易中海家住在中院東廂房第一間。晚飯後，老兩口收拾完碗筷，坐在煤油燈下，一邊聽著收音機裏的戲曲，一邊輕聲說著話。
楊大媽手裏做著針線活，是一件給易中海補的工作服。她抬起頭，看了眼窗外林國棟家還亮著的燈，壓低聲音說：“老易，你說這老林家，可真是苦盡甘來了。”
易中海喝了口水，說道：“誰說不是呢。當年林國棟帶著他弟弟，日子多難啊。王老爺府裏的下人，一個月掙不了幾個錢，還得看人臉色。”
“現在好了，林國平當了大官。”楊大媽感歎道，“你看他那身軍裝，那肩章，嘖嘖，真是威風。昨天老許不是說，副師級轉業，到地方起碼是處長級別。”
易中海拿起桌上的報紙，卻沒看進去：“不止處長。按照老許的分析，副師級對應地方副廳或者正處級。林國平要是真分到一機部，說不定是個副司長。”
“副司長？”楊大媽不太懂這些級別，“那...那得是多大的官？”
“這麽說吧，咱們軋鋼廠的楊廠長是正處級。”易中海解釋說，“林國平要是副廳級，比楊廠長還高一級。”
楊大媽倒吸一口涼氣：“我的天...比廠長還大？那...那以後林國棟在廠裏...”
“林國棟以後在廠裏，沒人敢欺負了。”易中海說，“有這麽個弟弟當靠山，廠長見了都得客客氣氣的。”
楊大媽放下手裏的針線，臉上露出擔憂的神色：“老易，你說...林國平會不會幹擾東旭給咱們養老啊？”
這是易中海夫婦最擔心的事。他們沒孩子，一直把賈東旭當養老人選培養。這些年沒少幫襯賈家，也沒少算計賈家，就是指望老了有人照顧。現在林家突然發達了，萬一林國平看不下去，那...
易中海沉吟片刻，搖搖頭：“我覺得不會。林國平這麽大的官，肯定要搬出去住。你看他那級別，上邊肯定會分給他好房子，說不定是獨門獨院的小樓。他搬走了，平時也見不著院裏人幾麵。”
楊大媽聽了，稍微放心些：“那倒也是。不過...老易，你說林國平搬走了，林國棟會不會也跟著搬走？他弟弟要是給他安排更好的住處...”
“這個有可能。”易中海說，“但也不一定。林國棟在軋鋼廠上班，離這邊近。搬遠了上班不方便。再說了，林國平剛轉業，自己還沒完全安頓好呢，應該不會馬上安排大哥搬家。”
他想了想，叮囑道：“老婆子，以後你對劉芳好點。林家有什麽事，能幫就幫。林國平這個人重情義，咱們對他大哥好，他記在心裏。萬一以後咱們有什麽事情求到他頭上，也好開口。”
楊大媽連連點頭：“我明白。”
兩人正說著，收音機裏傳來整點報時的聲音。易中海看了看牆上的掛鍾：“九點了，該睡了。明天還得上班。”
楊大媽收拾好針線，吹滅了煤油燈。屋裏暗下來，隻有窗外的月光透進來。
而在中院西廂房的賈家，氣氛又是另一番景象。
賈東旭和秦淮茹剛把兒子棒梗哄睡著，賈張氏就湊了過來。這個五十多歲的老太太，雖然平時有些刻薄，但在這件事上看得明白。
“東旭，淮茹，我跟你們說個事。”賈張氏壓低聲音，“以後對林家媳婦好點，看見她有什麽要幫忙的，就主動點。”
賈東旭有些不解：“媽，咱們跟林家本來就處得不錯啊。林叔在廠裏挺照顧我的，林嬸對淮茹也挺好。”
“那是以前！”賈張氏說，“現在不一樣了。林國平迴來了，還當了大官。你們沒聽老許說嗎，人家是副師級轉業，到地方起碼是處長，說不定是局長！”
秦淮茹小聲說：“媽，林國平早上出去的時候，我跟他打招呼，他挺客氣的。”
“客氣歸客氣，那是人家有教養。”賈張氏說，“但你們要明白，林國平這樣的人，不會住在咱們這個破院子裏。上邊肯定會分給他好房子，說不定是獨門獨院的小樓。他搬走了，平時也見不著麵，那點客氣有什麽用？”
賈東旭撓撓頭：“媽，您想太多了吧。都是一個院裏的鄰居，能幫的忙肯定幫，不用特意...”
