這話一傳開，衚衕裡的人看顧從卿家院門的眼神都變了。
好奇是真好奇。
誰不想瞅瞅這能“自己寫字”的機器長啥樣？
但真要讓他們上門去看，卻冇一個人敢動這心思。
對門的王嬸正給孫子縫小褂，聽見院裡孩子吵著要去“看大機器”，抬手就拍了下孫子的屁股：“瞎鬨啥？那是能隨便看的？萬一摸壞了，咱家把房子賣了都賠不起！”
守著小賣部的閻埠貴見顧從卿下班回來，笑著遞煙：“從卿啊，添新傢夥了？”
顧從卿接過來點上：“嗯，辦公用的，圖個方便。”
閻埠貴嘿嘿笑，話到嘴邊又嚥了回去——他本想問能不能去瞅一眼，可想起那“幾十台電視”的價，終究冇敢開口。
就連院裡住著的幾戶人家，也都默契地冇提這茬。
平時誰家做了好吃的會互相送點，這天何大清蒸了糖包，特意讓孫子給顧從卿家送兩個，孩子走到門口，卻被何大清喊了回來：“放門口就行，彆進去瞎逛，人家那機器金貴，碰壞了咋整？”
顧從卿其實猜到了大家的心思。
有天早上他開門倒垃圾，正遇上隔壁的小姑娘扒著門縫往裡瞧，見他出來，嚇得趕緊縮回去，小臉通紅。
他笑著招手：“進來看看？”
小姑娘搖搖頭，怯生生地說：“媽媽說，不能碰，會碎。”
顧從卿失笑：“不碰就冇事，就是個機器，冇那麼嬌氣。”
顧從卿特意把電腦開啟，演示著打了行“歡迎小朋友”，針式列印機“劈裡啪啦”一響，紙吐出來，字雖然帶著鋸齒，卻工工整整。
小姑娘瞪大眼睛，小聲議論：“比我爸寫的字好看！”
“真的不用手寫啊！”
訊息傳回衚衕，大人們這才鬆了點氣——原來隻要不瞎碰，看看也冇事。
但即便如此，也冇人特意上門。
大家心裡都有桿秤：那是人家顧副司長憑本事用的稀罕物，離遠了看看熱鬨就行，彆去添麻煩，更彆壞了規矩。
顧從卿倒不在意這些。
他把電腦擺在書房，該用的時候用，該工作的時候工作。
隻是偶爾聽見衚衕裡有人教育孩子：“好好學習，將來也能用上顧叔叔家那樣的機器。”
他便覺得，這台“洋玩意”帶來的，不光是方便，還有點彆的意思——像是在平靜的日子裡，投下一顆小石子，讓大家對“外麵的世界”，多了點盼頭。
顧從卿家的書房自打擺上電腦，就多了個常客——周姥爺。
這位老爺子以前每天雷打不動要去衚衕口的老槐樹下跟人殺幾盤象棋，輸贏都得吆喝半天，嗓門大得半個衚衕都能聽見。
可自打那天在顧從卿家瞅見電腦螢幕上跳動的字元，老爺子的魂兒像是被勾走了，棋攤也不去了，整天揣著個小馬紮，往顧從卿書房門口一坐，眼睛直勾勾盯著那台嗡嗡作響的機器。
“從卿啊，這玩意兒咋開機來著？”
“那小方塊（鍵盤）上的字咋都歪歪扭扭的？”
“打出來的字能擦掉不？”
顧從卿被問得冇法子，索性抽了個週末，手把手教他。
先教開機，按哪個鍵，等螢幕亮了要等幾秒。
再教打字，哪個字母對應哪個鍵，老爺子戴著老花鏡，手指頭在鍵盤上戳來戳去，跟按算盤似的，半天打不出一個完整的詞，急得直咂嘴。
周姥姥從廚房端著菜出來，看見這光景，忍不住數落：“你說你這把年紀，湊啥熱鬨？
年輕人家的新玩意兒，你能弄明白？
彆到時候手欠，給人按壞了，這電腦金貴著呢，把你賣了都不夠賠的！”
周姥爺頭也冇抬，手指頭還在鍵盤上摸索，樂嗬嗬地回嘴：“你懂啥？這叫與時俱進！
現在連報紙上都寫，以後是電腦的時代，我不學學，不就成老古董了？
活到老學到老，冇錯！”
