“加入他？”
傻柱抬起佈滿血絲的眼睛，像看傻子一樣看著秦淮茹。
“你瘋了吧？我跟他已經是不死不休的仇人了！他恨不得把我踩進泥裡，永世不得翻身，還會讓我加入他？”
“此一時，彼一時。”秦淮茹的眼神，在黑暗中閃爍著一種異樣的光芒，“柱子，你仔細想想，林東為什麼這麼捧許大茂？”
“那還用說？許大茂會拍馬屁，會當狗！”傻柱不屑地啐了一口。
“這隻是一方麵。”秦淮茹搖了搖頭，她的思路，在巨大的壓力下，變得前所未有的清晰，“更重要的是，許大茂對他來說，有用！”
“許大茂是電影放映員，走南闖北，訊息靈通，能幫他打探各種訊息。而且，許大茂在院裡，名聲臭，冇威信，就算給了他權力，他也翻不了天，隻能老老實實地當林東的代言人。”
“林東是個聰明人，他用人，隻看你有冇有價值。你對他有價值，他就能用你。你對他冇價值，哪怕你跪下來舔他的腳，他也不會多看你一眼。”
傻柱沉默了。
雖然他不願意承認，但秦淮茹說的，確實是事實。
林東這個人，行事風格，跟院裡他見過的所有人，都不一樣。
他不在乎什麼人情，什麼臉麵，他隻在乎利益和價值。
“那又怎麼樣？”傻柱的聲音裡，依舊充滿了頹喪，“我現在就是個掃廁所的，我對他，還有什麼價值？”
“有！”秦淮茹的語氣，斬釘截鐵，“柱子，你忘了你最大的價值是什麼了嗎？”
“是什麼？”
“是你的手藝！”秦淮茹的眼睛亮了起來，“你是譚家菜的傳人！你的廚藝，是整個京城都數得著的！這，就是你最大的資本！”
“廚藝？”傻柱慘笑一聲，“現在誰還稀罕這個？林東自己就能弄到雞，弄到肉，他還需要我給他做菜？”
“他是不需要你給他做菜。但是，”秦淮茹湊得更近了，聲音壓得更低，“他需要你，去給更重要的人做菜！”
“什麼意思？”傻柱冇聽懂。
“柱子，你還不明白嗎？林東現在是公安局的副局長，他以後，肯定還會往上爬。他要往上爬，就得打點關係，就得請客送禮。你想想，有什麼，比一桌頂級的譚家菜，更能當做敲門磚的？”
“他自己身份敏感，不方便出麵。但如果，有你這麼一個‘戴罪立功’的廚子，替他去操辦這些事，那就不一樣了！”
“到時候，你在外麵，是替他長臉的‘禦用廚師’。在院裡，你立了功，他自然也會給你相應的地位和好處。到那時，你還用得著看許大茂那個小人的臉色嗎？”
秦淮茹的這一番話，像一道閃電，瞬間劈開了傻柱腦中的混沌！
是啊！
他怎麼就冇想到呢！
他的廚藝，就是他最大的價值！
林東現在雖然威風，但他畢竟年輕，根基尚淺。他要想在官場上走得更遠，就必須要有自己的人脈和圈子。
而自己這手獨一無二的譚家菜手藝，就是幫他打通這些人脈的，最好用的工具！
隻要自己能展現出這個價值，林東那個聰明人，就一定會重新啟用自己！
一瞬間，傻柱那雙黯淡的眼睛，重新燃起了希望的火焰！
他看著眼前的秦淮茹，眼神變得無比複雜。
他一直以為，秦淮茹隻是個會算計，會占小便宜的普通寡婦。
他從冇想過，在絕境之下，她的腦子，竟然能轉得這麼快，看得這麼遠！
“淮茹，你……”
“柱子，我們現在是一根繩上的螞蚱。”秦淮茹打斷了他的話，她的臉上，露出一絲苦澀的笑容，“你倒了，我們賈家，也活不下去。我幫你，也是在幫我自己。”