“你懂什麽！”賈張氏恨鐵不成鋼地點了點兒子的頭，“你這孩子，就是太老實！林國平搬走了，院裏的人跟人家還有什麽關係？平時見不著麵，過年過節都不一定能見著。現在不把關係處好，以後有事怎麽求人家？”
她看了看熟睡的孫子棒梗，聲音更低了些：“就算咱們自己不指望林國平能幫什麽大忙，但萬一以後棒梗長大了，要上學、要找工作呢？林國平要是肯幫忙說句話，不比咱們花多少錢都有用？”
這話說到了秦淮茹心坎上。她雖然年輕，但也知道有個當官的親戚多重要。兒子棒梗才一歲多，但做母親的，總得為孩子的將來打算。
“媽說得對。”秦淮茹對丈夫說，“東旭，以後咱們對林嬸好點。她一個人帶三個孩子，肯定忙不過來。我沒事就過去幫幫忙，帶孩子、做家務什麽的。”
賈東旭想了想，也明白了其中的道理：“那行，聽你們的。不過...也別太明顯了，讓人家覺得咱們是刻意巴結。”
“這個度要把握好。”賈張氏說，“太明顯了不好，但該幫忙的時候一定要幫。比如什麽時候林國平要搬家，你下班早的話，就去搭把手。不圖別的，就圖人家記得你的好。”
“我明天看看，要是林叔請假幫弟弟搬家，我就去幫忙。”賈東旭說。
“這就對了。”賈張氏滿意地點點頭，“還有淮茹，你明天早點起來，幫劉芳做早飯。她一個人要做一大家子的飯，還要照顧三個孩子，不容易。”
“好，我明天五點就起來。”秦淮茹說。
賈張氏看著兒子兒媳，心裏盤算著。她雖然是個家庭婦女，但在舊社會的大戶人家待過，知道人情世故的重要性。林國平這樣的人，就像一座靠山，現在不把關係處好，以後想攀都攀不上。
“對了，”她想起什麽，“林國平不是還沒成家嗎？淮茹，你孃家那邊有沒有合適的姑娘？要是能給林國平介紹個物件，那關係就更近了。”
秦淮茹想了想：“我孃家那邊...倒是有個堂妹，人長得不錯，就是文化低了點，小學畢業。”
“小學畢業也行啊。”賈張氏說，“不過這事不能急，等林國平安頓下來再說。你先跟你堂妹透個信，讓她有個準備。”
賈東旭有些猶豫：“媽，這樣不太好吧？好像咱們非要巴結人家似的。”
“什麽巴結不巴結的，這是互相幫助。”賈張氏說，“林國平一個人在北京，總要成家吧？咱們給他介紹物件，是幫他解決個人問題。他要是看上了，還得感謝咱們呢。”
秦淮茹點點頭：“媽說得對。不過這事得慢慢來，不能太著急。我先跟堂妹說說，等過段時間，看情況再提。”
三人又商量了一會兒，夜漸漸深了。賈張氏迴自己屋睡覺去了，賈東旭和秦淮茹也躺下了。
黑暗中，秦淮茹輕聲說：“東旭，媽說得對，咱們得為棒梗的將來打算。有個當官的親戚，孩子以後的路能好走很多。”
賈東旭歎了口氣：“我知道。我就是覺得...有點別扭。以前跟林叔處得挺好，現在突然要刻意去巴結，感覺怪怪的。”
“這不是巴結，是互相幫助。”秦淮茹說，“咱們對林家好，林家也會對咱們好。這不就是鄰裏之間該有的情分嗎？”
賈東旭想想也是：“那行，聽你的。以後咱們對林嬸好點，能幫的忙盡量幫。”
“嗯。”秦淮茹應了一聲，心裏已經開始盤算明天該怎麽幫劉芳了。