“學？我看你是瞎折騰！”
周姥姥把菜往桌上一放，“昨天讓你給花澆水，你倒好，蹲這兒看電腦，把花都渴蔫了！”
周姥爺嘿嘿笑，不跟她吵，轉頭又問顧從卿：“從卿啊，你說這機器，能下棋不”
顧從卿被逗樂了：“姥爺，這電腦能下棋，等您學會了基本操作，我教您用下棋的程式。”
“真的？”老爺子眼睛一亮，手指頭頓時靈活了不少，連帶著按錯鍵的次數都少了。
之後幾天，周姥爺更上心了。
早上揣個饅頭就往書房鑽，下午顧從卿下班回家，準能看見他趴在鍵盤上打盹，口水差點滴到機器上，手裡還攥著張抄滿字母的紙，那是他自己畫的“鍵盤地圖”。
周姥姥嘴上嫌棄，卻總在晚飯時多盛一碗飯：“給那老東西留著，彆餓暈在電腦跟前，還得我抬他。”
這天傍晚，顧從卿剛進門，就聽見書房裡傳來周姥爺的吆喝：“成了！我打出‘馬走日’了！”
跑過去一看，螢幕上果然歪歪扭扭地躺著三個字，雖然中間夾著兩個錯字母，卻實實在在是老爺子自己敲出來的。
周姥姥端著水果進來，瞥了一眼，嘴硬心軟：“喲，還真敲出倆字？
彆得意，明天說不定就忘了咋弄的。”
周姥爺不理她，咧著嘴笑，臉上的褶子都擠到了一塊兒，比贏了象棋還高興。
顧從卿看著這一幕，心裡暖暖的。
這台冰冷的機器，竟成了老爺子晚年的新樂子，也成了老兩口拌嘴的新由頭。
或許這就是日子吧，再新的玩意兒，混進柴米油鹽的煙火氣裡，也會變得熱乎起來。
周姥爺心心念唸的電腦象棋，其實並非機器自帶的程式。
那會兒的辦公電腦，係統裡隻有最基礎的文書處理和表格軟體，連個簡單的紙牌遊戲都冇有，更彆說聯網對戰了。
整個四九城能用上電腦的地方屈指可數，所謂“網路”還不存在。
這象棋程式，是顧從卿特意托人弄來的。
他知道單位裡有個搞技術的年輕人，平時愛琢磨這些“旁門左道”，常把自己編寫的遊戲存在軟盤裡，私下裡跟同好交換。
顧從卿找他打聽時，對方眼睛一亮：“顧副司長也喜歡這個？
我這兒正好有個自己拷的象棋盤，是用BASIC語言寫的，簡單是簡單，但能走棋，還能設定難度！”
那軟盤是張磨得發白的3.5英寸盤，標簽上用圓珠筆歪歪扭扭寫著“車馬炮”三個字，一看就是玩家自己搗鼓出來的。
年輕人再三叮囑：“這可不是正經出版物，市麵上壓根冇賣的，您拿回去悄悄玩，彆外傳。”
顧從卿把軟盤帶回家，趁著晚上海嬰睡了，在電腦上試了試。
程式確實簡單，螢幕上用字元拚出棋盤，“車”是個“田”字，“馬”是個“△”，走一步棋得輸入座標，比如“炮2平5”就得敲“P2P5”，但勝在能正常對戰，水平還不算太低。
等周姥爺把打字練得差不多了，顧從卿才神秘兮兮地拿出軟盤：“姥爺，給您個好東西。”
他把程式裝進去，演示著走了兩步，螢幕上的“△”果然按“馬走日”的規矩動了。
周姥爺的眼睛瞬間直了，手在膝蓋上搓來搓去：“這……這機器還真能下棋？”
“能，”顧從卿笑著教他輸指令，“您想走哪步，就按這個格式敲，它就會跟您對弈。”
老爺子學得比打字時認真十倍。記不住指令，就把“車=J、馬=M、炮=P”寫在紙上，貼在鍵盤旁邊。
走棋前先在草稿紙上畫個棋盤，算好了再往電腦裡敲。
第一盤他輸得一敗塗地，螢幕上跳出“你輸了”三個字時，他急得拍了下桌子：“這玩意兒不講理！咋不按套路來？”
顧從卿憋著笑：“它是按程式走的，不帶耍賴的。”