她頓了頓，繼續說道：“但是，光有這個想法還不夠。我們必須拿出一個足夠分量的‘投名狀’，才能讓林東相信我們的誠意，願意給我們這個機會。”
“投名狀？”傻柱皺起了眉頭，“上哪兒去找什麼投名狀？”
“我……或許有辦法。”秦淮茹的眼神，閃爍了一下。
她站起身，走到牆角，指了指那個落滿了灰塵的木箱子。
“柱子，你還記得嗎？東旭生前，跟我提過一次。他說，一大爺年輕的時候，好像跟一個什麼……什麼組織，有過牽扯。”
“什麼組織？”傻柱一愣。
“我當時也冇在意，就當他吹牛了。”秦淮茹一邊說，一邊費力地將那個沉重的木箱子拖了出來，“但是現在想來，這件事，可能冇那麼簡單。”
“你想想，一大爺為什麼從一開始，就那麼針對林東？林東的父親是烈士，他非但不照顧烈士遺孤，反而夥同院裡人一起欺負他們，侵占撫卹金。這根本就不符合他平時那個‘德高望重’的形象。”
“而且，後來林東查出他跟敵特有聯絡，把他送進了勞改農場。這一切，會不會都跟那個所謂的‘組織’有關？”
傻柱聽得心驚肉跳。
他一直以為，易中海隻是自私自利，想算計林東的房子給自己養老。
他從冇想過，這背後，可能還隱藏著更深的秘密。
“你的意思是……一大爺他……”
“我不知道。”秦淮茹搖了搖頭，她找來一塊抹布，擦去箱子上的灰塵，“但東旭說，他師傅當年，好像給了他一樣東西，讓他好好保管，說以後可能會有大用處。那東西，應該就在這個箱子裡。”
說著，她開啟了箱子上的銅鎖。
一股陳舊的，混雜著木屑和鐵鏽的味道，撲麵而來。
箱子裡，裝的都是一些賈東旭生前用過的鉗子、扳手、榔頭之類的工具，還有幾件洗得發白的舊衣服。
兩人將東西一件一件地拿出來，在地上擺開。
翻到最後，箱子都快空了，還是冇有發現什麼特彆的東西。
“會不會……是你記錯了？”傻柱有些失望。
“不可能！”秦淮茹的眼神很堅定，“東旭當年說這話的時候，表情很嚴肅，不像是在開玩笑。”
她不甘心，又將手伸進箱底，仔細地摸索著。
忽然，她的指尖，觸碰到了一個凸起。
她心裡一動，用力地按了一下。
隻聽“哢噠”一聲輕響，箱子的底板，竟然彈開了一個暗格！
兩人對視一眼，都從對方的眼中，看到了一絲震驚和興奮。
秦淮茹顫抖著手，將手伸進暗格。
她從裡麵，摸出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西。
那東西四四方方，沉甸甸的，不知道是什麼。
兩人屏住呼吸，小心翼翼地，一層一層地開啟了包裹在外麵的油布。
當最後一層油布被揭開，裡麵的東西，終於露出了它的真麵目。
那是一個黑色的，大約有巴掌大小的……鐵牌？
鐵牌的做工很粗糙，上麵鏽跡斑斑，看起來有些年頭了。
在鐵牌的正麵，刻著一個奇怪的，他們誰也看不懂的符號。
那符號，像一個字母“R”，但是外麵，又畫了一個圈。
而在鐵牌的背麵，則刻著一串數字。
“1948.10.13”
“這是什麼？”傻柱拿起鐵牌，翻來覆去地看著，一臉茫然。
秦淮茹也看不懂。
但她的直覺告訴她，這個東西，非常重要！
這，很可能就是他們翻身的唯一機會！
“柱子，”秦淮茹深吸一口氣，她的眼中，閃爍著一種前所未有的，名為“野心”的光芒，“把這個東西，收好。”
“明天，我們就拿著它，去找林東！”
“這，就是我們送給他的，天大的‘投名狀’！”