得格外清晰。很快，院裏有幾扇窗戶開啟了，探出幾個腦袋——都是被汽車聲驚動的鄰居。
吉普車駛出衚衕，匯入夜晚稀疏的車流。後座上，兩個孩子扒著車窗，看著窗外飛速掠過的街景，興奮得嘰嘰喳喳。