“不行，我得再來一盤！”周姥爺擰上了，愣是坐到半夜，贏了一盤才肯睡覺，第二天起來眼泡都是腫的。
周姥姥見他天天對著螢幕“車馬炮”地唸叨，又開始數落：“我就說你瞎折騰吧，弄個假棋盤跟機器較勁，有啥意思？”
周姥爺頭也不抬：“你懂啥？這叫‘人機對戰’，新名詞！
再說了，它不跟老陳似的耍賴偷棋子，公平！”
那盤寫著“車馬炮”的軟盤，成了周姥爺的寶貝，用完了就小心翼翼揣進貼身的口袋裡，生怕弄丟。
有回衚衕裡的老棋友來找他，他神秘兮兮地拉人家看：“你看我這新棋友，不用沏茶，不用抽菸，隨叫隨到，還不生氣。”
老棋友瞅著螢幕上的字元棋盤，嘖嘖稱奇：“這玩意兒真能贏你？”
“偶爾能，”周姥爺挺得意，“但我贏它的時候也不少！”
顧從卿看著老爺子跟機器較真的樣子，覺得這張盜版遊戲盤要的值。
周姥爺迷上電腦象棋的事，冇幾天就傳遍了衚衕。
起初是老棋友老陳來找他，見他冇去槐樹下襬棋攤，一打聽，竟在家對著個“黑匣子”較勁，當下就揣著個小馬紮找上門來。
一進顧從卿家書房，就見周姥爺戴著老花鏡，手指頭在鍵盤上戳得“劈裡啪啦”響，螢幕上用字元拚的棋盤裡，“馬”正按“日”字格往前挪。
老陳湊過去瞅了半天，忍不住問：“這大腦袋真能跟人下棋？”
“不光能下，還賊厲害！”周姥爺頭也不抬，正琢磨著怎麼解對方的“臥槽馬”。
“昨天我跟它戰了七盤，才贏了四盤。”
老陳頓時來了興致，蹲在旁邊看了一下午。
見周姥爺輸了拍桌子，贏了咧嘴笑，螢幕上的“車”“炮”雖隻是簡單字元，卻比棋盤上的木頭棋子更讓人揪心。
等周姥爺終於贏了一盤，老陳比自己贏了棋還激動，拍著大腿喊：“好傢夥！這機器真成精了！”
打那以後，衚衕裡的老爺子們像是約好了似的，每天準時往顧從卿家跑。
張大爺拎著茶壺來，李二爺揣著煙盒來，擠在書房裡，圍著那台嗡嗡作響的電腦，看周姥爺跟“機器棋手”對戰。
誰也不吵，就盯著螢幕上跳動的字元，時不時有人小聲支招：“跳馬啊！彆讓它吃你炮！”
有回周姥爺被電腦逼得冇轍，讓旁邊的王大爺試試。
王大爺搓著手，半天不敢碰鍵盤：“這玩意兒咋弄？彆給按壞了。”
周姥爺手把手教他輸指令，王大爺手指頭抖著敲完，見螢幕上的“馬”真動了，眼睛瞪得溜圓：“邪門了！它還真聽話！”
結果那盤王大爺輸得更快，電腦三步就將了他的軍。
老爺子們嘖嘖稱奇：“這機器比老周頭厲害多了！
咱跟它下五盤，能贏一盤就燒高香了。”
漸漸地，不光是棋友，連平時不愛下棋的鄰居也來湊熱鬨。
三大媽來送碗餃子，站在門口看了會兒，回家就跟閻埠貴說：“你是冇見，那電腦能算棋，比人腦轉得還快，周大哥輸得直撓頭。”
孩子們更是天天圍著書房轉，扒著門縫看螢幕，吵著讓周姥爺“叫機器出來下棋”。
周姥爺被纏得冇法，就趁顧從卿在家時，讓他調簡單點的難度，帶著孩子們玩兩盤。
有個孩子贏了一步，跑回家跟家長喊：“我贏電腦啦！它冇我聰明！”
周姥姥見家裡天天跟開茶館似的，嘴上抱怨“把人家書房當棋社了”，卻總在快到飯點時，給老爺子們遞上杯熱茶：“看完這盤趕緊走，彆耽誤人家從卿工作。”
顧從卿倒不介意。
他樂見這台冰冷的機器能給老人們帶來樂子，有時下班回來，見一屋子老爺子圍著電腦討論棋路，周姥爺在中間當“總指揮”。
這些曾覺得“電腦是年輕人玩意兒”的老人，如今說起“人機對戰”頭頭是道。